Путь Гекаты

– Ох, ни хрена себе! Да я лучше новый мотоцикл себе куплю!

– В этом вопросе наша гостья, безусловно, права, – улыбнулась довольная реакцией женщина. – Прогресс гарантированно бьет качество ширпотребом! При всех величайших достоинствах нефрита даже самый пальцастый булатный клинок стоит примерно в тысячу раз дешевле. Ну и во времена Гекаты он был доступен разве что… э-э-э…

– Никому, – закончила за нее богиня. – Так я продолжаю?

Глава 6 Разящая богов

Виманы появились незадолго до сумерек. Используя на редкость удачный попутный ветер, они крались над самыми кронами деревьев, явно надеясь незамеченными проскочить к засыпающему гнездовью.

К счастью, уже достаточно давно за землями вокруг долины следили трое нуаров, пользуясь глазами высоко парящих орлов. Посему врага они заметили издалека, вовремя подняли тревогу, и очень скоро навстречу виману устремились драконы с неустрашимыми фариями.

Геката летела последней и успела увидеть, как на крайнюю гору дракон сбросил Шершень, а на среднюю – кого-то незнакомого. Сама она ухнулась на крайний справа виман, глубоко его пробив, и тут же закружилась в своем смертоносном танце. Зеленая плоть разлеталась в клочья, брызги травяного сока заливали ее с ног до головы, а пещера вокруг становилась все больше и больше…

Однако обычного в таких случаях толчка фария почему-то не ощутила. Виман не сбрасывал груза, не пытался уйти на спасительную высоту. Вместо этого он плавно садился на деревья – макушки пальм и ясеней уже протыкали зеленую гору справа и слева от нее. Виман разрушался теперь и без ее стараний, разваливался, истончался и внезапно уже не смог удержать ее веса. Воительница провалилась сквозь рыхлую ноздреватую массу, ухнулась вниз с высоты нескольких ростов, однако тут же вскочила на ноги.

И тут на нее набросили сеть! А потом еще одну, и еще!

Подступившие нуары бросились вперед, завалив жертву, и, заматывая ее, торопливо поволокли к реке. Мелькнула стремительная тень, и пленницу подхватил крылатый ящер, заскользил над водой вниз по течению. По сторонам замелькали луга, рощицы, каменные россыпи и снова широкие луга. Это длилось до тех пор, пока впереди не показалась гора с раздвоенной вершиной, лишь слегка присыпанной снегом.

Дракон уронил добычу, и даже с малой высоты Геката ударилась о камни с такой силой, что перехватило дыхание. Она перекатилась на несколько шагов, тут же стала лихорадочно срывать сети. Но получалось не очень, потому как замотали воительницу весьма плотно. Да еще и меч потерялся где-то там далеко, возле сваленного вимана.

Освободиться фарии все же удалось. Но к этому моменту вокруг собралось полтора десятка незнакомых стражей. Сильные нуары схватили и опрокинули воительницу, развели в стороны ее руки и ноги, крепко их зажали.

К ней приблизился и навис сверху коричневый бог с большими черными пятнами. Немного полюбовался и приказал:

– Кладите!

Стражи богов с большим трудом подкатили огромные, явно очень тяжелые валуны, придавили ими по очереди руки и ноги пленницы, а потом стали быстро забрасывать тело камнями поменьше.

– Долгих тебе лет жизни, бессмертная! – наклонившись к самому лицу, пожелал коричневый бог, стрельнул языком и резко исчез. А затем сразу многие камни легли ей на голову…

В эту ночь Геката проснулась под звездами. Она пришла под навес и в ожидании рассвета села там на песок, поджав под себя ноги. А когда ощутила на себе внимание бога, с горечью признала:

– Ты снова оказался прав, мудрый Легосток! Они научились нас убивать. Они научились убивать фарий.

– Мне жаль, подарок, – ответил из ветвей властитель. – Согласись, все же хорошо, что одна из тебя угодила в Дикую Чащу. До твоего северного тела никому не добраться.

– Может быть. Но я более не ощущаю себя бессмертной!

– Если это так, моя умнейшая ученица, тебе нужно лечь в усыпальницу вместе со мной, – предложил мудрый Легосток. – Тогда ты сможешь возродиться в любом случае.

– Благодарю тебя, мой бог!

– Мне будет приятно ощущать тебя рядом.

Мчащиеся через дом чумазые дети на всем ходу врезались в фарию, да так ощутимо, что едва не опрокинули ее с ног.

«Ты чего это делаешь?!» – поймав одного из них, грозно спросила Геката.

Мелкое существо следовало наказать, но как? Не бить же ребенка, в конце концов!

И тогда бывшая хранительница решила немного его напугать! Перехватила крохотного смертного под мышки, подбросила к потолку, поймала, поставила на пол и сурово погрозила пальцем, добавив: «Смотри у меня!»

Это стало самой страшной ошибкой за всю жизнь бессмертного существа! Ибо сразу во всех концах длинного дома взвыли голоса: «И меня, и меня!!!» – и к ней со всех ног кинулась огромная толпа.

Нет, детей в единой семье было всего шестеро, не считая совсем маленьких и уже почти подростков. Однако показалось, что толпа.

Фария осознала промах, но было уже поздно. Пришлось подбросить каждого, да еще раза по три. Спасло несчастную только то, что мамы вскоре оттянули малышню со словами, что «тетеньке с небес надо работать».