Путь за семь городов (СИ)

По дорожке, ведущей откуда-то из глубины парка, к фонтану подошли Марафел и Каталин.

***

Подобной встречи никто не ожидал. Каталин усмехнулась, заметив удивление на лице Тимони и радость в глазах Марафела. Лайли выглядела чрезвычайно загадочно, Каталин даже не смогла бы поручиться, что за чувства ей владеют.

Нак так же, как она, полюбовался созданным эффектом, а затем заговорил:

— Теперь, пожалуй, мы можем пройти в замок. Вы знаете друг друга, а это намного облегчает дело, которое я предложу вам. Имейте в виду, вы можете отказаться или согласиться, но я должен знать это прежде, чем объясню, зачем вы здесь. Иначе нельзя.

Они двинулись за Наком, и над парком сомкнулась пелена темноты.

***

Не все может решить магия. Именно поэтому я передаю многие судьбы в руки этих молодых и не ведающих зла. Я доверил бы им весь мир, но…

Создания магии чаще других волнуются об исходе, потому что нам ведомы пути судьбы. Мы знаем точно, что в любой момент ниточки могут сплестись в такой узор, когда уже ничто нельзя исправить.

Есть ли теперь на Летинайте герои, подобные Великой Семерке? Способные идти через нити пророчества, способные исполнить, что предначертано, хотя в их силах будет разорвать пророческую ткань?

На эти вопросы не могла ответить моя магическая сила. И мне приходилось ждать, как ответят эти юные и отважные сердца.

***

Когда все с удобством расположились в небольшом зале, а сам Нак лег у камина и отблески пламени принялись жадно облизывать его черный бок, в окна уже заглядывали звезды. Зал находился на третьем этаже замка, отчего верхушки деревьев заслоняли примерно треть окон, чистое темно-синее небо и черный узор листьев на нем казались необыкновенно прекрасными.

Четверо призванных магией расположились в мягких креслах вокруг низенького круглого столика. Девушки в таких же серебристых одеяниях, как у юноши, который привел и магов, и Марафела с Каталин к фонтану, принесли легкий ужин и золотистый яблочный сок в высоких бокалах. Нак подождал, когда они удалятся, а его гости начнут есть, и начал неспешно рассказывать:

— Вам стоит хорошо обдумать вопрос, прежде чем сказать мне «Да» или «Нет». Не смею неволить вас, не буду и упрашивать, — он помолчал. — Я прошу вас совершить подвиг, равный деяниям Великой Семерки. Совершить тяжелый выбор. Немногие решаются бросить привычную жизнь ради цели, такой далекой и настолько трудно достижимой, как та, ради которой я вас призвал. И не стоит спрашивать, почему же на месте героев сидите именно вы — я позвал сердца, готовые откликнуться. Вы — откликнулись.

Каталин и Марафел переглянулись, такого поворота они не ожидали. Лайли и Тимони оказались более готовыми, но и на их лицах было недоумение. Нак внимательно рассматривал их, как будто пытаясь проникнуть в их мысли, прочесть, что хранится на сердце.

Мирно потрескивал огонь в камине, и только этот живой звук не позволял комнате погрузиться в абсолютную тишину.

— Мне нужен ваш ответ сегодня. Сейчас, — снова заговорил Нак. — Согласны ли вы, решитесь ли.

— На такой вопрос ответить нелегко, Повелитель Бейби Нака, — первым отозвался Тимони, но продолжить не смог и замолчал. Однако в ту же секунду вмешался Марафел:

— Не нам судить, способны ли мы повторить подвиги Великой Семерки. Узнать получится лишь тогда, когда путь будет пройден. Возьмемся ли мы за это дело? Мне не нужно долго раздумывать. Мой ответ — да! Ведь нет ничего интереснее приключений!

— И ничего опасней их, — продолжила Лайли. Каталин взглянула на Марафела. Тот настолько загорелся предложением Нака, что и слова Лайли ничуть его не взволновали. — И только опасность поможет проверить себя. Да, я хочу знать, что значу на самом деле, а потому мне по душе подобное задание.

— Должен сказать, — прервал ее Нак. — Славы Семерки вам не снискать. О вас не сложат легенд, и никто на Летинайте не узнает, что судьба всего нашего мира была в ваших руках! Никто не будет знать о вашем путешествии и подвиге.

— Это меня только радует, — голос Каталин был спокоен, хотя она и теребила в руках ленту, до этого сдерживавшую каскад золотистых волос. — И все же прежде чем ответить, я хочу знать, смогу ли исполнить обещание, данное диалину Найфелу. Я хочу привести в мой город те деревья, что полощут свои ветви в воде у пристани. И даже если я не смогу сделать этого сама, то пусть саженцы все-таки окажутся в нашем парке.

— Не так уж велика эта просьба, — кивнул ей Нак. — Так и будет сделано, ты сможешь выбрать все саженцы, какие пожелаешь. Каково твое решение?

— Последовать этим путем, — Каталин улыбнулась. Во всем ее облике сквозила удивительная решительность, а волнение, мгновением раньше охватившее ее, схлынуло.

Повелитель Бейби Нака улыбнулся про себя — сильная воля Хранителя городского сада не укрылась от его внимательного взгляда. Каталин сделает все возможное и невозможное, чтобы добиться успеха, душа ее не могла не откликнуться на призыв.

— Что же, — Тимони снова подал голос. — Я последую этим путем. Должен быть кто-то, кто сохранит рассудок в любой опасности.