Путь меча

– Ну, смотри сам. – С сомнением оглядев обманчиво спокойного парня, Бран направился к своим бойцам.

Сняв с себя куртку и положив на нее мечи, Федор скинул спорран и снял амулеты. Не отходя от горки вещей, быстро прогнал разминку, старательно разогревая суставы и вытягивая мышцы. Аккуратно вытащив мечи, проверил одежду на предмет развязавшихся шнурков и креплений, в бою такой момент будет подарком для противника.

В голове прокатав рисунок боя, парень пришел к неприятным для себя выводам. Достать соперника с таким доспехом просто так не получится. Пробить прямым ударом броню Дорк не даст, а рубящие удары кирасе и кольчуге не страшны, мечи слишком легкие. Тем более остается еще прямоугольный щит примерно в семьдесят сантиметров. Ноги бывшего стражника защищены поножами и металлическими ботинками с заостренными носами, локтевые суставы закрыты налокотниками, значит, взять руки на излом тоже не получится. Шея противника защищена горжетом, бить по нему бесполезно. Плечи так же закрыты солидно выглядящими наплечниками. Дырки в забрале – цель неважнецкая, при наличии щита и достаточной боевой подготовке, попасть в них нереально. Меч у бывшего стражника обоюдоострый с лезвием в три пальца, хорошо еще на ладонь короче клинков Мальцева, хотя, может, это и хуже. Такой громила мог бы и больше дрын взять, быстрее бы устал, с сожалением констатировал Федор.

Попытаться загонять его и вытолкнуть из круга? Для этого чертовски мало места. Остается бить по рукам и ногам в места, где есть только кольчуга, надеясь отсушить верзиле конечности до степени невозможности продолжать бой. Вот тут бы, кстати, очень пригодилось зелье, которое он так и не взял с собой – своей скорости может и не хватить.

– Боишься, мясо?! Я тебя передумал убивать. Лучше сделаю из тебя девочку, отрежу все лишнее, – злобно прошипел Дорк, захлопнув забрало.

Ладно, клиент заждался. В крайнем случае, просто выпрыгну из круга, – решил про себя Мальцев и, вытряхнув из головы все мысли, шагнул навстречу противнику.

* * *

Вспоминая этот бой, Кассиус Бран еще не раз потом пенял новичкам о необходимости правильно оценивать свои силы. От этого зависит исход поединка, на кону которого может стоять жизнь одного, а то и обоих участников.

В начале боя он практически попрощался с загадочным чужаком. Все-таки стражу натаскивают работать именно в доспехе, поэтому присутствие брони совершенно очевидное преимущество, которое не позволит Саргону использовать свои навыки обоерукого боя и повернуть схватку в свою пользу. Собственно говоря, проигрыш денег Кассиус уже считал непреложным фактом, и, судя по всему, он не единственный пришел к такому выводу.

Стражники за спиной вовсю строили предположения и тасовали ставки на время, необходимое Дорку на выигрыш, и количество повреждений, которые он нанесет своему противнику, криками подбадривая обоих бойцов. Барон, отринув напыщенное самодовольство, с хищной ухмылкой наблюдал за развитием событий, только что слюна не капала. Для него все тоже уже было кристально ясно.

Надеюсь, у чужака есть монеты, иначе ему придется на долгий срок пойти в откуп, а то и попасть в каменоломни на отработку долга, мрачно думал Бран, приглядываясь к происходящему в круге чести.

Противники уже довольно долгое время кружили на некотором отдалении друг от друга. Пока Саргон плавно раскручивал вязь своих клинков, Дорк проверял его оборону осторожными выпадами, сдвигаясь ближе. Он, скорей всего, уже решил просто вытолкнуть парня из круга, отчаявшись поймать противника на ошибке.

Чужак легко уходил от прямых выпадов, при этом успевая секануть пару раз по не вовремя убранной руке или чересчур далеко выставленной ноге. Казалось, все потуги Дорка хоть как-то приблизиться разбиваются о поразительную подвижность противника, он вроде бы даже и не устал крутить свою карусель и одновременно пробовать на прочность доспех стражника.

Кстати, откуда у Дорка гномий доспех? Барон из своих закромов достал, не иначе. Подобная броня стоит не одну тысячу золотых, глава стражи сплюнул в сторону свиты высокородных хлыщей. Чужак, к его сожалению, оказался чересчур великодушен, оставив в живых этих ублюдков.

Мальцеву между тем было совсем не так легко, как предполагали зрители. С каждой минутой становилось все труднее ускользать от махов меча закованного в железо противника, который вроде как еще и не начинал уставать. Секущие удары по рукам и ногам также не давали большого эффекта.

Попытка пнуть в щит чуть не стоила Мальцеву ноги, а стражник при этом почти не шелохнулся. Этот чертов Дорк умело подвернул щит и в ответ рубанул мечом вдоль кромки, чудом удалось увернуться. По стене пинать было бы более продуктивно и к тому же безопасно, ногу себе Федор в своих мягких ботинках отшиб знатно.

Хороших идей в голову всё никак не приходило. Если только как-то заставить стражника бросить щит, а потом, измотав его беготней, повалить на землю, спиной вверх и колоть в сочленения лат.