Путь меча

– Обязательно, Эрин, но только не сейчас. – Федор устало усмехнулся. Адреналин ушел, и снова тяжким грузом навалилась усталость вперемешку с болью.

– Милсдарь!

От неожиданности Федор вздрогнул. В пылу схватки он забыл про других зрителей. Повернувшись, Мальцев встретился взглядом с заплаканными глазами женщины с детьми, та неожиданно поклонилась.

– Милсдарь, спасибо вам. Вот только зря вы за нас вступились. Стража этого вам так не оставит, а из дома нас бы все равно выселили. Не сегодня, так завтра.

Женщина оказалась вдовой одного из королевских солдат. На покупку дома магистрат ссудил ей деньги, но, когда её муж погиб в очередной стычке на границе, деньги закончились, и стало нечем выплачивать ренту – обычное дело для солдатских вдов. Дело осложнялось тем, что у Ведены не было родичей в этом городишке, родственники мужа же в помощи ей отказали.

Вглядываясь в обреченные глаза женщины, Федор не мог поступить иначе. В конце концов, он не из этого мира, плевать на существующие здесь нормы и законы.

– Сколько нужно, чтобы выкупить права на дом? – прохрипел он. Голос не желал возвращаться, приходилось прикладывать серьёзные усилия, чтобы управлять голосовыми связками.

– Сорок золотых, милсдарь. – Ведена робко подняла заплаканные глаза. Это была громадная сумма для простой посудомойки. Даже ее мужу потребовалось бы не менее трех лет, чтобы нормально собрать такие деньги.

Непослушными руками развязав шнуровку сумки, Федор достал один из самодельных мешочков. До похода в банк он разложил монеты по пятьдесят штук в мешочки. Получилось шесть с небольшим. Передавая его Ведене, он с трудом удержал его на весу, пальцы почти не гнулись.

Всплеск активности не прошел для него даром, итак плохое самочувствие ухудшилось донельзя. Сил слушать благодарности уже не хватило, резко развернувшись, он, невидящими глазами глядя перед собой, направился в сторону трактира. Эрин, влюбленными глазами глядя на своего нового кумира, семенил сбоку, что-то восторженно щебеча.

Дорогу до трактира Федор запомнил плохо. Моментами мелькало встревоженное лицо Эрина, он что-то говорил. Звуки, запахи и ощущения тела добирались до мозга с серьезным усилием, в отместку за нанесенный нервной системе ущерб организм серьезно сузил диапазон восприятия внешнего мира. Пару раз Мальцев уже ловил себя на мысли, что отстраняется от действительности как бы за барьером ощущений, словно кто-то другой руководит его телом как марионеткой, а он с удивлением взирает на все как сторонний наблюдатель. Еле переставляя ноги, Мальцев шел к заметному уже зданию, а оно словно отдалялось от него. Улица невыносимо долго, как плохая песня, тянулась и тянулась, свет, словно пробиваясь сквозь плотные облака, стал тусклым и мутным. Уже не чувствуя тела, Федор мог только беспомощно смотреть, как чудовищно медленно приближается земля.

Глава 32. Сделка

– А ты не торопился. Как ты еще с такой неторопливостью детей успел сделать?

– Ты же знаешь, я на службе. Проинструктировал смену и пришел, и хорош уже меня подначивать, взрослый вроде человек. – Бран поморщился.

– Не все же тебе одному шутки шутить. – Фингус плеснул в глиняный стакан эль. – Парня только что притащили мои пацаны.

– Мертв?

– Поганый у тебя язык, Бран. Жив, только без сознания. Эрин говорит, он там с магистратскими схлестнулся.

– Ну не такой он уж и боец, как тебе показалось, раз его мытари успокоили.

– Вот тут ты не угадал, старый Фингус никогда не ошибается в людях. Мытарям как раз и досталось больше всех. Если отбросить все сказки из того, что говорит Эрин, парень всю четверку Дорка разметал как ветер пук гнилой соломы.

– А Дорк как же? Стоял и смотрел? Он же лучший мечник в гарнизоне. – Бран округлил глаза.

– Дорк улегся самым последним, чужак его даже бить особо не стал.

– А кто же тогда твоего постояльца свалил?

– Вот тут как раз и непонятно. Пацанята говорят, у трактира сам упал.

– Может, получил во время драки рану, да и не заметил, такое бывает во время боя. Человек вроде живой: смеется, шутит, а тут, раз и как стержень выдернули.

– Нет, мы его осмотрели. Ран нет, по крайней мере новых ран. – Трактирщик многозначительно поглядел на Брана.

– Ну говори уже, не томи. Сказитель нашелся. Есть еще раны?

– Раны говоришь. – Фингус хмыкнул. – Да на парне живого места нет. Такого количества шрамов даже у нас с тобой на двоих не наберется. Парочка так вообще похожа на следы от смертельных ударов.

– Ну не такие уж они и смертельные, раз он выжил.

– Старина Пинтус говорит, что шрамы от самых что ни на есть смертельных ран, такие только магистры могут лечить.

– Ну раз Пинтус говорит… – с сомнением протянул Бран. – И что же тогда его свалило?

– Не знаю. Парень дышит еле-еле. Лекарку вызвали, она сейчас наверху, вместе с Пинтусом его осматривает.

– Вещи успел проверить?

– Я что, похож на того, кто будет по чужим сумкам лазить?

– Не паясничай.