Пути и маски

— Усомнился, — подсказал Бадвагур ти'аргское слово. Он любовался видом, разбирая колтуны в бороде, да изредка поглядывал в спину Ван-Дир-Го. Тот грёб так старательно, что набухавшие при каждом рывке мышцы заставляли края шрамов то краснеть, то белеть. Альен пожалел, что под рукой нет трав для заживляющей мази: рецепты Отражений быстро избавили бы всех от этого грустного зрелища.

— Да, точно, — закивал Ривэн, из розового становясь пунцовым. — Усомнился… На какое-то время мне показалось, что ты готов отказаться… идти дальше. Что хочешь остаться в Минши… залечь на дно, так сказать. Не искать опасностей на западе, в двух шагах от этого разрыва…

Альен долго обдумывал эту сбивчивую тираду. Он не чувствовал себя задетым или шокированным — сам на месте Ривэна думал бы так же, если не хуже, в эти бесконечные недели… Но что-то было в признании дорелийца — и в самом факте, и в том, как оно было произнесено. Его искренняя до боли, против желания прорвавшаяся привязанность впервые вызвала у Альена тревогу.

Всё-таки удобно, что Ван-Дир-Го не понимает по-ти'аргски: пришлось бы ему объяснять, о каком разрыве речь… Он, наверное, и не понял бы.

Другое дело — Сен-Ти-Йи. Старушка тоже плыла с ними, но сейчас спала, устроив себе постель на носу лодки и по-детски подложив под щёку кулачок. Ветер шевелил ей седые космы, тихо вздымались впалые бока. Альен отдал Сен-Ти-Йи их единственное покрывало, и она свернула его вчетверо — этого хватило для крошечного сухого тела.

— Она не очень-то удивилась, — жарко и взбудораженно прошептал Ривэн, когда они вышли из пристройки для рабынь. — Ты предупреждал, что заберёшь её? И вообще, зачем она нам?…

— Не предупреждал, но, думаю, она знала, — ответил тогда Альен, издали глядя на семенившую заспанную старушку. — А зачем… Чтобы увезти от Люв-Эйха. Мы оставим её на Гюлее под защитой короля.

На самом деле, его мотивы не ограничивались таким безоблачным благородством. Но Ривэна он решил до поры до времени в них не посвящать.

— И ты извиняешься за это? — спросил он, принуждённо улыбаясь. — Ты и не обязан был верить мне. Я правда слишком затянул с этой задачкой…

— Нет, что ты!.. — испугался Ривэн — даже ноги из-под себя выпростал. В лодке сразу стало меньше места. — Ты вытащил нас оттуда, да и в ту бурю без твоей магии была бы нам крышка… Ох, конец, я хочу сказать… Короче говоря, я благодарен, — Ривэн тараторил и усиленно не смотрел на Альена — верные признаки того, что его надо срочно остановить. — Я ошибался. Я ни секунды не должен был сомневаться в тебе. И…

— Я тебя понял, — как можно мягче перебил Альен, потому что Бадвагур уже начинал насмешливо ухмыляться. — Всё в порядке. Надеюсь, теперь нам не помешают никакие чудовища.

Откуда-то он знал, что так и будет. Хаос, ненадолго задремавший внутри, как будто твердил: уже пора, уже совсем скоро… Несколько раз Альен, не удержавшись, стискивал в кармане горшочек с маслом. Ему хотелось связаться с Зелёной Шляпой, как только представится подходящий случай — другими словами, когда рядом не будет никого из миншийцев. А в идеале — вообще никого. Он ещё не разобрался до конца с тем, как работает магия боуги, но без её помощи до Лэфлиенна им наверняка не доплыть.

— Так ты выяснил, что это было? — как бы между прочим осведомился Бадвагур. — Та тварь со щупальцами…

— Одно из древних порождений моря, — вздохнул Альен. — Когда-то, во времена свободной магии, от них, наверное, многие натерпелись. Обычно их называют Дии-Ше.

— То есть это не связано с твоими Саагхеш? С тенями Хаоса? — не без робости уточнил Бадвагур. Значит, тоже думал, что Альен упустил контроль над собственной магией… Это резануло куда больнее слов мальчишки.

— Конечно, нет. Иначе Дии-Ше помогал бы нам, а не пытался сожрать… Видимо, это Хелт разбудила его перед захватом Хаэдрана, — он помолчал — слушал равномерный скрип уключин, доносившийся от Ван-Дир-Го. К вечеру, если не случится новых неожиданностей, они будут уже на Гюлее. Там он сможет найти короля.

— Сама разбудила?

— Не думаю, что это ей по силам. Скорее всего, помогли тауриллиан… то есть тэверли.

От Хелт разговор неизбежно должен был повернуть к войне и Дорелии. Альен ждал этого со спокойной обречённостью.

— Кстати, ты собирался сообщить мне какую-то новость… — нерешительно сказал Ривэн. Он достал из мешочка на поясе финик (и когда только успел напоследок натаскать еды у Наместника?…) и теперь перекатывал его за щекой, чтобы сбить морскую тошноту. — Что-то о делах в Дорелии…

Что ж, лучше сказать сразу, чем тянуть. По собственному опыту Альен слишком хорошо это знал.