Путь богов

И с превеликим энтузиазмом стали возводить везде где ни попадя ему памятники. Появились памятники, барельефы, скверы и улицы его имени.

Правда самым экзотическим памятником стала статуя, где Илиан сидит верхом на коне, да еще и размахивает древней шашкой. Смех был еще и в том, что Брис, будучи коренным жителем Кирана, такого животного, как конь, ни разу в жизни даже на картинках не видел. Тем не менее памятник получил большую популярность среди определенного крута молодежи. После этого конфуза на Киран даже коней откуда-то завезли и стали разводить «по примеру Илиана». Культы и культики вокруг фигуры Бриса вылезали, как грибы после дождя.

Видя такое дело, СМИ и деятели культуры подхватили волну обожания и раздули моду на пропавшего неизвестно куда астрогатора еще больше. После их вмешательства культ достиг совсем немыслимых размеров.

Как-то резко сдулись и побледнели на его фоне всякие прочие киногерои, киноартисты и звезды эстрады. Брису Илиану и его «Великой Звездной Одиссее» стали посвящать передачи стерео, снимать кино, петь песни… и так далее, и тому подобное. Культ вокруг «Инсургента», а также «Феерического Авантюриста», «Героя Столетия» вскоре превратился в натуральную всеобщую манию. И очень надолго.

Как ни странно, эта неожиданная кампания сильно притормозила развитие экономического кризиса. Всего-то потому, что в одном из секторов рынка, который до этого, как и все, медленно загнивал и увядал, вдруг появилась свежая струя, культ. Причем культ, который был очень близок молодежи. Слишком многие могли назвать Бриса Илиана «своим».

Также вся шумиха, поднявшаяся вокруг Кирана – родной планеты пропавшего астрогатора, – сыграла еще одну совершенно невероятную роль.

Дело в том, что сведения про незаконные исследования киранских ученых, под прямым руководством и покровительством части элиты республики, все-таки просочились в Совет безопасности Конфедерации. Было начато тщательное расследование. Но поднявшаяся шумиха неожиданно поставила столько препятствий для проверок и прочих следственных действий, что расследование быстро заглохло. А задержка помогла спецслужбам республики тщательнее замести следы.

У киранских нуворишей случился от этого двойной испуг. С одной стороны, их чуть не «схватила за хвост» Конфедерация. Но с другой стороны, вмешательство веркомо было настолько ясно читаемым… Причем не только в обнаружении и предупреждении, но и последующих действиях по созданию помех для расследования Советом безопасности Конфедерации. Это отбило охоту у элиты республики даже смотреть в сторону вожделенных технологий.

А то, что помехи ставили и вытаскивали киранцев из дерьма именно веркомо, никто из спецслужб, посвященных в дело, ни на секунду не сомневался. Слишком уж много произошло «очень удачных случайностей».

То, что было бы, если бы эти две силы – и Совет Конфедерации, и тайные службы веркомо – вдруг начали бы действовать в одном направлении, элита даже представить боялась. Впрочем, именно этого от них и добивались. Чтобы они и помыслить больше не могли о запретной технологии бессмертия.

Однако…

Секты Пути вдруг получили буквально второе дыхание. То, что Илиан стал свидетелем Вознесения, что ему было предсказано, что он «найдет»… было вывернуто ими, как непосредственное подтверждение существования и Пути, и, что главное, собственно Вознесения самого Бриса.

Церкви и церквушки Пути переживали натуральный бум. Впрочем, это им совершенно не мешало дико собачиться между собой по самому мизерному поводу. Прав был классик, когда сказал: «Вопрос о Вере всегда был вопросом о Власти». Власти над людьми. А любая церковь неизбежно стремится через подчинение своих адептов добиться не только власти над ними, но и власти чисто светской. Возможности навязывать свою волю не только прихожанам, но и всему обществу. Так что случай с Брисом (даже несмотря на то, что формально и фактически они перед ним виноваты) культы использовали для своего блага по полной. Для них он был как манна небесная.

Где-то этот интерес к Пути сыграл положительную роль для обществ Конфедерации. Медленно загнивавшие изнутри, чувствовавшие, что что-то не так в самой основе организации жизни, люди, обращаясь к этим экзистенциальным поискам, невольно пытались вырваться из привычных рамок бытия и найти лучший путь. Найти цель в жизни, более важную, чем пустая погоня за вещами.

По сути, невероятные приключения Бриса Илиана для цивилизаций Конфедерации послужили тем самым затравочным кристаллом, центром кристаллизации в перенасыщенном растворе. Общества были перезрелыми. Им давно нужно было подняться на другую ступень развития, но интересы сохранения власти элитой настолько серьезно тормозили этот процесс, что грозили обрушить все. Осознание противоречий, порожденных этим противостоянием, так же, как и тысячи лет назад на Земле, во время буржуазных революций, медленно, но верно двигало общества к идее слома существующих порядков.

Но… страх перед переменами, перед неизбежными войнами пока сдерживал. Надолго ли?