Пульхерия и Степанида. Ритуал

Пульхерию охватил ужас — если уж кардинал с мешком на голове и со спущенными штанами, то что же тогда с подругой и где она?! Девушка схватилась за голову и бросилась бежать сквозь кусты, периодически издавая крики: "Степа, Степа, Кэндис, Стелла!" Через некоторое время ее нагнал Гена.

— Пулечка, милая, прекрати сейчас же! Нельзя кричать! Мы найдем твою подругу, мы прочесываем местность. Я тебя умоляю, не кричи! Это главное правило нашего общества. Ты привлекаешь внимание посторонних! Ведь сбежится же народ, гуляющий в парке.

Но Пульхерии было плевать на Гену, на общество ненормальных аквариумистов и на все на свете, она разыскивала подругу.

— Боже, ну зачем, зачем я привел ее сюда! — причитал Гена сзади, представляя скандал и будущую выволочку от начальства. "Боже, зачем мы пошли к этим ряженым!" — думала девушка, продираясь между кустами. И в это время они услышали голос:

— Пуля! Я здесь!

Пульхерия несколько раз обернулась вокруг себя, вглядываясь в бесчисленные заросли. Наконец она увидела Степаниду. Та как-то неестественно стояла у большого куста, наклонившись всем телом вперед. Девушка подбежала к подруге.

— Что с тобой?

— Пуля, я застряла! Посмотри, что там у меня?

Оказалось, что Степанида подвисла на кусте шиповника, множество колючек цеплялось за ее платье.

— Я пробовала оторваться, но ничего не получается. Одни колючки снимаются, другие насаживаются.

Гена с Пульхерией принялись освобождать Степаниду. Наконец все шипы были благополучно удалены, и приятели выбрались на поляну. Получив обратно своего кардинала в целости и сохранности, не считая, конечно, душевной травмы, аквариумисты успокоились. Увидев и возвращение таинственной незнакомки, люди расслабились и продолжили свои рыбьи диалоги.

— Держите, вот ваши черви, — сказала тетка в обличье бабы Яги, протянув пирату пакетик с акантофтальмусами. Рыбки были полосатые и действительно похожие на червей.

— Да-да, платиновая арована самая дорогая рыба на земле, — рассказывал робот своему собеседнику в тигровой шкуре. — Она находится в коллекции одного мексиканца. Тот, конечно, сотрудничает с остальными аквариумистами, да что толку? Примерная стоимость его рыбки — 400 тысяч долларов и это только по скромным подсчетам!

Переведя дух, Пульхерия решила расспросить Степаниду о ее приключениях.

— Зачем ты пошла с этим кардиналом в кусты? Он что, действительно хотел показать рисунок арованы?

— Да не рисунок, а татуировку с платиновой арованой! Ну, думаю, надо уважить старика, посмотреть на татушку. Он ко мне начнет чувствовать расположение, это сблизит нас и он, возможно, расскажет что-то полезное. Но я ж не знала! Я же думала, что она у него на руке и он просто закатает рукав сутаны и покажет.

— И для этого надо было уединяться с ним?

— Ну я подумала, что ему просто неудобно при всех, он же их кардинал, надо соответствовать. А оказалось, что она у него — там, — девушка страдальчески закатила глаза.

— Там? — непонимающе спросила Пуля.

— Там, там!

— Да где там-то?

— Да на причинном месте же!

— Оо! Оригинально… — Пульхерия ошарашено смотрела на подругу. — Ну, как я понимаю, сблизиться тебе с ним удалось…

Степанида продолжила рассказ, возмущенно размахивая руками.

— И вот он задрал подол сутаны и начал снимать штаны! Я — умудренная жизнью женщина, всякое повидала, а тут растерялась. Такой солидный с виду человек и на тебе… "Тадж махал хреном махал".

— Подожди, а на кардинала-то кто напал?

— Я не знаю! Я ж растерялась, стою, как дура, смотрю на него. Но тут зеленые волосатые руки обхватили кардинала сзади и накинули на него мешок. Я заорала и побежала оттуда. Но застряла в этом чертовом шиповнике.

Пульхерия смеялась, представляя эту картину. Подруга нашлась и ей уже было не страшно, а наоборот — весело.

— Зачем же ты побежала через кусты, а не пошла обратно?

— То ли с перепугу, то ли взаправду кардинал завел меня далеко в заросли. Мне вдруг показалось, что у кустов нет ни конца, ни края и я бросилась бежать куда глаза глядят. Конечно, я пыталась искать просвет между ветками, но, как видишь, не слишком удачно.

— Понятно… — Пульхерия ехидно улыбнулась.

— Что тебе понятно?

— Что зеленые волосатые руки — это твой любимый человек-холм. А старый кардинал просто извращенец.

— Знаете что, девочки, — начал было подошедший к ним Гена, но в это время на поляне появился человек-холм.

— У нас проблема — две собачницы идут в нашу сторону. Одна с северной стороны с болонкой, вторая с южной с шарпеем. Обе пожилые.

— Монахинь, быстро монахинь на северную сторону, — скомандовал Гена.

— Нет, монахинь бабки не испугаются, лучше саперов.

— Тогда двух саперов и бомбу захватите!

Вдруг как из ниоткуда вышли ребята — защитный костюм, шлем, суровые мужские лица — все, как полагается. Один из них держал в руке мину в виде большого рогатого черного шара.

— Она же морская! — засмеялась Степанида.

— Да какая разница! Бабки ничего не понимают. Им чем больше, тем страшнее. Сейчас быстро разбегутся, кто куда. Так, а что у нас с югом?

Человек-холм вздохнул и ответил: