Путь высшего

— Все сюда! — гаркнул Илиин.

Не ответив, Акана побежала на зов старшего.

Илиин приказал Софейе возвращаться к входу в храм, чтобы её раной занялся настоящий целитель. Нехотя девушка согласилась и расправила крылья.

Я поднял и подал ей ленту с солнечными кругами, и только сейчас оценил, насколько они тяжёлые. Неудивительно, что Софейя приземлялась на крыльях не так мягко, как я или небесные стражники, а с криком «Поберегись!» шмякалась, как летающая корова.

Позвякивая солнечными кругами, словно бубенцами, Софейя улетела.

✦ ✦ ✦

Илиин решил не преследовать разбежавшимся по боковым туннелям низких. Мы поправили доспехи, перепроверили оружие и попили ароматной воды, после чего направились в самый широкий коридор, по бокам которого высечены в стене такие же колонны, как на входе в храм, а стена вокруг украшена такими же узорами — вывернутые в обратной перспективе прямоугольники.

На этот раз на нас никто не напал. В многочисленных боковых коридорах мы слышали удаляющиеся шаги, сдавленные стоны и крики. Видать все низкие, которые были ранены в бою с другими нашими отрядами, сбегались и сползались в эту часть скального храма.

Коридор стал расширяться, на стенах появилось много масляных лампадок, факелов и дивианских светильников. Их синие стеклянные плафоны покрыты сетью трещин, и светили они слабо, как выработавшие свой срок, но все равно намного ярче, чем самые яркие факела.

Вдоль стен появились большие сундуки, тоже дивианской работы. И это были не те сундуки, которые дивианские ремесленники делали для низких, а настоящая дивианская продукция для внутреннего потребления: многоступенчатые, с многочисленными потайными и не очень выдвижными ящичками, все богато украшенные узорами. На крышках блестели металлические иероглифы, значения которых я не знал.

Кстати, то, что я не знал некоторых иероглифов, вовсе не показатель какой-то моей глупости. Каждое сословие имело свои специальные термины для обозначения понятий, используемых только в их профессии. У ткачей свои иероглифы, у священников свои и так у всех остальных. Наоборот, если сравнить меня со сверстниками, то я знал больше иероглифов, чем они. Но не больше чем Реоа Ронгоа.

На Дивии нашлось бы от силы пять-шесть учителей, которые знал бы все иероглифы. Да и те уже умерли, оставив после себя памятники на крыше Дома Опыта.

Некоторые сундуки были раскрыты, вокруг них разбросаны пустые коробочки от кристаллов или еды. Кое-где встретились уже знакомые кувшины с грибной мукой.

Из приоткрытых крышек других сундуков торчали куски дивианской одежды, а по полу тянулись окровавленные обмотки защитной озарённой ткани. Сундуки для доспехов и оружия были пустыми.

Такое количество старых, но ценных для низких царств вещей дивианского производства удивляло. Одно дело видеть их во дворце царя Ач-Чи, которому это всё доставалось или в дар или продавалось. Но что они делали тут, в совершенно уединённом и далёком скалистом храме?

Коридор закончился выходом в огромную пещеру, в центре которой стояла такая же статуя Ач-Чи, как на входе, только фигурки голых людей на ладонях давно потеряли форму и осыпались. Выглядело так, будто статуя предлагала каждому вошедшему горку порошка.

Пространство вокруг статуи выложено толстыми каменными плитами. Некоторые растрескались и из них или росли деревья и булькали родники.

Свет проникал через мелкие трещины в верхней части пещеры. В трещины задувал снег, вероятно, они выходили на заснеженные вершины гор Ач-Чи. Если бы мы точно знали, что здесь храм, то могли бы попасть в него через эти дыры, а не по извилистым туннелям.

Вокруг статуи щедро расставлены десятки столбов с дивианскими жуковидными светильниками на вершинах. Света было достаточно, чтобы увидеть группу из трёх пожилых мужчин, одетых в тюрбаны и шаровары — ещё одни портовые жители! Вокруг них стояло десятка два выучек и лесных воинов, все держали мечи и топоры.

Поодаль от статуи Ач-Чи покачивалась в воздухе каменная башня, её дизайн заметно отличался от тех, что мы уже видели. Она вполовину меньше, то есть в неё уже не втиснуть даже мелкого гракка, а из собственно камня выложена только нижняя часть, верхняя — из дерева со вставками железных листов, что сближало её с акрабами дивианского изготовления. Из ворот свисали верёвочные лестницы, к которым сейчас спешно бежал какой-то человек в халате и с маской на лице.

— Это — Хозяин, — уверенно сказал Илиин.

Увидев нас, портовые горестно воскликнули и почему-то упали на колени, умоляя в чём-то окруживших их воинов. Но те подняли мечи и топоры и ударили по портовым, отрубив им головы. А воины с топорами разбили отрубленные головы в лепёшки, чтобы целители не прилепили их на место.

Уничтожили важных свидетелей.

Илиин распорядился:

— Ты и Акана — ловите Хозяина, не позвольте ему умереть или убить себя!

— Судя по тому, как он сбегает, убивать себя он не хочет, — усмехнулась Акана.

Я расправил крылья и взлетел. Проклятие «Незаживающей Раны» прошло, можно не бояться. Акана двинулась по земле. Стоявшие на её пути валуны или остатки каменных стен пробегала насквозь.