Путевой дневник

В отличие от напряженной программы визитов и внимания публики во время путешествия Эйнштейна по Восточной Азии и обратно, спокойное время отдыха на борту океанских лайнеров давало ему возможность для долгой и непрерывной исследовательской работы. Информация о его работе над «проблемой гравитации-электричества» по дороге в Восточную Азию скудна – он только дважды упоминает свои размышления и расчеты. Однако по дороге обратно он интенсивно работает над техническими тонкостями нового подхода (автором которого был британский астроном Артур С. Эддингтон) к общей теории поля. Вскоре после 10 января 1923 года он заканчивает статью, над которой работал²⁶⁸. Записи в дневниках и комментарии в его переписке свидетельствуют о том, что Эйнштейн доволен возможностью спокойно поразмышлять. Например, примерно тогда, когда он заканчивал работу над рукописью, он написал датскому физику Нильсу Бору: «Путешествие великолепно. Я очарован Японией и японцами, как, я уверен, были бы и вы. Больше того, подобному морскому путешествию как способу существования позавидует любой мыслитель – жизнь, как в монастыре»²⁶⁹.

Нобелевская премия по физике

Приехав в Шанхай, Эйнштейн узнал о телеграмме, отправленной Кристофером Аурвиллиусом, секретарем Королевской Шведской академии наук, которая гласила, что его награждают Нобелевской премией по физике за 1921 год²⁷⁰. Около 17 сентября он уже получил первый намек от Сванте Аррениуса на то, что станет нобелевским лауреатом²⁷¹. Макс фон Лауде даже посоветовал Эйнштейну отложить поездку в Японию: «Согласно известиям из надежного источника, которые я получил вчера, в ноябре могут произойти такие события, после которых ваше присутствие в Европе в декабре будет желательно»²⁷².

Несмотря на то, что ни одна из этих новостей не говорила о Нобелевской премии эксплицитно, будет разумно полагать, что Эйнштейн понимал, о чем идет речь. И тем не менее он ответил Аррениусу, что подписал соглашение о лекционном турне и не будет откладывать поездку²⁷³. Очень любопытно то, что Эйнштейн не сделал ни одной записи о Нобелевской премии в своем дневнике.

Принятие теории относительности и влияние визитов Эйнштейна

Когда его общая теория относительности была доказана, Эйнштейн неожиданно стал мировой знаменитостью в ноябре 1919 года. В следующие годы он путешествовал по самым разным местам Европы. Причин для этого у Эйнштейна было две: распространение своих теорий и налаживание между немецкими и иностранными научными сообществами международного сотрудничества, которое было прекращено из-за Первой мировой войны²⁷⁴. Согласно исследованиям специалиста по истории науки Юргена Ренна (Jürgen Renn), «наука несла весть о международном сотрудничестве, а Эйнштейн стал главным ее воплощением»²⁷⁵. Он отправлялся в эти поездки с такой частотой, что к концу 1920 года иронически назвал себя «путешественником в относительности»²⁷⁶. Полгода спустя он впервые покинул европейский континент и посетил США и Великобританию²⁷⁷.

В этой главе мы рассмотрим восприятие относительности в странах, которые Эйнштейн посетил, путешествуя в Восточную Азию и обратно. Поскольку некоторые прекрасные специалисты по истории науки уже провели обширные исследования восприятия теории относительности в этих странах, я обобщу здесь их выводы²⁷⁸. Мы также обратимся к другим формам влияния, научного и ненаучного, которое визиты Эйнштейна оказали на посещенные им страны.

Теория относительности впервые появилась в Китае в 1917 году. Новость о ней привезли китайские студенты, которые изучали физику в Японии. Бертран Рассел прочитал несколько лекций об относительности в Пекине в 1921 году. Как его лекции, так и краткие посещения Эйнштейна вызвали «всплеск китайских публикаций об относительности». Относительность была принята в Китае «быстро и фактически без возражений». Специалист по истории науки Даниан Ху объясняет это «действительно уникальное» явление революционной концепцией теории, которая привлекала китайских интеллектуалов, а также «отсутствием традиции ньютоновой физики в Китае»²⁷⁹.