Пути и маски

— Так твой бывший лорд говорил? — спросил Вилтор, надеясь его отвлечь. Ничего не получилось: Гоннат непринуждённо отразил его попытку укола снизу. И коротко хохотнул.

— Так все говорят… Ладно, — он неожиданно остановился, вздохнул и опустил меч. — Думаю, достаточно на сегодня.

Вилтор растерянно посмотрел на солнце, которое виднелось за башней западнее. Оно, конечно, уже клонилось к закату, а сугробы сверкали всё меньше, но всё же для Гонната такое милосердие было необычно.

— Так рано? Ещё даже темнеть не начало…

— По-моему, толку от тебя уже не будет, — Гоннат вложил меч в ножны (ножны у него были собственные — из чёрной кожи, с позолоченными бляшками-листочками; Вилтор поглядывал на них с тайной завистью) и, в два длинных шага преодолев расстояние между ними, похлопал подопечного по плечу. — Ступай отдыхать.

Вилтор, ещё не веря своему счастью, решил не спорить. Оголодавший желудок уже и так выражал протест, а мысли отказывались сосредоточиться.

Вместе они вошли в одну из башенок и по витой лестнице поднялись в оружейный склад, чтобы Вилтор оставил тренировочный меч и доспехи. Разговаривать ему в кои-то веки не хотелось — он устал и задумался. Зато Гоннат рад был трещать без умолку.

— Уже не так морозно, заметил? Скоро весна, — сказал он, жмуря хитрые светлые глаза. — Попроще нам будет…

Вилтор неопределённо пожал плечами. Он вспоминал Дору, Чёрную Немочь, Ривэна, который будто канул в родную Синь, знаменитый источник в своём Дьерне, — и как-то в это не верил.

— Лорд Заэру думает, что весной Хелт как раз и прорвёт границу.

— Ну вот ещё, — рыцарь отмахнулся, стягивая латную перчатку. — После того раза она надолго примолкла. Говорят, три четверти всех посланных людей потеряла… И поделом — за колдовство и Ти'арг. Молнию Шейиза ей в голову, этой наглой…

И Гоннат припечатал Хелт таким крепким ругательством, что даже у Вилтора ёкнуло под ложечкой. Оно, конечно, правильно, но королева есть королева…

— А ты был в Ти'арге? — спросил он, чтобы перевести тему. Гоннат, перешагивая через три ступеньки, уже приналёг плечом на ободранную деревянную дверь.

— Был однажды… В Меертоне, это рядом с Академией. Мой лорд ездил туда на турнир. Опозорился, надо сказать, ужасно… А что?

— Ничего… — Вилтор вошёл за ним следом. — Один мой друг уехал туда в начале вторжения. И…

— И благодари всех богов, если он не погиб, — помрачнев, отозвался Гоннат. — Меня там не было, но могу себе представить, что творили альсунгцы… Ти'арг был прекрасным местом — само собой, не как Дорелия, — протараторил он — будто Вилтор мог за это обвинить его в государственной измене. — Но всё-таки. Все эти леса, просто кучи лесов, и горы на севере, озёра в горах, и городишки… Прохладно, правда, а ещё в каждой таверне и постоялом дворе полно этих… Ну, учёных, жрецов и… Вот надо же, — по-мальчишески смущённо улыбаясь, Гоннат смотрел, как Вилтор с пыхтением стаскивает облегчённый доспех. — Слово забыл…

— Полагаю, Вы имеете в виду философов или магов, — подчёркнуто вежливо, но с насмешкой протянул из угла гнусавый голос. Вилтор вздрогнул, а Гоннат схватился за меч. — Осторожно, господин рыцарь. Врагов здесь нет, рубить некого.

За держателем для мечей, возле груды одинаковых, безгербовых круглых щитов, сидел незнакомый человек. Тень плащом укрывала его, и от входа он был почти незаметен. Сначала он показался Вилтору стариком, но, приглядевшись, он понял, что человек довольно молод — вот только изжелта-бледное лицо и бесцветные жидкие волосы, еле прикрывавшие голый череп, его не красили. Острым подбородком и профилем он неуловимо напомнил Вилтору крысу — самую обычную, не чёрную магическую тварь. Это только усилило отторжение. Вилтор вообще считал, что до конца жизни теперь не сможет смотреть на крыс.

— А Вы что тут делаете? — поинтересовался Гоннат — слишком сухо, так он никогда ни с кем не разговаривал. — Кажется, магов не приглашали в башни. Это место для простых смертных.

— Магов?… — пробормотал Вилтор. И только сейчас увидел особый, нездешний оттенок серо-стальных глаз бледного человека. Отражение.

Разве сейчас, в войну, в Энторе остались Отражения?…

— Мы крайне редко приходим без приглашения, господин рыцарь, — равнодушно прошелестел человек, поднимаясь с опрокинутого ящика. На нём был широкий поношенный балахон — как и положено… Чтобы не так явно пялиться, Вилтор притворился, что не может справиться с ремнями наручей. — Я здесь по личной просьбе его величества Абиальда.

— Я тоже, если вдруг это важно, — из тени за длинными полками, на которых лежали шлемы, выступила женщина. Её голос был совсем другим — вкрадчивым и воркующим, точно у почтовой голубки. — Меня господин рыцарь тоже хотел бы выгнать?…

Гоннат не нашёлся с ответом. Вилтор оторвался от ремешка — хоть одним глазком взглянуть на неё — и понял, почему не нашёлся…

Даже воздушное виноградное пирожное по кезоррианскому рецепту, которое отец Вилтора раз в жизни поднёс к королевскому столу, не было столь прекрасно.

Да что там — сама леди Синна по сравнению с этой женщиной казалась незрелым подростком, миловидным, но не более того.