Путь Чжао

Виктор послушно включил магниты и развернувшись спиной к стене, шагнул в желтый квадрат. Сзади еле ощутимо толкнуло, а секунду спустя, скафандр сообщил о подключении нового оборудования. Комплект расширения «Установка для перемещения и маневрирования «飛燕-7»» прочитал он всплывшую в поле зрения надпись.

— Летящая ласточка значит. — произнес он вслух. — Прямо не ранец, а чай.

— Что, пробовал? — гоготнул на радиоканале Климов.

— Угу, в школе еще, с ребятами в гости к другу пришли, с тортиком.

— И? — потребовал продолжения Климов.

— А у того мама чай себе заварила, ну мы его и выпили.

Климов заржал, и Виктор неожиданно для себя, засмеялся тоже. Лечебный чай сработал через несколько часов, когда они возвращались по домам. А учитывая, сколько они его выпили, бежать до дома пришлось очень быстро, но утром в школе все клялись, что успели.

— Ну раз опыт есть, то и с этой ласточкой справишься. — отсмеявшись, сказал Климов.

— От обычных «мулов» отличий много? — уточнил Виктор.

— Да в принципе сравнимо. Против физики не попрешь, тут ведь тоже азот под давлением. Единственное, режим форсажа есть, но ты его не трогай, не осилишь.

Климов встал в соседний желтый квадрат, и дождавшись, пока манипуляторы прицепят ему на спину реактивный ранец классом повыше, пошел в сторону выхода. Виктор пристроился ему в кильватер.

За дверью оказался предбанник шлюзовой камеры, неожиданно большой, словно рассчитанный на одновременный выход в космос сразу целого батальона. Группа спецназа в боевой броне смотрелась здесь кучкой детей, толпящихся в вестибюле детского сада в ожидании прогулки.

— Все в сборе, — провозгласил на общем канале старший лейтенант Лань, — Значит слушай сюда, Админ. Сейчас мы будем отрабатывать выход на позиции штурма. Поскольку в пространстве нам полигона не построили, работать будем в дополненной реальности. Твоя задача держаться рядом с Чандром и Джеки, слушать их команды и не лажать. Все ясно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант.

— Начинаем! — скомандовал Лань и открыл внутреннюю дверь шлюзовой камеры.

Бойцы отряда без лишней суеты разбились на тройки. Виктор даже залюбовался легкостью и слаженность их движений, и лишь сильный толчок в спину вернул его в реальность.

— Не спи Админ! — рявкнул в наушниках Климов.

Они зашли в числе последних, за ними в шлюзовую камеру вошли еще трое, и дверь закрылась. Первая оценка оказалась верной, через этот шлюз и правда могли разом выйти наружу несколько сотен человек.

— Проверка СЖО! — снова вернулся на общий канал Лань.

Виктор отыскал в меню нужный раздел, дождался окончания короткого теста, и скинул сигнал готовности. Ожидаемо последним в команде.

— Ботинки пока не выключай, — посоветовал в привате Джеки, — Там на выходе магнитная площадка, по ней отойдем от шлюза подальше, и будем прыгать.

— Понял.

О том, что в камере началась откачка воздуха, Виктор понял только по утихающему шуму из внешних микрофонов. В отличие от мягких и полужестких рабочих скафандров, «Мо Гуэй» не раздувался в вакууме, в нем даже манипуляторы не были настоящими перчатками. Кисти рук находились примерное в середине предплечья, и тоже совершенно не чувствовали изменения давления.

За внешней дверью их ждал быстро угасающий закатный свет. Фобос уходил на ночную сторону, и Солнце уже почти что скрылось за планетой. Виктор собрался было включить ноктовизор, но уловивший снижение освещенности скафандр сделал это за него. Мир слегка посерел, зато яркость теперь позволяла видеть не хуже, чем в полдень.

Двинувшись вслед за Климовым, Виктор вышел наружу, и задрал голову вверх. Все небо над ним занимал Марс, темный потолок с редкими огоньками ночных городов. Ровно посередине огоньки встречались немного чаще, группируясь в маленькие острова света, в экваториальные сельскохозяйственные районы. Свет там горел всегда, даже днем, компенсируя не очень яркое на Марсе солнце.

— Прыгай ровно вверх. — скомандовал Климов, — на высоте километра тормози, и жди.

Шлюз располагался где-то посередине кратера Стикни, Виктор ради интереса замерил расстояние до трех произвольных точек, и получив средний результат в 4.5 километра, убедился в своей правоте. Это и правда Стикни, другого такого кратера на Фобосе не водилось, он и единственный то удар выдержал едва-едва не развалившись.

Сориентировавшись, Виктор отключил магниты сабатонов, и прыгнул в небо, разом достигнув второй космической скорости этого крошечного спутника. Поверхность удалялась быстро, и что-бы не проскочить выше километра, Виктор нацелил дальномер на грунт, и чем выше, тем чаще бросал взгляд на растущее число. И торопливо прикидывал, на какой высоте давать тормозной импульс. «Мо Гуэй» был значительно тяжелее тех скафандров, в которых ему приходилось летать раньше, и старые навыки тут не годились.