Путь Истины

— Малахольная, да еще и истеричка! — забухтела ворона. — Ну и сброд нынче к нам в лес посылают!

Я обвела присутствующих взглядом. Если Пашка и Маха разгадали мой нехитрый план, то близняшки совсем не догоняли, что происходит. Одна из них попыталась что-то сказать:

— Алиса, что ты…

— Молчать!!! — взревела я, как пароходная сирена, испугавшись, что своими вопросами рыжие меня раскроют. — Только и делаете, что его шашни покрываете! А сами смеетесь надо мной все вместе! Не позволю больше так со мной обращаться!

Ведьмак дураком не был. Быстро сложив два плюс два, он поднялся и протянул ко мне руки. Его губы с трудом сдерживали усмешку, а в глазах плясали чертенята:

— Алиса, голубка моя, — Реган притянул меня к себе. — Ты опять забыла выпить успокаивающие снадобья? Я люблю только тебя, дурочка. Пойдем, немного проветришься. Тебе надо успокоиться!

Я позволила увести себя к выходу. Ведьмак открыл дверь, и мы вышли на крыльцо. Гроза прошла, дождя больше не было, хоть небо еще и оставалось хмурым. Я потянула мужчину вниз по ступенькам в огород, чтоб нас уж точно никто не могу услышать.

— Что такое, моя дорогая невеста? — вполголоса спросил ведьмак, развернув меня лицом к себе и не выпуская из кольца рук.

-Реган, все очень плохо. Я подслушала, что говорила ее ворона. Эта ведьма хотела подсыпать в настойку сонный порошок, а потом убить нас. По-моему, она людоедка, — я затараторила, вываливая все необходимые сведения. — У нее в подвале кто-то из Призванных, сегодня попались, а еще тут…

Договорить я не успела. Дверь домика с грохотом распахнулась, как будто в нее со всей дури пнули ногой, и на пороге появилась слегка растрепанная Зельма с неизменной вороной на плече. Вперившись в меня почерневшим взглядом, она криво ухмыльнулась и с ненавистью прошипела:

— Все-таки догадалась, маленькая дрянь!

[1] Не. Пейте. Ничего.

[2] Почему?

[3] Яд!

Глава 15

Реган схватил меня за локоть и задвинул себе за спину. Затем вытянул руку в сторону ведьмы и встряхнул кистью, быстро прошептав слова заклинания. Ничего не произошло.

Зельма расхохоталась.

— Тут ваша магия не работает. Твоя подружка еще не успела об этом рассказать? — Она снова уставилась на меня. — Кого ты пыталась обмануть, девочка? Актриса из тебя наипаршивейшая. Неужели ты думала, что я куплюсь на твои кривляния? Мне пятьсот лет! Я таких как ты на завтрак жру!

Я прикусила губу. Мне было совершенно наплевать, что ведьма думает по поводу моих актерских талантов, я слишком переживала за друзей. Неужели она их заставила выпить настойку? Или убила? Нет, только не это!

— Что с нашими друзьями? — спросил Реган, как будто мысли мои прочитал. — И что тебе нужно от нас? Наша магия тут не работает, но и твоя тоже.

— Ах, какой догадливый, — ведьма торжествующе улыбалась. — Ваши друзья спят. Пока что! Все необходимые порошки всегда со мной.

Я облегченно выдохнула. По крайней мере, они живы. Зельма, между тем, продолжала:

— И да, ты прав, ведьмак. У меня нет магии, но она есть у этого места. Вы бы не смогли почувствовать ее. Когда-то, много лет назад, когда я оказалась здесь, лишившись всего, чего достигла, я отдала последние крупицы своей силы, чтобы провести ритуал привязки этой земли ко мне. Видите границы? Я начертила их своей кровью. Вы не сможете выйти отсюда, пока не выполните мое желание. И я загадаю такие, что вы будете у меня в рабстве пожизненно. Я хотела убить вас быстро и заготовить еды на зиму. Люблю, знаете ли, мясцо существ с высокоразвитым интеллектом, тут в лесу такие, как вы, редкость. Но, раз вы такие догадливые, будете у меня рабами! Ах да, если убьете меня, останетесь здесь навсегда!

Реган, не выпуская ведьму из вида, тихо сказал мне:

-Алиса, проверь границы. Просто подойди к ближайшей и попытайся выйти.

Я быстро побежала к той стороне, что была за нашими спинами. Попыталась шагнуть с аккуратного газона в густую неопрятную траву и не смогла. Нога наткнулась на невидимую преграду. Я протянула руки, и они тоже уперлись в прозрачную стену. Ведьма не соврала. Я быстро вернулась к ведьмаку. Он взглянул на меня, и я отрицательно покачала головой.

— Убедилась, девочка? — саркастично ухмыльнулась Зельма. — Для тебя я придумаю особо изощренное желание. Например, заставлю тебя строить башню из песка высотой до неба, или копать землю, пока не найдешь барлаз величиной с голову, или просеивать воду из колодца через сито, пока она не закончится…

Пока Зельма перечисляла способы меня наказать, в проеме дома за ее спиной показались очертания чьей-то фигуры. Похоже, это Пашка! На дай бог, ведьма или ворона его заметят! Я обернулась, ткнула пальцем в небо, пытаясь отвлечь их внимание, и заорала:

— Смотрите, там дракон!

Не знаю, чего Зельма так взъелась на мои актерские способности, вон даже Реган дернулся и мельком посмотрел.

Бемс! Пашка опустил на голову ведьмы тяжелый глиняный кувшин с зельем. Как говорится, против лома нет приема. Та пошатнулась, сведя глаза в кучу, и рухнула на крыльцо.