Путь стража

Скоростная загрузка и мы помчались в ту сторону, где и шла сейчас самая главная заварушка. Монах, как обычно, нарушал скоростной режим раза в три, но уже никто не жаловался. Машина отчаянно петляла, объезжая препятствия и Стража кидало по салону. Мы уже привычно упёрлись ногами и руками, без усилий сохраняя позиции. Ростовский похрапывал.

Самым умиротворяющим зрелищем был бумажный стаканчик с кофе в руке Германа. Под залихватский матерок Глеба граф прихлебывал напиток, блаженно жмурясь. Почему-то возвращение именно этой старой привычки обнадёживало.

Я же всю дорогу пытался связаться то с имперцами, то с культистами, то со Стражами. Ночная договоренность у цесаревича на помощь от оборонщика и гильдии артефакторов должна была вступить в силу уже сейчас. Все понимали, что это лишь начало.

Через экстренные каналы связи договориться со многими людьми было непросто. В основном ругались, отправляли по другим каналам, бегали и искали ответственных… Координация множества служб пока подводила.

В итоге мне каким-то чудом удалось достучаться до самого графа Алексея Стрельцова, командующего гвардейцами. Он заверил, что как раз занимается организацией доставки вооружения в обитель и направил отряд на место, куда мы ехали.

Мы же до места не доехали. Подъезд к деловому кварталу был уничтожен. Небольшой мост через неглубокий канал разворотили, огромными глыбами он торчал из тёмных вод, набережную с той стороны окутал густой дым.

Мы выгрузились и обвешались по максимуму. Расстояние было невелико, а количество исчадий бездны, по сообщением, там только увеличивалось. Так что тащить на себе лишние десятки кило или не тащить, вопроса не стояло.

Глеб погладил чёрный бок буханки, что-то прошептав. То ли прощался со старушкой, то ли молился за сохранность.

— По прямой четыреста метров, — он всмотрелся в плотную завесу. — Перебираемся и двигаемся тройками. Этого, — кивнул монах на Федю, — бери на себя. Зверинец призывайте на той стороне. Бессарабия, кроме тебя. В одной руке топор, в другой калаш. Для хомяка твоего боевого момент не самый подходящий.

Карл насупился, но возражать не стал. Наставник посмотрел на обломки моста, внимательно оглядел нас и кивнул Сёме, как самому щуплому из нас:

— Строганов, первый.

Благодаря глубине речушки в пару метров, обрушенная конструкция не погрузилась под воду, а торчала над поверхностью. Да и потащила за собой края, давая вполне удобный спуск. Перебирались мы медленно и осторожно, несмотря на то, что адреналин и вопли со стороны нашей цели подгоняли.

По эту сторону речки не было видно почти ничего. Удушающий туман застрял между домами, ухудшая видимость до предела.

— Вот где этот сраный ветер, когда он нужен, — тихо проворчал Глеб и перешёл на знаки.

Дальше предстояло соблюдать тишину. Правда и тут вышла заминка. Призванная Ростовским гарпия что-то недовольно каркнула и огребла по башке, недовольно нахохлившись. Княжич невоспитанно, но очень доступно, объяснил духу наше положение.

Когда Герман вызвал мелкого песца, то все немного отодвинулись. Маленькие чёрные глазки осмотрели нас, пушистик тихо пискнул и на вежливое пожелание молчать важно кивнул.

Мантикора же бурчала лишь у меня в голове. Из своего появления она устроила шоу, материализовавшись в воздухе перед нами и взмахами крыльев разогнав часть дыма. За что тут же получила самое ответственное задание. Работать вентилятором, чтобы улучшить видимость.

Гарпия присоединилась и мы смогли видеть хотя бы на десяток метров впереди. Так, бесшумно, под звук крыльев, мы продвигались по улице, разделившись. Осматривали тёмные провалы в домах, выбитые двери и окна. Обещанные Глебом пять минут растянулись на полчаса…

К концу улицы мы подходили, вымотанные молчаливым напряжением. Выстрелы впереди давно прекратились. Связь отключили, так что и происходящее там было не известно. Тишина давила.

Сначала выдала воинственный крик гарпия и устремилась вверх, оттуда пикируя вбок. За ней зарычала Кара, стрелой умчавшись следом.

— А, зараза! — наставник выпрямился и рванул за нашими «пташками». — Вперёд!

Мы выскочили из-за угла здания и оказались в самом настоящем аду…

Глава 24

Стоящая вокруг тишина лишь усугубляла представшее зрелище. Узкий проулок справа уходил немного вверх и оттуда, как чёрная лава, шёл поток низших демонов. Бесшумно и плотно, они надвигались на нас. А в первых рядах их уже «подгрызали» рванувшие вперед духи-хранители.

Мантикора взлетала в воздух и атаковала всеми четырьмя когтистыми лапами, выхватывая самых неповоротливых и раздирая на части. Гарпия делала примерно то же самое, но двумя мощными лапами и грозным клювом.

Между наших ног с воинственным писком промелькнул пушистый комок и ворвался в самую гущу тварей. Вот тут то песец себя показал во всей красоте, если можно было так назвать его жуткую боевую форму. Демоны и сами вздрогнули, когда во все стороны понеслись длинные цепкие щупальца. Они закидывали в зубастую пасть одного за другим.