Пушистая катастрофа

– Ты-то, может, и в состоянии, – смиренно вздохнув, этот огнедшащий интриган, закончил, – а вот Ясению в следующий раз могут доставить по назначению. Кто сказал, что ей повезет еще раз?

– И куда же мы подадимся? – недовольно спросил Бессмертный, бросив на меня обвиняющий взгляд. Как будто это я виновата, что меня пытались украсть.

Зафрэ запнулся, растерянно глянув в мою сторону. В кабинете повисла звенящая тишина. Отчетливо различались шаги за дверью, негромкое позвякивание и сиплое кашлянье. Зафрэ не отводил глаз, требуя помощи, Хельму тоже разглядывал меня, насмешливо щурясь. Убивать бородатого волк не стал, оставил лежать у стены. Подошел ко мне, протягивая чистую руку.

Я не медлила, но, когда забралась на его плечо, вернула платок.

– Кровь вытри.

На улице нас уже ждали.

Оглушенных громил оттащили в сторону, вперед вышли несколько мужчин с арбалетами.

Волк встал в дверях.

– А нас сейчас, кажется, убивать будут, – грустно сообщила я. Страшно совсем не было, хотя наконечники стрел, смотревшие в нашу сторону, выглядели угрожающе.

Хельму слепо растирал платком щеку, пытаясь стереть несколько капель крови, попавших на лицо. От моей помощи он отказался.

Время шло, в нас не стреляли. Страшно было местным убивать командора стражи, они не хотели проблем и боялись мести. Но когда волк шагнул вперед, из-за спин вооруженных бандитов в нас ударило несколько слабеньких заклинаний.

От этой атаки магов-самоучек Хельму легко отмахнулся.

– Ему нужен целитель, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и пошел вперед. Прямо на толпу.

Я ждала, что в нас полетят стрелы, может быть, еще пара заклинаний или даже ножи. Но люди просто расступились.

Кто-то велел привести какую-то женщину. Самые сообразительные бросились в домик, проверить, как там их хозяин.

Мы ушли, а нам в спину даже камнем не кинули.

Когда волк отошел от гнезда – почему это называлось гнездом, я так и не поняла – достаточно далеко, я все же рискнула признаться.

– Знаешь, босс, ты мне таким не нравишься.

Волк невесело усмехнулся.

– Прости.

– Что мы будем теперь делать? Может, это… просто отдадим Зафрэ чешую?

– Мы его арестуем, – упрямо сказал Хельму. – Деккару место в тюрьме.

– Да всем жителям этого… гнезда место в тюрьме, – проворчала я. – От Зафрэ хотя бы пахнет хорошо.

Волк остановился.

– Откуда ты знаешь? Ты смогла почувствовать его запах?

– Нет. Но уверена, если бы я и смогла уловить его запах, он был бы приятным.

– Это не причина оставлять его на свободе, – непреклонно заявил волк.

Мне очень хотелось заметить, что он-то очень даже позволяет всяким сомнительным личностям оставаться на свободе, но я промолчала.

Не было похоже, что ему эта ситуация сильно нравится, но волк как-то пытался с нею мириться. И я его в чем-то даже понимала. Знакомое зло, оно, конечно, лучше.

– И… как часто у тебя крышечка едет? – полюбопытствовала я, решив не настаивать на своем. Не в том Хельму был настроении, чтобы мне с ним спорить.

– Что?

– Самоконтроль, говорю, ты часто теряешь?

Хельму неопределенно повел плечами.

– Стараюсь этого не допускать. Но иногда срываюсь.

– Как думаешь, может, это твой зверь шалит?

– У меня его нет.

Я бы могла с ним поспорить, я-то чувствовала то, чего не чувствовал Хельму.

Весь остаток дня волк ходил злой.

Сверкал глазами на подчиненных. И нарычал, когда я попросила меня погладить.

Его плохое настроение меня утомляло, и я, не сдержавшись, как могла тактично заметила, что сталкиваться с кем-то, кто сильнее тебя, не так уж и страшно…

– Главное просто вовремя убежать.

Хельму так на меня посмотрел после этих слов, что я сама чуть не сбежала.

Он не хотел признавать, что Зафрэ сильнее, волка раздражала неуловимость артефактора и его наводящая страх известность в очень узких кругах.

Преступникам Зафрэ казался опаснее командора, именно поэтому в погоне за сокровищем, ценность которого никто точно не знал, жертвой преступников становились мы.

Глава 15

Когда срок, отведенный Зафрэ, почти истек, вечером последнего дня в управление на имя командора пришла неутешительная записка от Вирнэ, в которой она предупреждала, что на завершение работы нужны еще одни сутки, и очень настойчиво просила во что бы то ни стало найти ей это время.

– Посмотри на это с другой стороны, – предложила я, выхватив листок из рук волка. Почерк у Вирнэ был острый, угловатый, какой-то стремительно-нетерпеливый, но очень понятный. – Все уже почти готово, твой план вполне может сработать.

– То есть ты в нем была не уверена, – угрюмо постановил Хельму.

После случившегося в гнезде настроение у него держалось на уровне терпимо-противного и улучшаться упрямо не желало.

– Уверена, но все еще считаю, что если Зафрэ настолько опасный, что его даже местные преступники боятся, то лучше всего просто отдать ему чешую. Чтобы он вернулся туда, откуда прибыл. Пусть у командора вашей столицы проблемы будут, а не у тебя.

– Он убил моих людей.

– Пока только двоих, и я предлагаю сделать так, чтобы количество жертв не увеличилось.

– Анха…