Путь к Цусиме

Если, действительно, надо было в пути ждать столько времени посланных вдогонку за эскадрой и крейсеров, и транспортов, и отряда Небогатова, то, разумеется, эти три с половиной месяца ожидания надо было провести гораздо производительнее, — и провести их в Балтийском море, а не в чужих водах, у Мадагаскара и Аннамы. He говоря уже о том, что это стоило бы России во много раз дешевле, достигнуто было бы при этом и самое существенное: за это время успели бы исправить многое в механизмах, в вооружении; без снарядов не пошли бы в поход; времени зря не теряли бы, учились бы непременно, п. ч. стоять перед походом в Ревеле и не учиться стрельбе и маневрированию было бы всем совестно; это — все-таки не у Мадагаскара, нет-нет, да и написали бы в газетах что-нибудь по поводу этого. Военных транспортов брать с собой в бой тоже не пришлось бы тогда, п. ч. содержимое их свободно могло быть доставлено и по железной дороге. За эту четверть года на месте легче было бы сообразить, что брать с собою в поход из старья и чего не брать; на учениях и на маневрах начальству в этом легче было бы ориентироваться, ко всему этому ближе можно было бы присмотреться. Тут же легко было бы сделать основательную сортировку и персоналу, произвести отбор алкоголиков, больных, нерадивых, ленивых, попавших не на свое место и т. д. А главное, за эту четверть года, проведенную в России в сознательной работе, а не в изнурительном хмельном угаре Мадагаскара, весь персонал лучше сохранил бы свои силы, физические и моральные, и пошел бы тогда в поход и в бой с сознанием, что он добросовестно поработал над подготовкой себя к тому делу, за которое взялся… Но для этого, конечно, многим нужно было проявить большое гражданское мужество: одним открыто и чистосердечно надо было перед Государем и его народом сознаться, что в октябре 1904 года полное предположенное снаряжение эскадры было все еще далеко не готово; а другим надо было сознаться, что они, слившись в эскадру, еще ничего не знают и не начинали еще совместно работать… Узнать тогда обо всем этом Государю и народу, разумеется, было бы горько, обидно; во всяком случае это была бы неизмеримо меньшая обида, чем теперь, когда наш флот задорно и хвастливо шел вперед, заведомо обманывая и всю Россию, и весь мир — в своей боевой мощи, в своих знаниях морского дела, в своей боевой опытности… Узнав чистую правду, Государь и его народ благоразумно решили бы тогда, конечно, что с такими данными нельзя еще идти на поединок с неприятелем, что сначала надо к этому подготовиться, а иначе осрамишь Россию и неосмотрительно подорвешь ее силы и могущество на многие десятки лет…

Однако ни у кого не хватило этого гражданского мужества. В своей полной неподготовленности никто не сознался; проверить их было некому; пресса должна была молчать… В деле совсем не было хозяина, несущего ответственность перед страной, хозяина, имеющего определенный план работы, а чаще всего не было ни хозяина, ни плана, ни работы…

Когда только что начали снаряжать у нас эскадру для Рожественского, ее думали отправить, конечно, в П.-Артур на соединение с тихоокеанской эскадрой[231]. Но затем оказалось, что даже и в начале мая 1904 г. ничего путного нельзя еще было отправить в поход: новое недостроено, старое развалилось…