Путь Чести (Третья жизнь Архимага)

– Не доказано, – согласился Холод. – Но бойня произошла на самой границе их земель. И над этим стоит задуматься.

– Мы задумаемся, – одарила его улыбкой Саблеслава. И снова перевела взгляд на Дёмина. – Михаил Васильевич, а что ты скажешь про конфликт между отпрысками рода Дёминых и рода Кагановых?

Ну вот и дошли до главного. Правда, имя Маркуса снова не прозвучало.

– Был такой, – степенно кивнул боярин. – Но разрешился в поединке. С твоего, княгиня, позволения.

– С моего позволения? – строго переспросила Саблеслава. – Верно. Было такое. Вот только я давала тебе шанс, боярин, разрешить дело миром. А ты им не воспользовался. И к чему это привело? Член твоего рода лишил руки наследника рода Кагановых!

– Так, мальчишки, Саблеслава Мечеславовна, – неуверенно произнёс Михаил, понимая, что упрёк именно в его адрес. Любой другой боярин в той ситуации и в самом деле смог бы решить дело миром. – Им лишь бы подраться…

– То есть, снова внук твой виноват, – утвердительно произнесла княгиня.

– Он, – согласился с ней боярин. Причём согласился раньше, чем успел подумать. И тут же об этом пожалел. Потому что смотрелось это так, словно он, глава рода, перекладывает вину на отрока.

– Вот же шельмец какой! – покачала головой Саблеслава. – Тогда следующий вопрос. Два дня назад, в ночь с пятницы на субботу, твои люди устроили очередное побоище в городской черте.

– Позволь сказать, Саблеслава Мечеславовна! – очередной выкрик из зала не дал боярину Дёмину ответить. И он этому даже обрадовался. Вначале. До того момента, пока не увидел кто именно попросил слова.

– Боярский сын Сильнов, если не ошибаюсь? – уточнила княгиня, разглядев говорившего.

– Верно. Сказать хочу, что той ночью, что ты упомянула, снова было совершенно нападение на отроков рода Дёминых. На боярича и боярышню. И они лишь защищались. В том могу поручиться своей головой.

– Ты был там?

– Был, – подтвердил Сильнов. – Правда, не с самого начала. Но в битве той участвовали мои люди. А я им верю и за их поступки отвечаю.

– Понятно. Защищались. Поверю тебе, боярин, – кивнула княгиня, соглашаясь. И снова перевела взгляд на Михаила Васильевича. – Поясни мне, боярин Дёмин, почему твои родовичи смели угрожать городской страже? А ещё на их глазах убили главного видока.

– Не знаю такого! – твёрдо заявил Михаил, облегчённо выдохнув. Кажется, его план по дискредитации Маркуса всё же сработает.

– То есть, снова боярич Маркус Дёмин своевольничал?

– Он.

– Ладно. Тогда задам другой вопрос… Почему твои люди той же ночью, как тати, взяли штурмом усадьбу боярина Каганова и всех там поубивали? Подожди, боярин! Не отвечай! Знаю я, что скажешь. Маркус Дёмин своевольничал. И я даже знаю, что это правда. Знаю я так же, что Маркус лично боярина Каганова зарубил.

– Позволь сказать, княгиня! – выкрикнул Сильнов. Дождался разрешающего кивка и продолжил: – Маркус действительно зарубил Каганова. Но не по своей воле.

– А по чьей же? – удивилась Саблеслава.

– По воле богов. Боярин Каганов сам его вызвал на божий суд. И боги свой выбор сделали.

– Подтверждаю! – неожиданно произнёс боярин Соболь. – Был я там и всё видел. И ещё сказать хочу, что если боги выбрали, то судить Маркуса Дёмина княжьим судом не следует!

«Это как так?!» – мысленно удивился Михаил Васильевич, снова потеряв нить происходящего. Такое ощущение, что всё это хорошо срежиссированный спектакль. Причём все в курсе, кому какая роль выпала. Кроме него – боярина Дёмина.

– Хорошо, дядя, – посмотрев на Соболя, кивнула княгиня. – За это судить не буду. Но снова хочу спросить у боярина Дёмина, почему его люди в штурме усадьбы участвовали? Кто их вёл? Чей приказ был?

– Не приказывал я такого! – уже не скрывая злости, ответил Михаил. – Маркус это!

– Маркус… Значит, боярич Маркус Дёмин отдал приказ воинам рода Дёминых? Тогда ответь мне, Михаил Васильевич, а кто у вас в роду боярин? Ты или Маркус?

– Я! – от избытка чувств Михаил Васильевич даже посохом в пол стукнул.

– А я вот вижу другое. Ты, боярин, ничего не знаешь. А Маркус командует твоими людьми по своему усмотрению. И ладно бы он потешные битвы устраивал, как все дети. Но нет – он людей на настоящие битвы водит. Так может уже следовало бы его в боярское сословие возвести? Чтобы потом не возникало вопросов, от чьего приказа люди Дёминых действуют?

– Не бывать такому! – снова ударил посохом в пол боярин Дёмин, окончательно выходя из себя. – Я глава рода! И в моём роду – в моём, княгинюшка! – Маркус боярином не станет. Никогда! Нет на то твоей воли!

– Твоё право, боярин, – спокойно произнесла княгиня. – Однако я считаю, что это несправедливо. И потому повелеваю! Внести Маркуса, недоросля из рода Дёминых, в списки служивых людей, как боярина…

– Не имеешь права! – перебил её Михаил Васильевич, наконец-то сообразив, к чему всё идёт. Слишком поздно сообразив. – Нет твоей власти над моим родом! Я слуга Великого князя! И лишь ему решать!