Путь Гекаты

– В общем, пепелищ я находила много, – не стала спорить Геката. – Кроме того, их весьма охотно пожирала всякая теплокровная живность. Это ведь мелкие ящерки да лягушки на зиму в такие щели забиваются, что комару не втиснуться. А махина размером с властителя такую нору имеет, что медведь туда вразвалочку зайдет. Вообще-то, как оказалось, ледниковый период был отнюдь не самым голодным временем! Мороз убил и сохранил съедобными огромное количество зверья. При наметанном взгляде засыпанные тушки находились без особого труда. Дрова же и вовсе торчали целыми лесами. Гуляй, не хочу! В общем, сначала я этакой змейкой прошла на запад чуть южнее Чащи…

– Там владения Повелителя Драконов! – вскинулся страж богов.

– Расслабься, Шеньшун, – отмахнулась «лягушонка». – Я искала мести, а у твоего хозяина алиби. Он все проспал.

– Но ты убийца богов!

– Ага, – невозмутимо кивнула толстуха и продолжила: – Попетляв в обитаемой части нашего континента, я перешла в Африку и стала вычищать гнездовья властителей там.

– Дамбалов, – сказала Дамира Маратовна.

– Что? – не поняла фария.

– Боги-змеи, сотворившие африканскую цивилизацию, верховные существа тамошнего религиозного мира называются дамбалами, – пояснила археологиня.

– Да мне без разницы, – пожала плечами «лягушонка». – Я все равно перебила почти всех. Потом ушла на север. Океан там как раз замерз, и по виду очень крепко. Поэтому я сделала себе из лыка лодочку, набила ее с горкой мелко порезанным вареным мясом и пошла на запад. Без костров было трудно, холодно. Но мясо во рту быстро оттаивало и нормально жевалось, так что я не голодала. Думала, придется плестись дней пятьдесят, но первый лес увидела уже через тридцать. Отдохнула, отогрелась и двинулась на юг…

– Стоп! – вскинул руку Еремей. – А откуда у тебя вареное мясо?

– А зачем, по-твоему, я в первый же день золото с собой отрезала? – рассмеялась толстуха. – В ломбард по дороге сдать? Я его на пологом камне хорошо выгнула и как котелком потом пользовалась. Это же золото! Его как пластилин лепить можно!

– А потом ты пошла на юг и перебила богов на Полуледнике… – мрачно продолжил за нее нуар.

– Я туда дошла, – кивнула «деловая». – С чувством, с толком, с расстановкой. Вот только Полуледником он уже не был. Был просто ледником! Каковым так с тех пор и остается. Так что вашей мудрой Чернушке, коли она вдруг оживет, привет! У нее тоже алиби. Я ведь совсем не злая. Просто у меня память хорошая.

– Ладно… – расслабился Шеньшун.

– С твоего позволения, нуар, – улыбнулась толстуха, – я пошла обратно на север, еще раз проявляя всемерную внимательность ко всем мелочам. И вот тут случилась беда. Небо внезапно стало чистым, ясным и голубым!

– Ничего себе «беда»! А почему так случилось?! – одновременно воскликнули ученая и спецназовец.

– Если с научной точки зрения, – степенно пояснила «лягушонка», – то, скорее всего, изменился газовый состав атмосферы. Ведь летучая пыль мудрого Легостока жила за счет влаги, находящейся в воздухе. Когда лед закрыл большую часть океанов, воздух стал сильно суше. К тому же перестали идти испарения с земли, от растений, от рек и озер. Вся та вода, что обычно витает в атмосфере, теперь лежала на земле в виде толстенных ледников от Лиссабона до Владивостока, да еще столько же и на Полуледнике. Воздух высох, а вместе с ним высохла и пыль. Умерла, распалась в крошку и развеялась ветрами.

– Это сколько же лет прошло? – спросила Дамира Маратовна.

– Да кто же их считал? – пожала плечами «лягушонка». – Темно было! День и ночь с трудом различались, а уж как года считать, и вовсе непонятно.

– Как говорят в русских сказках, – добавила «деловая», – «семь пар железных башмаков стоптала, семь медных хлебов изгрызла». В моем случае я сточила, сделала новые и снова сточила пятнадцать топоров. Одежду пришлось менять еще чаще. Хорошо хоть, не я одна научилась жить в мире «конца света». Всегда находилось кого «раздеть».

– Ты забыла Австралию! – сказал Еремей.

– Не забыла! Я в нее опоздала, – поправила толстуха. – А ведь клан Океана – это один из самых сильных и великих родов! Пришлось спешить изо всех сил. Перебежала с американского континента на наш, рванула на юг. Амур перешла еще по льду, но дальше все уже начало таять. Пока добралась до островов, там уже и вовсе стало жарко. Одно слово, экватор! В общем…

– В общем, рассказывать не о чем, – продолжила «лягушонка». – И острова обшарила, и Австралию, и вокруг покрутилась-посуетилась, но ни единого властителя так и не выследила. Как сквозь землю провалились! В общем, пятьдесят лет псу под хвост!

– Ты начала считать годы? – съехидничал Варнак.