Пульхерия и Степанида. Ритуал

— Человек-холм! Ну конечно же! — Пульхерия явно была рада, что с этой стороны им ничего не угрожает. — Вы же должны охранять поляну?

— Я решил проверить как ваши дела. Надеюсь, собака вас не покусала? — галантно осведомился спаситель, внимательно осматривая Степаниду.

— Ессна, не покусала. Ни собака, ни бабка. Мы сами кого хочешь покусаем!

Компания направилась обратно к аквариумистам.

— Степа, а почему ты…

— Кэндис! — перебила девушку подруга.

— Э, да, Кэндис, а почему ты ей сказала, что шарпеев раньше ели? Они же точно бойцово-охотничья порода.

— А, это я случайно! Я их с чау-чау перепутала, это тех ели раньше. И спасибо вам, человек-куст, вы опять нас очень выручили.

— О, не стоит благодарности, это моя обязанность — оберегать прекрасных дам от всяческих неприятностей.

Мужчина поклонился и нырнул в заросли.

— Степа, ты назвала его кустом, а он холм! Но он даже не поправил тебя. Хм, он явно к тебе неравнодушен!

Степанида только отмахнулась:

— Ой, да ладно тебе, он просто хорошо выполняет свою работу и все. Давай лучше пообщаемся с этими странными ряжеными и попытаемся узнать у них хоть что-то по нашему делу. А мне удалось только про татуировку выяснить и то против своей воли.

Пульхерия рассказала подруге все, что успела узнать от рыцаря.

— Хм… Значит кто-то ворует именно арован… А зачем им мой Лавкрафт?!

— Ну не знаю, может просто случайно.

На поляне подруг встретил рыцарь. Кардинал предпочел сделать вид, что ему очень интересно послушать о чем разговаривают свинка Пеппа и пират, и быстро отошел подальше от девушек. Степанида презрительно скривилась и пробормотала: "Тоже мне, старый развратник".

— Сэр рыцарь, а что это за шум был там? — поинтересовалась Пульхерия, кокетливо поправляя свои зеленые волосы. Она подумала, что если немного, ну совсем капельку, пофлиртовать, то, может быть, получится разузнать побольше.

— О, юные леди, вы и сами устроили знатный переполох! Скажите сперва — обошлось без жертв?

— Да-да, мы благополучно изгнали эту собаколюбительницу прочь. Извините, я пойду побеседую с той дамой с веером, у нее очень миленькое платье, — с этими словами Степанида направилась к вышеозначенной персоне.

— Нам опять помог человек-холм, он направил старушку с собачкой в сторону выхода, когда все загрохотало и мы растерялись.

— О, это поистине благородный человек, наш холм. Вы знаете, он иногда показывает презабавнейшие трюки с исчезновением. А вы не знакомы еще с леди Арабеллой? Однажды она пришла на нашу очередную встречу и принесла, нет, вы не поверите, каких рыбок!..

Так мило беседуя, Пульхерия с рыцарем прогуливались по дорожкам. Наученная горьким опытом, девушка периодически посматривала в сторону подруги. Сначала Степанида пообщалась с дамой в розовом, затем мелькнула ярким пятном в компании черепашек-ниндзя, затем Пульхерии удалось заметить ее рядом с великими русскими писателями — с Толстым и, видимо, Гоголем, если судить по его парику и плащу. Потом на некоторое время девушка пропала из виду. "Только бы она опять не вляпалась в какую-то проблему!" — думала девушка, рассеянно слушая рассказ рыцаря о том, как он недавно обменял своего афиосемиона на двух огненных рыб-стрелок.

— Ктооооооооо! Ктоооооооо проживает на дне океана?!!

— Сте… Кэндис! — обреченно шепнула Пульхерия. Да, подруга стояла в компании Губки Боба, монаха-черноризца и ведьмочки в коротеньком зеленом платьице, почти таком же коротеньком, как у самой Степаниды.

— Вы готовы, дети?! — орала девушка и другие ей отвечали:

— Да, капитан!

— Я не слышу!

— Так точно, капитан!

И компания снова хором принялась распевать песню про желтую губку. Пульхерия залилась краской стыда.

— Что здесь происходит? — воскликнул подошедший кардинал. — Почему опять крики! Да что ж сегодня за день такой! Геннадий, Геннадий, вы где?

— Я здесь, монсеньор.

— Почему твои девицы опять мутят воду в нашем аквариуме?

— Девочки, девочки! Ну, что вы опять заголосили! — обратился к поющим ковбой. — Сказано же было, что тишина — главное в нашем обществе.

Но певцы никак не отреагировали на упреки и продолжали самозабвенно орать песню. "Уймитесь уже!" — прикрикнул кардинал и хор моментально замолк. Ведьмочка смущенно прятала глаза, чувствуя себя виноватой, монах-черноризец покраснел и незаметно отошел в сторону, а Губка Боб сделал вид будто он тут вовсе ни при чем и просто рекламирует свою рыбу: "Каламоихт, кому нужен каламоихт. Есть мальчики и девочки". Только Степанида вообще не обратила на кардинала никакого внимания, а петь перестала только потому, что увидела у Боба смешных рыбок.

— Ух ты, какая рыба! Паола, может мне таких себе на работу?

— Не советую их покупать, крышку аквариума надо всегда держать закрытой. И никаких щелей. Эти рыбы запросто выбираются из него и даже какое-то время могут жить без воды.

— Да ну! Это же здорово! — девушка уже мысленно прикидывала куда можно в библиотеке поставить аквариум.

Из кустов опять показалась голова человека-холма.

— У нас снова гости — с севера едет велосипедист.