Пулемёт Lahti/Saloranta 26

Янне Похйойспяя Пулемёт Lahti/Saloranta 26

Фото: Ханну Такала (Hannu Takala).

Несмотря на то, что пулемёты использовались в локальных конфликтах со времен Метабельской (1893 г.), а затем в Бурской (1899-1902 гг.) и Русско-японской (1904-1905 гг.) войн, именно первая мировая война навсегда изменила отношение к автоматическому оружию пехоты. Характер боевых действий требовал применения маневренного оружия с высокой плотностью огня. Попытки повысить маневренность существующих пулемётов с водяным охлаждением на сошках или колёсном станке привели к созданию более лёгкого оружия с воздушным охлаждением и магазинным питанием. В разных странах такие изделия назывались либо ручными пулеметами, либо автоматическими винтовками. Первой конструкцией этого типа стал датский ручной пулемёт «Мадсен» (Madsen ), изобретённый Енсом Торрингом Шубё (Jens Torring Schouboe). За ним последовали пулемёты Льюиса, Шоша и других конструкторов.

Во время первой мировой войны цена надёжного пулемёта была сравнима со стоимостью слитка золота такого же веса. Если учесть, что в системе вооружения армий таких крупных стран, как Германия, Франция и Англия пулемёты занимали особое место, то можно представить, какое значение имели трофейные пулемёты для небольших государств, вроде Финляндии.

После первой мировой войны в распоряжении молодой Финской Армии имелось небольшое количество пулемётов, среди которых ручные составляли лишь малую часть. В первую очередь это были немецкие пулемёты MG 08/15 и его менее удачный вариант с воздушным охлаждением MG 08/18 (оба под патрон 7,92х57). Они были закуплены финнами через Францию у Германского экспедиционного корпуса в 1919 году. Небольшое количество других типов пулемётов – Льюиса (Lewis), Шоша (Chauchat), «Мадсена» – были захвачены у Красной Армии и Финской Красной Гвардии. Некоторая часть ручных пулемётов Льюиса, в основном под патрон 7,62х54, была куплена уже после войны.

В дальнейшем, для удовлетворения всё возрастающей потребности в этом виде вооружения, было принято решение закупить необходимое число ручных пулемётов за границей. В 1920 году Управлением закупок Финской Армии был выбран датский пулемёт «Мадсен». До 1928 года, Финская Армия и Национальная гвардия закупили у Дании 700 единиц пулемёта «Мадсен», в основном под патрон 7,62х54.

В начале 20-х годов финны попытались освоить лицензионное производство «Мадсенов», но вскоре стало ясно, что конструкция датского пулемёта слишком сложна и поэтому уязвима в условиях северного климата. Вместе с тем было очевидно, что для экономики молодой страны закупать вооружение за границей было весьма накладно.

Аймо Лахти рядом с 20-мм зенитной установкой своей конструкции

Возникла необходимость разработки собственного пулемёта, обусловленная некоторыми специфическими требованиями, которые предъявлялись к образцу. В частности, изделие должно было конструироваться, не под зарубежный, а под финский боевой патрон 7,62х53R (патрон полностью идентичен российскому патрону к винтовке Мосина), при этом должны были учитываться климатические условия Финляндии.

В начале 20-х годов молодой офицер-оружейник Аймо Йоханнес Лахти (A. J. Lahti, 1896-1970) разработал пистолет-пулёмет Suomi M 1931. В то время пистолет-пулемёт не считался серьёзным боевым оружием, и амбиции побудили Лахти разработать ручной пулемёт – преемник «Мадсона» и MG-08. Так на свет появился L/S 26.

Лахти начал разработку пулемёта на свои собственные средства, но с октября 1924 года получил официальный заказ от Министерства Обороны.

Несмотря на то, что Лахти сам, без чьей-либо помощи, разработал пистолет-пулемёт, для бюрократов он оставался всего лишь изобретателем-самоучкой у которого не было специального образования в области конструирования оружия. Поэтому в качестве инструктора к Лахти был приставлен лейтенант А. Е. Салоранта (A. E. Saloranta), который изучал технологию в Датской Королевской Военной Академии (в последствии Салоранта станет важной фигурой в кругах финских оружейников, ему будет присвоено звание генерал-майора).