Пугало гуляет в полночь

Я вытянула вверх руки, чтобы снять боль в спине. Голова болела, но в целом я легко отделалась.

Я с опаской приблизилась к лежащему ничком пугалу и остановилась около него, чтобы как следует рассмотреть. Потом ткнула его в бок носком кроссовки.

Солома под пиджаком скрипнула.

Я ударила его сильнее. Не знаю, чего я ждала. Может, что оно закричит? Попробует отползти?

Я разозлилась и ударила его изо всех сил. И еще раз.

Голова из мешковины перевернулась, все так же жутко ухмыляясь.

«Это обычное чучело», – решила я и стукнула его в последний раз. Из него стала сыпаться солома.

Обычное чучело. Стикс подбросил его на тропинку.

А ведь мы с Марком могли погибнуть.

Мы еще дешево отделались.

Это Стикс. Это может быть только Стикс.

Но почему?

Это уже не шутка.

Зачем Стиксу понадобилось нас калечить?

18

Ни Стэнли, ни Стикс к обеду не пришли. Дедушка Курт сказал, что они уехали в город за покупками.

Марк всего лишь растянул связки на руке.

Бабушка Мириам приложила к его запястью мешочек со льдом, и опухоль быстро спала.

Тем не менее братец не прекращал стонать и ныть. Он решил использовать травму на все сто.

– Наверное, мне неделю придется лежать и смотреть телевизор, – провозгласил он без капли печали.

Бабушка Мириам дала нам сандвичи с ветчиной и салат из шинкованной капусты. Мы жадно все съели.

После всех приключений у нас разыгрался зверский аппетит.

За обедом я все-таки рассказала дедушке Курту о том, что произошло. Я объяснила ему, что Стикс ночью заставил пугала двигаться, а теперь пытается нас напугать – убедить, что пугала живые.

От меня не укрылось, что в голубых глазах дедушки Курта мелькнула искра страха, но затем лицо его приняло отсутствующее выражение. Он только почесал небритую щеку.

– Ну и Стикс! Ну и шутник! – наконец произнес он и расплылся в улыбке.

– Дедушка, он не шутит! – возмутилась я. – Поверь, он действительно пытается нас запугать.

– Мы утром чуть не погибли! – вмешался Марк. По его подбородку стекал майонез.

– Стикс мальчик хороший, – поддакнула бабушка Мириам. Она тоже улыбалась.

Вдруг они с дедушкой Куртом переглянулись.

– Ничего плохого вам Стикс не сделает, – подтвердил дедушка. – Нравится ему так развлекаться, вот и все.

– Ничего себе забава! – Я скорчила рожу.

– Ну да, развлекается! – протянул Марк. – Я чуть руку не сломал!

Дедушка Курт и бабушка Мириам по-прежнему улыбались, но их улыбки застыли как нарисованные.

После обеда брат немедленно плюхнулся на диван. По всему было видно, что он собирается пролежать так до вечера, уставившись в телевизор. Он обожает выискивать предлоги, чтобы никуда не ходить.

Я услышала, как подъехал грузовик Стэнли, и решила пойти к Стиксу и сказать, насколько мы сыты его бессмысленными шутками с пугалами.

Мне не верилось, что все это простые развлечения. Я считала, что он пугает нас всерьез, и хотела выяснить, зачем ему это нужно.

Ни Стэнли, ни Стикса во дворе не оказалось. Тогда я пошла по траве к их домику.

Погода была просто чудесная. Чистое светлое небо, свежий воздух…

Но я не радовалась солнцу. Я могла думать только о том, что сейчас обрушу на Стикса всю свою злость.

Глубоко вздохнув, я постучала. Откинула назад волосы и прислушалась.

Я хотела обдумать, что именно скажу Стиксу, но у меня ничего не вышло. Я слишком злилась. Сердце так и колотилось в груди.

Я снова постучала в дверь, на этот раз громче.

В доме никого не было.

Я окинула взглядом поле.

Кукурузные ряды не шевелились. Над ними по-прежнему возвышались пугала. Никакого Стикса.

Взгляд мой упал на сарай.

«Может быть, Стикс там?» – подумала я и побежала к сараю.

Две огромные вороны разгуливали перед его открытой дверью. При виде меня они улетели, громко хлопая крыльями.

– Эй, Стикс! – крикнула я, тяжело дыша, и вошла в сарай.

Ответа не последовало. Внутри было темно, пришлось подождать, пока глаза привыкнут к мраку.

Я прекрасно помнила, какого страха натерпелась в сарае в прошлый раз, поэтому входить туда мне не хотелось. И все же я сделала это. Солома зашуршала у меня под ногами.

– Стикс! Ты здесь? – крикнула я, всматриваясь во тьму.

Рядом с тюками стоял ржавый пресс для соломы, а к стене была прислонена тележка. Этих предметов я в прошлый раз не заметила.

– Наверное, его тут нет, – произнесла я вслух.

Подойдя поближе к тележке, я увидела кое-что интересное – кучу старых пиджаков на полу, а рядом с ними – пустые холщовые мешки.

Я взяла один из них в руки. На нем черной краской была изображена злобная рожа. Я отбросила мешок.

Понятно, что здесь Стэнли держит материал для пугал.

Сколько же еще он намерен соорудить?

Неподалеку я заметила еще какие-то предметы, быстро отошла от мешков и нагнулась посмотреть, что там такое.

Факелы. Не меньше дюжины. А возле них – большая бутыль с керосином.

А это-то здесь зачем?

Вдруг раздался шорох, и по стене промелькнула тень.

Значит, я опять здесь не одна.

Я выпрямилась и закричала:

– Стикс, ты меня напугал!

Лицо его почти не различалось в темноте, но на нем явно было неприветливое выражение. Черная челка свисала на лоб.

– Я тебя предупреждал, – проговорил он угрожающе.

19