Путь меча

– Отпустите пацана, он со мной. – Еле разлепив губы, прохрипел Мальцев, обведя проулок затуманенными болью глазами. Он непроизвольно сместился напротив ближнего бугая, так, чтобы тот мешал остальным в случае силового решения возможной проблемы.

– Ты смари, Дорк! Жевуны сами в руки лезут, – пробасил здоровяк с одутловатым лицом и здоровенными, как у обезьяны, длинными руками. Его товарищи заржали, словно это была отличная шутка, похоже, горилл считался в коллективе авторитетом. – Давай-ка и его прихватим, авось и за этот мешок костей магистрат пару монет отвалит.

– Виго! Отойди-ка от него в сторону, – откликнулся Дорк – не менее раскормленный детина с бугристым лысым черепом и льдистыми, почти прозрачными глазами.

– Отпустите парня и дайте пройти, я очень тороплюсь. – Снова попытался решить дело миром Федор. Однако от него не скрылась проницательность Дорка, этот, похоже, из всей четверки наиболее опасен.

– Да ты смари, нарядился как знатный, еще и ножики на пояс нацепил. – Всплеснул руками горилл, не трогаясь с места. – Ну, точно жевун! Гля! Глаза закатил. Ща под ноги кинется.

– Этот если кинется, то кусать будет, – ответил Дорк, настороженно наблюдая за действиями чужака. Ему, бывшему солдату регулярных войск Фиары, повадки незнакомца показались опасными. – Спокойно, парень! Клади на землю свои точилки и иди сюда. В магистратуре заплатишь пару монет за задержание, предъявишь подорожную и можешь быть свободен.

Мальцев закрыл глаза, справляясь с тошнотой. Вопрос надо было срочно решать, пока снова не накатила слабость. Изучать тюрьмы в средневековье не самый лучший способ познакомиться с этим миром, ему хватало знаний, почерпнутых из прочитанных книжек, причем испанский сапожок из всего был едва ли не самым приятным способом дознания. Значение клейма на куртках бугаев он вспомнил, это был знак мытников – служба при магистратуре, занимающаяся дорожными и налоговыми поборами, также в их сферу входила функция взыскания долгов. Убивать их было никак нельзя, иначе надо было бы избавляться и от свидетелей – Эрина с женщиной, а это уже шло вразрез с его принципами.

Сдернув с пояса мечи, парень аккуратно прислонил их к стене, негоже бросать на пол то, что столько раз спасало жизнь. Рядом с оружием он бросил и сумку. Как и ожидаемо, мытники несколько расслабились, только Дорк продолжал смотреть все так же настороженно.

С закрытыми глазами Федор шагнул к четверке, чуть разведя руки в стороны. Двое сразу пошли в его сторону.

– Виго! Нет!

Почувствовав движение воздуха, Мальцев, не открывая глаз, танцующим движением повернулся вокруг своей оси, проскальзывая вдоль руки Виго, и поставил точку в движении, воткнув ногу в пах оказавшегося вблизи мытника. Тот с выпученными глазами упал на колени, тонко вытягивая звук «у». Добавив ему с правой ноги, Федор в отличном прыжке пнул в челюсть удачно подставившегося Виго, на этом везение почти закончилось, и он еле успел увернуться от меча лысого, тот необычайно быстро среагировал и теперь размахивал клинком в опасной близости от Мальцева. Спустя какое-то мгновение к нему присоединился еще один недобиток, промедливший от шока неожиданного нападения.

Ускользая от атак мытников, парень уже в который раз мысленно поблагодарил наставника, без полученных навыков его бы уже нашинковали в капусту.

Несмотря на количественный перевес нападающих, наибольшую опасность представлял только Дорк. Экономно вспарывая воздух мечом, он метил в уязвимые места тела, в отличие от своего напарника, который по-деревенски изображал из себя мельницу. Выгнувшись в очередной раз и пропустив удар меча вдоль тела, Федор резким ударом в запястье выбил его из руки, ладонью в горло утихомирив мельника. Толкнув оседающее тело на Дорка, Мальцев подхватил выроненный меч, крутанув его в руке, тяжеловат.

– Послушай, парень! За убийство стражника в нашем городе – казнь. – Перешел к запоздалой дипломатии Дорк, он прерывисто дышал, видимо служба мытника не располагала к регулярным тренировкам.

– Странно, – удивился Федор. – Мне вроде говорили, что каторга, а знатным так и вовсе выкуп, не больше.

Поняв, что дипломатия не дала плодов, Дорк, с криком изобразив мечом восьмерку, сделал неожиданный выпад. Когда-то, возможно, эта связка была очень эффективна против обычных людей, но Мальцева уже месяц никто бы не назвал обычным. Мощным ударом в конец меча Дорка он отклонил удар и, резко сблизившись, залепил рукоятью в лоб мытника. Раздался глухой стук, и вслед за звоном меча Дорк осыпался на землю.

Проверив пульс у служителей закона, парень с удовлетворением констатировал, что хоронить никого не надо. Собрав оружие стражи и закинув его на крышу ближнего дома, он заткнул свои мечи за пояс и только потом обратил внимание на восхищенно глядящего на него пацана.

– Дяденька Саргон. – От волнения парень забыл весь пиетет. – Дяденька Саргон! Ловко вы их. Возьмите меня в ученики, а? Пожалуйста. Я много умею делать. Белье стирать умею и готовить могу, я даже грамоту знаю, меня мама учила. Я вам пригожусь.