Путь к океану (сборник)

Ни китайских судов, ни крепостей, ничего, гово­рящего о принадлежности края Китаю, не находили моряки. Но не находили они и устья Амура.

Наконец, обогнув высокий, крутой, обрывающий­ся в море мыс, Козакевич увидел огромный залив, далеко, насколько хватал глаз, врезающийся в побе­режье. Опытным взглядом лейтенант определил ши­рину залива – 13 километров. Мощное течение, обо­значенное крутыми, неправильными всплесками пе­нистых волн, шло из глубины залива и вначале ров­ной, а потом прихотливо петляющей дорогою прола­гало себе приметный путь, выделяясь более темным тоном на светло-серых водах лимана.

– Братцы, это Амур! – дрогнувшим голосом ска­зал матросам Козакевич, поднося к глазам зритель­ную трубу.

– Дай бог, ваше благородие! – за всех отвечал загребной. Матросы с любопытством смотрели на бурные, серые воды реки, мощным потоком устрем­ляющиеся к морю.

Козакевич отыскивал удобное место на берегу, чтобы пристать и сделать необходимые наблюдения. За мысом виднелись юрты и вытащенные на сушу лодки. Судя по всему, это было гиляцкое селение. Какие-то люди в меховых одеждах забегали по дерев­не, и скоро на возвышенности подле берега собра­лась толпа местных жителей. Шлюпка подвалила к отмели, и гиляки, сбежав к воде, помогли матросам вытащить ее на песок.

Козакевич дослал секстан и определил астрономи­ческое положение мыса, который гиляки называли мыс Тэбах (это название сохранилось и поныне). От местных жителей моряки узнали, что перед ними действительно устье Амура – широкое, многоводное устье огромной реки, свободно изливающей в море свои воды. Козакевич тщательно оглядывал в зри­тельную трубу окрестные возвышенности, поросший лесом противоположный берег.

Нигде никаких следов укреплений или хотя бы стоянки китайских судов. Только две деревушки ги­ляков, живших свободно, не платя никому дани и ни­кому не подчиняясь, виднелись на лесистых берегах Амура. Произведя наблюдения, Козакевич поспешил на «Байкал». В лимане лейтенант обнаружил вехи, поставленные гиляками. Вехи стояли вдоль канала с глубинами от 7 до 10 метров.

Выслушав донесение Козакевича, Невельской по­бледнел, потом покраснел и, от счастья не находя слов, молча горячо пожал ему руку. Сведения, приве­зенные лейтенантом, оправдывали все труды и уси­лия. Вход в Амур был найден! Тяжелый камень свалился с души Невельского.

Теперь нужно было уточнить и, так сказать, заве­рить сделанные Козакевичем открытия, а также вы­яснить еще несколько важных вопросов:

1. Остров Сахалин или полуостров?

2. Судоходно устье Амура или нет?

3. Есть ли на Амуре правительственное влияние каких-либо крупных государств или земли эти при­надлежат гилякам, которые никому не подвластны?

Геннадий Иванович решил сам все разведать. В поход назначены были три шлюпки: вельбот, ше­стерка и четверка. Три офицера, доктор и четырна­дцать матросов отправлялись с Невельским. 10 июля 1848 года началось это плавание. Запас продоволь­ствия был рассчитан на три недели.

Таким представлялся Татарский пролив до исследования Невельского.

План Невельского заключался в следующем: шлюпки должны были с севера по глубинам, найден­ным Козакевичем, войти в Амур, подняться по реке вдоль левого берега настолько, чтобы с несомненностью убедиться в том, что это действительно Амур, и в том, что вход в реку возможен для морских су­дов. Затем предполагалось перейти к правому бере­гу и следовать вниз по реке. Не теряя «нити глубин», выйти в лиман и, стараясь отыскать южный фарва­тер, подвигаться к югу либо до тех пор, пока пере­шеек не помешает дальнейшему плаванию, либо, если перешейка не окажется, дойти до той широты, до ко­торой доходил Браутон, и тем самым доказать, что Сахалин остров, а не полуостров.

Возвратиться Невельской предполагал уже не по­бережьем материка, а вдоль западного берега Саха­лина. Экспедиция отплыла рано утром. Шли медлен­но, то и дело лотом проверяя глубины. Ветер и вол­ны мешали работе. 11-го числа шлюпки обогнули мыс Тэбах и, оставив позади воды лимана, вошли в Амур.

Это была торжественная минута для Невельского. Гипотеза его подтверждалась: Амур, как и подобало такой огромной реке, мощно и свободно вливался в море. Никакие «пески» не смогли бы послужить ему преградой. И только Сахалин, голубой полоской видневшийся на горизонте, отделял устье Амура от океана, образовывая вместе с азиатским берегом обширный бассейн, названный Амурским лиманом. По­любовавшись величественным и суровым пейзажем, зачерпнув в кружки амурской воды, моряки поплыли вверх по реке.