Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

— Как на Поле Куликовом
Засвистели кулики,
И в порядке бестолковом
Вышли русские полки.
Как дохнули — перегаром
За версту от них разит…
Значит — выпито немало,
Значит — будет враг разбит!
Слева наша рать,
Справа наша рать —
Хорошо с перепою
Мечом помахать!
Воевода красноносый
В ратном деле знает толк —
Через речки и покосы
Он повёл засадный полк…

Вокруг наших стояли ребята и девчонки Франсуа, тоже смеялись, подталкивали друг друга локтями — вперемешку с нашими. А Игорь уже сам запел, сам себе и аккомпанируя — что-то про вампиров, но тоже смешное и явно им самим сочинённое:

— …обнажает в лунном свете
Предлиннющие клыки
И кричит, хрипя при этом:
"Дайте выпить, мужики!
Самогонки, или водки —
Даже пиво подойдёт!.."
Полночь. Одиноко. Жутко.
Спит упившийся народ.

— Это всё смешно, пока поёшь, — покачал головой худощавый черноволосый мальчишка. — А на самом деле вампиры совсем не смешные.

Он говорил по-русски с лёгким акцентом.

— Да брось ты, — отмахнулся один из испанцев — в его исполнении русский звучал куда более странно, — опять за своё…

— Не за своё! — мгновенно завёлся черноволосый. — Я не вру, я их правда видел!

— Да иди ты… — отмахнулся испанец.

— Погоди, погоди, — вмешался Север, подкидывая на ладони метательный нож. — Ты что, хочешь сказать, что видел вампиров?!

— Он сейчас расскажет, — насмешливо заметила одна из девчонок. Черноволосый ощетинился:

— А ты не слушай! Я вон им собираюсь рассказывать!

— Да мне их и жалко, — вздохнула девчонка, — у них же уши от твоей лапши отвалятся.

Черноволосый засопел. Север похлопал его по плечу:

— Стой, не дуйся, рассказывай. Нам правда интересно. Про вампиров.

Наши поддержали его слитным гулом. Люди Франсуа ответили дружным стоном. Черноволосый мальчишка смерил их воинственным взглядом и начал, демонстративно обращаясь только к нашим:

— Я тут, кстати, на год дольше, чем эти обалдуи, — он мстительно улыбнулся. — Вообще-то я родом из Лупени. Это в Южных Карпатах, — значительно добавил он, осмотрев всех по кругу. — Знаете, что это за места?

— Знаем, — я увидел Танюшку, опиравшуюся на корду. — Горы недалеко отсюда. Тянутся на полторы тысячи километров…

— Подожди, Тань, — остановил её Север, — он не об этом… В тех местах где-то жил Влад Дракула?

— Влад Дракула, — торжественно кивнул черноволосый и несколько раз перекрестился. Кто-то хмыкнул, ещё кто-то засмеялся. — Влад Дракула, — повторил черноволосый настойчиво.

— Ты ерунду-то не лепи, — недоверчиво сказал Колька. — Дракула — это вампир. Из сказки.

— Коль, — поморщился я, — Дракула — это князь. В XV или XVI веке правил.

— Верно, — подтвердил черноволосый. — Дракула был князь. И вампир — тоже. Совсем не из сказки, в наших местах про него до сих пор хорошо помнят… Так вот. Мы тут оказались в двадцатером, поровну парней и девчонок. И сперва прямо там и обосновались — ну, в родных местах, мы же там всё знали… А весной у нас начали пропадать люди. Сперва одна девчонка. Потом девчонка и парень. И сразу двое парней, задержались на охоте — и всё…

— Негры, — отмахнулся Колька.

— Нет, — возразил Север, — они бы обязательно напали на лагерь…

— Да, — кивнул темноволосый. — Мы искали наших, но никого не нашли. Когда пропали те двое ребят, мы решили уходить. Часовые жаловались, что по ночам мучаются от того, что их разглядывают из темноты. Несколько раз те, кто возвращался в лагерь, припозднившись, видели какие-то… ну, тени, которые их преследовали, но не приближались. Вот тогда мы и решили уйти. И ушли, но за Железными Воротами на нас напали негры… Вот и всё.

— Да с чего ты взял, что это вампиры? — хмыкнул Колька. — Тут полно всяких древних животных. Может, это были они?

— Я видел вампиров, — просто и тихо ответил черноволосый. — Они даже спасли мне жизнь. Так получилось… Я уже сказал, за Железными Воротами на нас напали негры. Их было много. Меня и одну девчонку взяли в плен… — он повёл плечами. — Ну это ладно. Меня не убили. Оставили на утро. А ночью за неграми пришли. Их было пятеро. Я не спал и видел. Высокие, тонкие… то ли в плащах, то ли это были так сложены крылья… Негры не развели костров, и эти пятеро ходили между спящими — нет, скользили совершенно бесшумно — и перекусывали им горло. До сих пор помню — ходят, нагибаются, кусают. Я наверное от страха сумел вывернуть руки из верёвок, отполз в сторону на руках, свалился в какую-то ямку и там притих. Негров я не так испугался, как этих, — румынский мальчишка помолчал и добавил: — Они не пили кровь. Они просто убивали. И никто из негров так и не проснулся.

— Он не врёт.