Путь стража

— Мир, откуда ты пришёл, — он приблизился, заговорив очень тихо, чтобы услышал только я. — Ждала та же участь. Очень давно, по вашим меркам. Второй мир из десяти, что бездна возжелала поглотить. И в жадности своей они были слепы. Первый стал пустошами. Второй сумел выстоять. Третья попытка может погубить все миры. И мы сделаем всё возможное, чтобы это предотвратить. Ещё один пустой мир нарушит равновесие и погибнем мы все. Ключ у тебя?

Я просто кивнул, машинально прикоснувшись к карману, где лежал жетон первого Стража. Тот самый ключ, что достался мне. И думается, не случайно.

— Последний Страж, — Вестник улыбнулся, но от этого не полегчало. — Теперь слушай, что надобно сделать…

Глава 27

Каждый ребёнок рождается спасителем миров. Серьёзно, в каждом разумном создании заложено что-то великое, доброе, хорошее… Ну и так далее. Примерно такую хрень мне попытался впарить мой личный пернатый ангел-хранитель. Мохнатых и вредных мне не хватало.

Мерианидель был очень убедителен. Если бы я десять минут назад не наблюдал рукопашную между будущими спасителями, то поверил бы. Всем же хочется верить в лучшее. Хотя бы недолго. Это успокаивает. Как хорошая еда, отличная компания или любящая женщина.

Тем более, что стало очень атмосферно. Пошёл мелкий дождь, и Мерин раскинул большие крылья, прикрывая нас от плачущих над такими союзниками небес. Мы сидели на корточках, как купчинские гопники, и обсуждали судьбу миров.

Командировка пернатого по дружественным мирам прошла плодотворно. По косвенным признакам я догадался, что это Сэл отправил его в далёкое и не пешее путешествие. Уж не знаю, до чего они там добухались у меня на кухне, но результат оказался не самым плохим.

Шокирующих фактов Вестник мне не открыл. Повторил то, что ранее сообщили культисты, после прохождения испытаний. Человек есть вместилище сил всех миров. И, если повезёт как мне, то этого коктейля будет достаточно для определённой цели.

В моём случае это возможность взять в руки тот самый ключ, который закроет портал в Мир пустошей. Мир, в котором когда-то тоже была жизнь.

Мне повезло ещё и в том, что какая-то сволочь, любящая эксперименты над младенцами, накачала меня и частью силы сердца Владыки. Помимо того, что я умер и прошёл через Мир мёртвых. Помимо того, что я призвал духа-хранителя, открыв и этот мир заново, объединив древние силы.

Пернатый высокопарно вещал о судьбе, а я думал о своём чрезмерном оптимизме. Ведь когда тебе даётся второй шанс, кажущийся сном, комой, приятной фантазией, чем угодно кроме реальности, то даже химия бессильна. Никто же не отменял силу самовнушения. Сам видел, что такое плацебо.

И вот среди развалин когда-то прекрасного старинного квартала, в саже, грязи, под дождём, под звуки выстрелов, добивающих демонов, я слушал сказки. И хотел в них верить.

А ещё хотел выдернуть перо из Мерина, но эту мысль я успешно отгонял. Она всего лишь помогала сохранять здравомыслие.

— У нас пара часов, я думаю, — говорил пернатый, периодически поглядывая в небо. — За это время нужно успеть договориться со всеми. Когда придут Владыки, счёт пойдет на минуты. Если мы повторим прошлый опыт, то проиграем. Нам не дадут усилиться. Поэтому наш единственный шанс это сразу открыть портал в пустоши. И объединенной силой выдавить туда Владык. Но нужно действовать всем вместе. И ты должен помочь.

— Это каким образом?

Я ожидал, что он потребует великой жертвы. Мол, только моя уникальная шкура сможет стать решающей в выдворении кровожадных и безумных братьев. Но пернатый удивил.

— Нужен наследник крови, что закрывали портал в те времена. Древний род экзорцистов, хранящий великий дар. И я чувствую часть этой крови в тебе. Ты знаешь, о ком речь.

В моей голове что-то громко взорвалось. Я понял сразу, но отрицал настолько долго, насколько физически было возможно. К демонам весь мир, он же про Яну! Да вот хрен им с бантиком, а не княжна. Я видел, на что пустили её далёких предков.

— Илья, — Вестник увидел, как я помрачнел. — Я хотел бы, чтобы было иначе. Хотел бы, чтобы никто из людей никогда не увидел того, что происходит сейчас. Я не могу обещать, что наследник рода переживёт грядущее. Всё, что я могу, это гарантировать, что приложу все усилия для этого. Погибну сам, но спасу его, если потребуется.

Его… Мерианидель не знал, кто это. Это было словно последняя надежда, спасти, уберечь. И погубить, н-да. Я не стал говорить, что знаю о ком речь. Но знал, что такой выбор делать не мне. Сам всегда бесился, когда решали за меня. Но Яна… Девчонка. Наивная, неопытная и искренняя.

Живущая в мире демонов. Светлейшая княжна Меньшикова. Единственный наследник дара великих предков. Вот теперь врезать Вестнику захотелось ещё больше, пусть его вины в этом и не было.

— А другие варианты есть?