Пути неисповедимых

– Чертик, поднажми, а не то мы все вместе пойдем на колбасу! – хлопаю коня по шее и пригибаюсь в седле, чтобы не слететь с него во время быстрой скачки.

Коня два раза просить не надо было, он быстро набрал скорость.

– Стой, темное отродье! Суда на тебя нет! – вопили мне вслед сельчане. Они, несмотря на все старания Черта, начинали нас догонять.

– Эге-гей, лови ее! Окружай!

Тут прямо перед нами выскочил целый десяток мужиков. Конь резко затормозил, так как, не смотря на свою нездоровую голову, не мог себе позволить растоптать людей, не впав в истерику.

Подоспели мужики сзади, и мы оказались в кольце из разъяренных жителей деревни.

– Эм… Всем тем, кто отпустит вилы, зелье бесплатно! – улыбнуться я, лихорадочно соображая, что же делать теперь, когда все пути отрезаны, а меня хотят или сдать ближайшей инквизиции, или сразу в костер… Опять в костер. Да что же это за день-то, а!?

Кольцо сельчан сужалось.

Черт нервно ржал и переступал копытами, боясь, что кто-нибудь особо прыткий пырнет его вилами или тяпкой.

– Отравить хочешь, змея подколодная!? – завопила баба, во двор которой я даже не заглядывала, чтобы предложить свои товары: я в ней каргу с первого взгляда распознала.

– Да что вы как дикие!? – возмущаюсь. – Эти зелья девицы во всех городах принимают! Сама императрица пользуется моим рецептом! Морщин нет, кожа гладкая, мягкая, как у ребенка! Ну не чудо ли?… Эй, только не надо меня метлой!…

Дипломат из меня, видимо, был никудышный, как и торговец. Сельчане только еще больше загалдели и, видимо, решив, что я отравила саму императрицу, пошли на меня всей толпой.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как устроить небольшой взрыв с обилием темно-фиолетового дыма. Пока испуганные крестьяне с воплем разбегались в стороны, я быстренько повернула Черта в нужную сторону, и мы помчались вон из деревни, пока не улеглась суматоха.

Конь скакал с такой скоростью, что мне приходилось придерживать шляпу на голове, чтобы не улетела. Минуты через три бешеных скачек мы были уже на дороге, а еще через десять деревня скрылась за холмами позади.

– Все, можешь не бежать так! Вряд ли они нас догонят! – кричу Черту, тяжело дыша.

Конь перешел на рысь, а потом уже на шаг. Он встряхнул головой и радостно заржал, покосившись на меня.

– Надо же, оторвались! – крикнул попугай у меня на плече, захохотав, парадируя человеческий голос.

– И как тебя угораздило, Лео!? Я почти продала этой вдове волшебный чай для похудания! – возмущенно поворачиваясь к оборотню.

– Это не Полли! Нет! Не Полли! Она сама! – завопил попугай, замахав крыльями и встопорщив хохолок. – Она сама! Сама!

– Ладно, продать я ничего не успела, но деньги у нас еще есть. Думаю, их хватит на то, чтобы заплатить пошлину и въехать в следующий город.

– Город! В городе есть кровать, теплая кровать! Полли любит кровать! Полли любит город!

– Обойдешься! – усмехаюсь, погладив попугая по пернатой голове. – На гостиницу нам не хватит, придется заночевать в лесу, а с утра отправимся в город. Там попробую продать что-нибудь из порошков: они всегда хорошо идут.

Попугай расстроено промычал что-то и, превратившись в крысу, спрятался у меня в шарфе.

– Не расстраивайся. За те медяки, которые у нас останутся, нам дадут максимум уголок за печкой. На улице же куда просторнее, свежее и чище, – подбадриваю оборотня, а потом достаю из ближайшей седельной сумки карту. – Черт, притормози! Карта трясется и я ничего не вижу!… Ее надо перевернуть… Вот теперь дело!… Так-так, и куда нам ехать, если не на лево?…

Что и говорить, наша жизнь круто изменилась.