Путь высшего

Киа Дивиата сказала: «Одна из Служанок повадилась читать Скрижали. Вот я стерегу по ночам эту тварь, чтобы прирезать».

— Служанка, — вскричал я. — Эти копии делала служанка!

Опустив подробности о том, как я попал ночью в зал Скрижалей Знания и чем там занимался, я пересказал встречу с хранительницей.

Внутренний Голос Илиина подсказал ему кое-что.

— Так это ты, малец, повредил молниями акраб уважаемых жителей? В ту ночь небесная стража получила жалобу на пьяных подростков, которые стояли на крыше и стреляли по пролетающим акрабам.

— Эти «уважаемые» сами напросились! Они смеялись над моей одеждой. И вообще это был не я. Уверяю вас.

— Раз они смеялись над воином, то получили то, что заслужили. Жаль, что это был не ты. А насчёт служанки… Это точно?

— Точнее некуда. Спросите у госпожи Дивиаты.

— Спросим. Но если это правда, то… всё ещё хуже, чем мне казалось.

— Почему?

— Какие-то прирождённые жители помогают низким красть наши знания.

Я насмешливо спросил:

— Интересно, кто из прирождённых жителей способен на такую низость?

— Да… кто…

— Уж не те ли, кто использует грязное колдовство для утолщения своего Морального Права?

— Я предупреждал тебя, чтобы никогда не упоминал об этом! — прошипел Илиин. — Быть может, род Кохуру и творил зло ради своего возвышения, но они никогда не сделают что-либо во вред Дивии.

Я не стал напоминать Илиину, что ради своего возвышения этот род воровал — и продолжает воровать! — грани подростков, после чего некоторые из детей лишились разума. Пусть это не вред Дивии, но однозначно вред её прирождённым жителям. Которых Илиин поклялся защищать.

✦ ✦ ✦

Один из наших акрабов благополучно пролез в круглую дыру в своде пещеры и завис возле статуи Ач-Чи. Из ворот выпали сходни, мы начали загружать железные гробы со слепками и сундуки, заполненные рудой и драгоценными минералами. Работали только мы, подручные, остальные воины ходили вокруг нас и приказывали: «Живее, живее!»

— Это унизительно, — пропыхтел Хаки, волоча гроб, — мы, что ли, челядинцы?

— А как ты хотел? — ответил я, помогая ему. — Представь, что вернулись старые славные времена и мы грабим низких, отбирая у них ценности.

— Ты смеёшься надо мной? Причём тут это.

— А ты думаешь, кто таскал добычу за славными воинами прошлых поколений? Сами и таскали награбленное.

— Не «награбленное», а отвоёванное, — поправила Маджа Патунга. Она несла на плечах сразу два сундука с драгоценными рудами. — Это расплата за ущерб.

Когда мы закончили погрузку, Илиин провёл на акраб Хозяина, опутанного кольцами «Подавления Света».

Падший не казался страшным преступником. Просто очень напуганный и избитый житель Дивии. «Подавление Света» причиняло ему боль, он стонал, падал на колени, но вынужден был вставать и идти дальше.

Илиин пинал его, погоняя:

— Падший — хуже грязи.

Ему вторили другие воины:

— Теперь тебе падать некуда, скоро сдохнешь.

— Прямой Путь зря сохранил тебе жизнь!

Были и те, кто просто грязно ругался, считая Хозяина виновным во всех грехах: и в постройке каменных акрабов, и в воспитании гракков, и в создании Лесной Крепости, и, особенно, в смертях товарищей.

— Из-за тебя, падла, мой друг накрылся покрывалом! — выкрикнул однорукий воин и ударил Хозяина единственной рукой.

Хозяин свалился и затих.

— Не распускай руки, Мран! — приказал Илиин. — То есть руку… Пленника допросят, а потом казнят.

Хозяин тоскливо замычал, ползая по земле.

Однорукий Мран, выполняя приказ старшего «не распускать руку», пнул падшего:

— Ты сдохнешь, а твои грани не вернутся в Сердце Дивии. Уж я прослежу за этим.

В отличие от Мрана, я понимал, что Хозяин — всего лишь озарённый исполнитель. Быть может, один из многих падших, сотрудничающих с низкими. А вот загадочный «грузин», который едва не убил меня «Ледяным Копьём» — точно кто-то важный. И мы его упустили.

— Что будет с Хозяином? — спросил я Илиина. — Его доставят на Дивию для допроса?

— Ты чего? — ужаснулся он. — Как свет более не падёт в грязь, так и падший никогда не вознесётся обратно.

— И что?

— Никакой падший не посмеет приблизиться к Дивии.

— А что если Хозяин уже бывал на Дивии на каменном акрабе?

— Тогда… Э-э-э…

Ответить Илиину не дали возгласы, доносящиеся со стороны статуи Ач-Чи.

К нам подбежал небесный стражник, один из тех, которые продолжали обыскивать пещеру и подземные ходы под плитами.

— Самый старший, вы должны это видеть!

Илиин передал падшего Мрану и пошёл за стражником. За ним потянулись старшие всех отрядов, включая Маджу.

Меня никто не приглашал, но я сам отправился за ними, очень хотелось узнать, чего такого стражники обнаружили в катакомбах под статуей Ач-Чи.

✦ ✦ ✦

В полу между ногами статуи чернел большой квадратный лаз. Вокруг него валялись обломки каменной плиты. Мелкие камешки и пылинки ещё дрожали и подпрыгивали от остаточных воздействий «Взрыва Воздуха» и «Удара Грома».

Стражник пояснил:

— Проход был закрыт плитой с замком на кристаллах. Пришлось долго бить, чтобы взломать.

— Но мы не продаём такие замки низким! — воскликнула Маджа.