Путь стража

— Ваш Великий магистр сам избавился от других вариантов, сожалею. Для того, чтобы запечатать портал, нужно несколько людей, помимо нас и прочих. Обладатель ключа, это ты. Экзорцист, способный изгонять не только из носителей, но и из мира. Искатель, увидевший столь многое, что стал изгоем сам для себя. Инквизитор, способный на обман. Защитник, стоящий несокрушимой стеной. Оракул, совершивший ошибку несмотря на способность видеть. Хранитель, обладающий знаниями многих поколений. Вестник, сумевший стать выше всех благодаря смирению. Дух, способный возродиться из долгого ничто. И Проводник, неумерший и возрождённый в огне. Так говорится в пророчестве.

Ну опять, ёб вашу мать! Кажется, я знаю всех этих людей и нелюдей. Ненавижу пророчества, предсказания и прочее подобное. Эту хрень можно подогнать подо что угодно. Но, черт побери, как же сходится…

Люди, духи и Лорды не решались подходить и поторапливать нас, пока мы разговаривали. Дождь то усиливался, то стихал, а мы так и сидели. Сырость проникала под одежду, заставляя ежится. Или то было из-за слов Вестника.

— Нельзя медлить, Илья. Пророчества исполняются одно за другим.

— А вы там, — я кивнул в небо, — повёрнутые на этом?

— Повёрнутые? — не понял Мерин. — Было сказано Слово, если оно воплощено, то смысл отрицать?

Ну вот вроде иногда говорит нормально, но скатывается в божественное вещание. Спорить было не с чем, но принципиальные вещи я не узнал.

— Ты знаешь, кто я? — я попробовал сымитировать пафос культистов, что допытывались тем же вопросом в некрополе.

Вестник кивнул и в такт этого жеста качнулись крылья, с которых полились потоки воды. Вот оно!

— И…

Да чтоб вас всех! Именно этот момент выбрал Глеб, чтобы вмешаться. Наставник бесцеремонно поднял одно крыло Мерианиделя, заглядывая под импровизированный навес и грубо прервал беседу:

— Уходим, господа! Я, конечно, всё понимаю, важный разговор в самом подходящем месте и времени. Но нам нужно спасти императорскую, хм, семью, — всё-таки сдержался он в последний момент.

— Извини, командир, — честно признался я. — Но у меня есть другие планы на остаток этой ночи.

Мерин одобрительно кивнул, а Глеб нахмурился. Но, чтобы собрать весь список необходимых, мне нужно было добраться до Авалона, через него и к Лазарю. Я знал только одного хранителя, подходящего под условия.

— Ржевский, если ты вздумал поваляться в кроватке…

— Ну конечно, — хмыкнул я, одобрив такую идею.

— Илья должен исполнить пророчество, чтобы спасти миры, — вмешался пернатый и всё испортил.

Наставник коротко хохотнул и резко осёкся, поняв что Вестник не шутит. Посмотрел монах на меня с таким скепсисом, что обидно стало. Неужели не похож? Дайте шанс, я всё испорчу!

— Ну ладно, — осторожно согласился Глеб. — Мы в башню, затем в обитель. Сейчас тут зачищать всё огнём имперцы будут, так что советую убраться подальше. Вас подбросить?

Он махнул в сторону, где уже подъезжал фургон, судя по эмблеме, культистов. Только их загородный транспорт был способен проехать по тому, что осталось от дорог.

— Благодарю, — Мерианидель поднялся, складывая крылья за спиной. — Мы сами.

За шиворот тут же потекла вода и я тихонько вздохнул. Хороший был зонтик, всё-таки крылья полезная штука. Потом подумал, как это мы сами, не полетит же он со мной в охапку. Тут Вестник жестом изобразил круг и перед нами загорелся небольшой алый портал. В подрагивающий тлеющий воздух идти не хотелось.

Мужественно набрав воздуха в лёгкие и зажмурившись, я шагнул внутрь. И тут же чуть не упал, споткнувшись. Портал пернатого не подтормаживал, в отличие от артефактного, и я моментально очутился в точке назначения.

Следом вышел и Вестник, подтолкнув в спину. Мы находились на той самой печати призыва, что запеклась на берегу моего графского пруда. Теперь ясно, что тут за проходной двор. Похоже через это место они только и могут перемещаться.

Мерин неуклюже изобразил жест, что всё хорошо. Неуверенно так показал большой палец вверх и рванул в небо, окатив волной прохладного и сырого воздуха.

— Ну и куда? — я потерял его из виду сразу же, но продолжал смотреть в темноту.

Догадывался, что когда бахнет, найдёмся уж как-нибудь. Но хотелось побольше конкретики. Где открывать портал, как свяжемся, что ещё понадобится… Ладно, действуем по порядку. Сначала добраться до Лазаря.

Дом был погружен в темноту, в парке еле светились мелкие фонарики на солнечных батареях, давая пусть и совсем слабый, но свет. После изматывающих нескольких часов даже на ночное зрение сил не оставалось.

Зайдя внутрь и спускаясь по лестнице, я услышал мерный гул работающего генератора и приглушённые голоса. Подавив желание прошмыгнуть мимо и сразу отправиться в катакомбы, я зашёл в подпольную кухню-гостиную.

— Илья! — тут же вскочила княжна и бросилась обнимать, несмотря на то, что перепачкался я до мочек ушей. — Ты жив! Ты цел? Что там происходит?

Монах с камердинером отреагировали более сдержанно, вздохнув с облегчением и вымученно улыбнувшись. Между ними за столом сидела и Фрося, мрачная и насупившаяся. Девчонка взглянула на меня с надеждой, но ничего не сказала.