Пугачев Победитель

Москва — большая Федора, да дура. Баба какая-то разгульная. Ведь ежели бы после гибели имис ратрицы Москва не ополоумела, разве бы добрался Емелька до трона императорского? Одного гарнизона московского было предостаточно, чтобы мятежником в пух и прах разнести. Двадцать пять тысяч человек было! И не каких-нибудь провинциальных захудалых полков, а настоящих боевых, первых после гвардии! Дворянского ополчения, почитай, пять тысяч человек. Купеческие дружины, мещанские, от духовенства... В общем до сорока тысяч было...

Такая сила, и вдруг.»

Сила-то сила, да ее зараза погубила. Не в сражениях рать полегла, а сама расползлась. Как в Кост роме, как в Курске, как в Киеве..

Да почему же, почему, Костя? Что же это такое?

Подумав, Левшин глухо ответил:

Будучи еще в Шляхетском корпусе, видел я однажды опыт один любопытный. Один из помощников Ломоносова показывал в устроенной тогда Шуваловым мозаичной мастерской. Плавят стекло, а потом сбрасывают его каплями в воду. Так оно там в воде и застывает капелькой, словно маленькая грушка с острым, как иголочка, хвостиком. Ну, ничего, держится. А вот стоит этот самый чуть заметный, в ниточку вытянувшийся кончик обломать, и вся эта стеклянная груша мгновенно рассыпается прахом.

Так, выходит, и с нашим государством: держится оно, покуда стерженек тонюсенький цел — государь. А стоит ему обломиться — и все разваливается.

Но ведь и раньше бывали замешательства при смене одного государя другим. Однако же...

Замешательства бывали. Развала не было, ибо была, так сказать, преемственность власти. Умер Петр Великий—сейчас же возрождается законная власть » лице Екатерины Первой. Свергнут малолетний Иоанн Антонович — а на престоле сидит дщерь Петрова, Ели

•диета. Убит Орловым в Ропше Петр Третий — но на престоле уже сидит его вдова Екатерина Алексеевна. Имение сердца государственного не прекращается ни ни единый миг. Работа государственной машины не прерывается. И все население знает, кому оно повину- е I с I и почему обязано повиноваться, перед кем ему придется ответ держать.

А ведь тут, когда погибла государыня, все оборвалось! Нет императрицы, которой присягали. Нет заушного наследника престола. Есть какое-то Временное правительство, неведомо по какому праву образовав- I ш< < сл. Почему я должен повиноваться ставшему во H i но этого правительства князю Алексею Меньшико- и v Разве он—царь?

Тогда возник вопрос: не избрать ли немедленно Кого нибудь на престол. Выплыли Рюриковичи: Бело- гсщ.ские-Белозерские, Долгоруковы, Трубецкие. I ]У | .оюдого кандидата—своя партия. Каждая партия Готова другую в ложке воды утопить. Идет свара. II in о не повинуется Временному правительству, ни- ни, не исполняет указов Сената. Население все больше и оо;и,ше приходит в смущение. Дела останавливают- • ii, It армии шатание. Сенат без конца совещается, 11 ннторы препираются, когда надо принимать молниеносные решения. А тем временем подосланные Емель- io.ii смутьяны колобродят, мутят народ. Зовут солдат и офицеров переходить на сторону «анпиратора».

II нот сложилось такое положение. С одной стороны М|>еменное правительство—нечто безличное, а с дру- hiO стороны «анпиратор»—лицо, персона. А толпа, I"'и 1акова: ей нужно за кого-нибудь уцепиться. Ей ну к но определенное единое лицо. Ну, и пошло все I' о иолзаться...

И Орле проявился какой-то «цесаревич Георгий», •удто бы сын от тайного брака покойного Иоанна юиовича с дочерью коменданта Шлиссельбургской

К

репости. Шустрый парнишка из военных писарьков. ii'ii тмутив местный гарнизон, привлек на свою сто-

Книга третья. Глава 1

ПУГАЧЕВ-ПОБЕДИТЕЛЬ