Пушистая катастрофа

Форма городской стражи мне шла. Так шла, что сначала я полчаса крутилась перед

зеркалом в женской раздевалке, пока туда не заглянули какие-то девушки и не спугнули

меня. А потом еще примерно столько же крутилась перед волком. Пока ему не надоело.

— Успокойся, — велел он, не поднимая головы. — И сядь, или я прикую тебя

наручниками к стулу.

— Наручниками к стулу? — Я пригладила на боках ткань кителя и спросила

весело: — Это то, что у людей называют постыдными развлечениями?

Хельму зажмурился, массируя правый висок, и потребовал:

— Превращайся и уходи. Ты мне мешаешь.

— Шутишь, что ли? Как я могу сейчас превратиться? Ты хоть представляешь, когда у меня в последний раз были такие шикарные сапоги?.. Никогда! Я и подумать не

могла, что обувь бывает настолько удобной.

Босиком, конечно, было лучше, но не зимой, когда сквозь снег и лед все равно

ничего, кроме холода, не ощущается.

Волк ниже склонился над бумагами. Потоптавшись еще немного перед его столом, я отошла к окну.

В кабинете были диванчик в углу и целых два стула, стоявших вокруг этого

убогого островка, выступающего из стола командора, но удобнее всего мне было почему-

то именно на подоконнике.

В недолгой тишине волк успел просмотреть четыре документа. Два из них

подписал, один отложил в отдельную стопку, а еще один смял и выкинул в мусорную

корзину.

Молчать дольше у меня не получилось.

— Ты уже решил, куда отправишь детеныша?

Я сидела на подоконнике, почти касаясь спиной холодного стекла и болтая ногами

в воздухе. Добротные сапоги приятной тяжестью ощущались на ногах. Я не знала, как

Хельму получил эту форму, что наговорил кладовщику и как отметил мою обновку в

документах, но точно знала, что не верну ее. Ни за что не расстанусь с этим удивительным

ощущением полной защищенности.

Кажется, я начинала понимать, почему людей так смущает чужая нагота. Наверное, в такие моменты они ощущают чужую незащищенность и уязвимость… Должно быть, очень неловко чувствуешь себя, когда сам надежно укрыт тканью, а кто-то рядом — нет.

— К брату, — Хельму ответил после недолгой заминки, словно решил это вот

только что. — Стая — самое безопасное место, а у Эдит есть шанс пробудить зверя. Она

не безнадежна, и от нее не отказались, значит, помогут.

— От тебя отказались?

Волк дернул плечом и вернулся к бумагам, не желая отвечать. А я не желала

сдаваться.

— Из-за того, что зверь не проснулся?

Он молчал.

— Вот так просто взяли, и… все?

Я не понимала, почему меня это так поражает. Мой опыт семейных отношений

нельзя было назвать положительным, да меня чуть родная мать не съела! Но Хельму…

сколько ему было, когда от него отказались?

Соскользнув с подоконника, я подошла к волку — сапоги громко стучали по

каменному полу, мне еще предстояло научиться нормально в них ходить — и с чувством

потрепала его по голове, взъерошив жесткие светлые волосы.

Хельму напрягся, но руку мою не скинул.

— В каком возрасте обычно просыпается зверь?

— В двенадцать.

Я не знала, сколько точно было лет детенышу, но на всякий случай забеспокоилась.

— Слушай, а может, не будешь отдавать мелкую стае? Вдруг не вернут?

— Вернут, — спокойно и уверенно ответил волк. И я как-то сразу подумала: ну

конечно, вернут, а если только попытаются себе присвоить, я им все их поселение

сожгу… не стоит им даже связываться с бешеной огнеопасной тарсой.

Глава 8

Карета размеренно покачивалась.

Эдит зачарованно смотрела в окно, я мрачно смотрела на Флоренс. Волк все-таки

отправил с детенышем этот робкий цветочек.

Помимо Флоренс, с детенышем также поехал боевой маг, изображавший сейчас

извозчика, и я.

Но я должна была покинуть Эдит в лесу, после того как буду уверена, что из города

мы выехали без «хвоста».

Хельму долго и мучительно пытался решить, стоит ли выбрать безопасность и

отправить с дочерью целый отряд, возглавлять который собирался лично, или лучше

незаметность и скорость.

С трудом остановившись на втором варианте, он еще долго изводился бы

сомнениями, не пообещай я лично удостовериться, что детеныш уедет из города без

приключений.

Волк согласился с моим предложением, но все равно организовал нам двухчасовую

езду по городу и четыре смены кареты, хотя я настаивала на том, что хватит и двух.

Хельму решил перестраховаться и как можно старательнее запутать следы, но сменить

няньку Эдит посчитал лишним.

Не прислушался ко мне и моему предвзятому мнению, заявил, что Флоренс

сильный маг и вообще способная… и оставил ее при Эдит. Чтобы этот цветочек и дальше

продолжил ее у меня отнимать.

Карету резко тряхнуло, детеныш счастливо взвизгнул и прижался к стеклу лбом, стараясь разглядеть, что там творится под колесами.

Под колесами творилась поизносившаяся дорога, до границы города оставалось

еще несколько улиц…

Когда мы резко затормозили рядом какими-то малосимпатичными складами, я

подобралась, Флоренс проворно оттащила детеныша от окна и прижала к своему боку.

Все запланированные пересадки и остановки мы уже прошли, больше

останавливаться карета не должна была до самого вечера. Даже чуть притормаживать, чтобы я могла выпрыгнуть без вреда для здоровья, было запрещено.

— А что… — попыталась спросить Эдит.