Путь высшего

Я и Софейя остались в воздухе. Илиин и Акана не давали зарядить коломётные машины, можно не опасаться, что железный кол разнесёт голову, и Реоа не соберёт её по кусочкам.

Софейя бросалась солнечными кругами, но пускала их осторожно, чтобы не задеть Илиина и Акану.

Ну а я бесхитростно бил молниями: один удар — один разорванный в клочья труп. Правда, попадал не всегда, но даже когда мазал — колючие отростки молний задевали врага, вынуждая остановиться и орать от боли. А некоторых наоборот — подстёгивали, и те, трясясь и клацая зубами, падали, катились по полу и улетали с обрыва.

Врагов было человек пятьдесят — ерунда для четырёх высших. Битва превратилась в избиение и сразу же перешла в добивание. Спустя пару минут все враги лежали мёртвыми или корчились, пытаясь уползти.

— Нельзя оставлять врага живым, — нравоучительно сказал Илиин и воткнул копьё в ползущего выучку. — Даже если этот враг почти умер.

Акана смотала вязки, а Софейя прошла вдоль стен пещеры, вытаскивая застрявшие в них солнечные круги.

А я всё равно удивлялся, почему низкие так стремились драться с высшими? Совсем как персонажи в игре, у которых в скрипте указано, что надо бежать, орать непонятную чепуху и быстренько умирать, едва успев нанести высшему небольшой урон.

Да, я знал ответ, что, мол, низкие оболванены шаманами и верят в своё перерождение на Дивии. Но всё равно было несколько неуютно от их безумного, обречённого на смерть фанатизма.

Если вооружить этих храбрецов боевыми озарениями, да подкрепить целителями, то… они в одну калитку вынесут всё сословие Защищающих Путь.

✦ ✦ ✦

Поправив оружие и амуницию, мы двинулись дальше.

Моё «Зрение Тверди» начало развеиваться. Скоро надо будет ещё раз применить кристалл «Зрения Тверди», он был на три использования.

Угасающим зрением я успел увидеть, что в извивах коридора впереди стояло несколько людей. Одни выставили копья и закрылись щитами, другие стояли вдоль стены, держа наготове топоры и мечи.

По центру коридора стояла коломётная машина, рядом на полу валялось четыре-пять железных кольев. У наших врагов был явный недостаток боеприпасов. Где-то поодаль от всех, забравшись на камни, сидели на корточках лучники, но дальше моё зрение уже не добивало. Так что количество лучников не подсчитать. Угасающее «Зрение Тверди» позволяло отчётливо разглядеть только передние ряды врагов, задние размывались и сливались с рисунком почвы и скал.

Подстерегающий нас отряд состоял из всех видов низких воинов. Тут были и выучки, и лесные бородачи в шкурах, которые сидели на их так органично, что сливались с волосами на теле. Были тут какие-то незнакомые воины в деревянных доспехах. Было даже два грязных колдуна. Кажется, молодые, вооружённые топорами, в которых ярко светились заряженные кристаллами гнёзда.

Я описал товарищам обстановку впереди.

— Можно я пройду сквозь скалы и нападу на них сзади? — попросила Акана Ситт.

— Мы и так их перебьём, — возразил Илиин.

— Я хочу воспользоваться возможностью и улучшить моё озарение.

— Ступай, — разрешил Илиин.

Акана подошла к скале и, расставив руки, припала к ней всем телом, будто хотела обнять. Камень запульсировал, пошёл волнами и трещинами, а девушка медленно погрузилась в него, как жертва мафиозников, тонущая в цементе.

Давая Акане время пройти сквозь скалы, Илиин выждал минут пять и повёл нас в атаку. Я так увлёкся разглядыванием противников «Зрением Тверди», что забыл глядеть под ноги — моя нога провалилась в ямку, раздался писк умирающей крысы, а по моему телу — от подошвы левой ноги до макушки — пробежала волна холода.

Иероглиф и узоры «Зрения Тверди» растаяли. Вместо них появился иероглиф «Незаживающая Рана».

Я и без подсказки Голоса помнил эффект этого озарения — любое повреждение, которое я сейчас получу, невозможно будет исцелить с помощью магии. Ни остановить кровь, ни прилепить обратно отрезанную конечность. Самое неприятное, что последствия даже несмертельного ранения, полученного во время действия этого озарения, могли остаться на много лет. Они требовали бы регулярного лечения. К счастью, такой эффект был только на высших ступенях озарения. А я, вроде бы, подорвался на растяжке с кристаллом низкой ступени.

— Эх, ты, — сказал Илиин и оттолкнул меня, принуждая идти позади всех.

Мы ещё не приблизились к повороту, за которым нас ждала засада, как послышались крики, звон мечей и скрежет взводного механизма коломёта. Сквозь них прорвался характерный свист железных и шипастых вязок Аканы.

✦ ✦ ✦

Софейя и Илиин ускорились, рискуя тоже попасть в ловушки. Мы выбежали из-за поворота и оказались в пещере с прямыми стенами, обложенными старыми брёвнами. Освещено пространство несколькими старыми дивианскими светильниками и десятком факелов.

На полу и за деревянными щитами с бойницами, валялись низкие. Все рассечены или исколоты вязками Аканы. Стрельцы коломётной машины погибли первыми — один лежал поверх неё, всё ещё сжимая в руках железный штырь с гнездом у острия.