Путь Гекаты

– Эта река дарит смертным жизнь, фария, убивающая богов! И она же есть их проклятье. Они ставят в реку снасти и добывают рыбу. И тем счастливы. Но река время от времени широко разливается, затапливая все вокруг и убивая многих из смертных! Потом она успокаивается, они возвращаются к берегам и начинают драки за места для лова. Драки, которые порою кончаются смертоубийством. Но едва все успокаивается, как река снова разливается и споры среди выживших начинаются сначала. И вот я подумал… А что, если поставить у холмов полуплотину и всю ту воду, что разливается в недобрые дни, отводить в соседнюю долину? Потом накопившуюся воду дополнительными руслами можно плавно возвращать реке ниже по течению на протяжении многих десятков дней. Тогда наводнения прекратятся навсегда, а на новых руслах и в долине появятся новые места для рыбной ловли.

– Ты решил творить добро для диких смертных?

– Разве это не есть долг каждого бога – делать мир лучше? – удивился Фуси. – Пусть даже для совсем диких смертных! Неужели мудрый Легосток тебе этого не говорил?

– Как же ты убедил смертных работать? – не стала отвлекаться на воспоминания воительница.

– Для начала прекратил ссоры. Спустился с холма, признался, что я есть величайший из богов, и повелел назначить каждой семье на веки вечные место для лова.

– Они поверили?

– Со мною были два медведя и тигр.

Геката звонко расхохоталась.

– И сверх того, я стал предупреждать их о наводнениях, заранее повелевая отойти в безопасное место, – продолжил свое повествование дракон. – Ради этого мне приходится через день смотреть за верховьями глазами птиц. Смертные перестали постоянно умирать и признали меня своим богом. Верховным драконом! Потом я остановил набеги разбойников, которые пытались отбирать вещи и еду в деревнях, где люди жили слишком хорошо и спокойно.

– Посылал против них тигров и медведей? – попыталась угадать фария.

– Нет, зачем? – стрельнул раздвоенным языком властитель. – Когда чужаки приближались, я приказывал им драться между собой. А победитель прыгал в реку, громко прославляя мое имя.

– Да ты, однако, затейник, мудрый Фуси!

– Зато на моих смертных перестали нападать! Разбойники уже много лет обходят мои земли далеко стороной.

– Как ты успевал на все границы?

– Мои нынешние владения очень малы, фария Геката. Я успеваю.

– И теперь, когда смертные верят тебе целиком и полностью, ты начал задуманную стройку? Вспомнил мастерство орошения Родильных древ и заболачивания долин для выращивания виманов?

– Мудрость древних во благо живых!

– Как я понимаю, мудрый Фуси, все капризные, нуждающиеся в заботе и уходе растения вроде Древ и виманов сгинули?

– Вымерзли! – с явной горечью признал властитель. – Если что-то и смогло уцелеть, то без должного ухода ростки погибли после пробуждения. Культурные растения не способны выжить без тщательного ухода.

– Если это так, то на обводненных землях смертные могли бы сажать что-нибудь полезное для себя, – посмотрела в сторону долины Геката. – Я знаю, что они издавна собирают всякие корни и зернышки, добавляя их в вареную пищу. Если эти растения сажать, их не придется собирать. Еды станет больше.

– Мудрый Легосток был прав! У тебя острый ум, рожденная Древом. Ты быстро заметила возможности, о которых я даже не помыслил!

Геката сразу ощутила некую перемену в настроении властителя и повернула голову к нему:

– Зачем ты рассказываешь мне все это, мудрый Фуси?

– Как ни странно, фария, убивающая богов, но ты единственная, с кем я могу поделиться красотой своего замысла! – признался древний исследователь. – Даже нам, богам, хочется услышать искреннюю похвалу от столь же умного существа. Однако в этом мире нас осталось всего лишь двое…

– Да, – согласилась фария. – Нас все еще двое.

– И у меня есть к тебе последняя просьба, ученица Легостока. В память о твоем учителе и моем друге, – собрал свое тело в кольца дракон.

– Говори, – кивнула воительница.

– Ты ведь бессмертна, фария! Что для тебя десять лет? Один миг! Подари мне эти десять лет. Позволь воплотить свой замысел! Увидеть его в работе, исправить ошибки. Насладиться зрелищем успеха хоть ненадолго! Дай мне всего лишь десять лет. Убьешь меня чуть позднее. Что изменит сей миг в исполнении твоей мести?

Фария немного подумала, отвела свой взгляд.

– Знаешь ли ты, где находятся владения клана Толобам, мудрый Фуси?

– Разумеется, ученица мудрого Легостока! – почему-то обрадовался древний бог.

– Но знаешь ли ты, как найти их в этом новом мире? – уточнила воительница.

– Мне несложно решить эту загадку. Я бывал в их святилище много раз и помню приметные горы. Горы не меняются, по их вершинам нетрудно находить дорогу даже сейчас.

– А есть ли у тебя преданные слуги, способные исполнить любой приказ? Хотя бы пятеро смертных?

– Я могу найти и больше, фария! Мои смертные искренне любят меня за уже содеянное!