Путь Гекаты

Хотя ему, конечно, было не до веселья. Властитель гнездовья всячески спешил закончить усыпальницу, ибо с разных краев планеты приходили известия одно тревожнее другого. Как всегда, многоопытный мыслитель оказался прав. Молодые боги, осознав бессилие в обычном противостоянии, начали выжигать виманами чужие долины с Родильными древами. Фарии летающим горам больше не угрожали, а обычные смертные стражи, оказавшись неподалеку от иных богов, подчинялись их воле и теряли связь с далеким хозяином.

Их враги еще не начали отвечать тем же, но тоже спешно растили свои виманы, засевая семенами летучих гор каждое доступное болото.

Между тем мудрый Легосток все еще выжигал только вторую пещеру усыпальницы! А требовалось три! Одна – для стражей, которые поднимутся первыми и убедятся, что мир стал безопасным для пробуждения властителя. Вторая – для самых породистых слуг и стражей. На тот случай, если первые почему-то погибнут, вторые стражи исполнят их долг при новой попытке пробуждения. И наконец, третья – глубокая усыпальница, в которой будет ждать пробуждения сам бог.

– Эх, надо было начинать строительство еще год назад! – часто сетовал он. – Успел бы все сотворить надежно и правильно. Но кто же знал? Год назад мир казался тихим и безмятежным!

Однако упущенного времени назад не вернешь, и приходилось поспешать как только можно.

Вот только жукам ценности каждого пролетающего мига, увы, не объяснишь.

Они не спешили плодиться, им хотелось побольше есть и чаще отдыхать. А потому отдельные дни мудрый Легосток вынужденно проводил со своей ученицей под навесом, посвящая себя размышлениям о наилучшем устройстве усыпальницы и наблюдениям, пусть и глазами фарии, за забавной и познавательной жизнью семьи далеких диких смертных…

– Холодный мир! – делилась своими выводами Геката. – Хоть они и живут в Чаще, но у них постоянная нехватка дров. Поэтому всегда готовят только в доме. Чтобы уходящее тепло зря не пропадало. Округ дома валежника нет совсем, весь собрали. Деревья часто сырыми еще рубят, а потом сушат. Потому и получается, что огонь горит постоянно, а попрыгать через него – редкое веселье.

– Прыгать через огонь, – почти до самого песка свесил из ветвей свою голову мудрый Легосток, – очень странная забава!

– Возможно, мой бог, если бы ты попробовал, тебе бы понравилось…

– Хорошая шутка! – оценил властитель. – К нам опять гость. Никак не смирятся молодые боги с моим миролюбием. Или это не они? Родильных древ остается все меньше, а нуары нужны всем. Мое же, как ты уже знаешь, одно из самых старых, сильных и плодовитых.

Фария вышла из-под навеса и увидела два огромных вимана, довольно быстро мчащихся в сторону моря на совсем малой высоте. Где-то всего втрое выше многовековых дубов.

– В это время здесь сильный ветер, – сказала она. – Как они собираются опускаться? Летучая гора рыхлая, ее всю порвет!

– Не знаю, подарок. Эти изобретения я почти не изучал. Подняться в черное небо они не способны. Полеты в иные миры не для них… – И, словно бы выражая свое недовольство, исследователь небес изогнулся и скрылся в древесной кроне.

Левый виман приближался, даже не пытаясь снижаться. Воительницу это начало беспокоить.

– Они что-нибудь говорят, мой бог?

– Обещают скорую встречу.

– Но кто это?

– Отвечают, я их не знаю. Обещают обрадовать большим неожиданным подарком. Слышишь, подарок? Сегодня у меня вас станет два!

Гонимый ветром, виман оказался уже над головой. И фарию кольнуло страхом:

– Легосток, скорее ныряй в пруд! Скорее! – Она оглянулась. Но под навесом было пусто. Ее властелин отдыхал где-то среди толстых дубовых сучьев, невидимый со света в глубокой тени. – Мой бог, скорее сюда!!!

На брюхе летучей горы раскрылись и задрожали норы.

– Легосто-о-ок!!! – в отчаянии закричала фария, призывая бога к себе, но наверху из нор уже начало что-то сыпаться, и потому Геката, в несколько прыжков одолев расстояние до левого пруда, нырнула в него вниз головой и тут же, пиная мирно почивающих крокодилов, забилась им под брюхо, к самому-самому дну…

И тут же зажмурилась от ослепительно-яркой вспышки!

– И тут она берет весь котел, аки мисочку, да и несет так спокойно к вам на поляну! У меня аж сердце захолодело, как ступени-то под ними двумя прогибались! – Хопка со смехом обняла Гекату и поцеловала в щеку. – Как же нам все-таки повезло, что ты на нас свалилась! Давай отвара еще налью!

– И мясца откушай! – добавил рыжебородый смертный, отрезая кремниевым ножом с кабаньей туши широкий, но тонкий пласт поджаристой корочки. – На небесах, вестимо, такого не жарят!

Ради праздника обитатели дома зажарили на вертеле целого кабана, прокручивая тушу возле ярко горящего очага. Время от времени его поворачивали, срезая запекшуюся корочку, а в это время от жара запекался другой бок быстро худеющей зверюги.

Поджаристая мясная корочка, как известно, самое вкусное, что бывает в угощении.

А рыжебородого мужчину, кстати, так и звали: Рыжебород.

Фария пришла в себя от боли. Боли острой, во всем теле, но быстро затихающей.

Геката спихнула с себя варено-печеного крокодила, присела, вскинула руки.