Пруд гиппопотамов

– И более того, – продолжала я, – в ту ночь в гробнице присутствовали две группы людей. Сам Эмерсон сказал, что одна группа изгнала другую, угрожая оружием. Теперь обрати внимание, Уолтер – я признаю, что следующая часть рассуждений сложна. Единственный член второй группы (той, что не возглавляется Риччетти), которого мы, безусловно, можем идентифицировать – это Абд эль Хамед.

– Безусловно? – ошеломлённо повторил Уолтер.

– Повторить шаги дедуктивной логики, которые привели меня к такому выводу?

– Нет, я бы предпочёл, чтобы ты воздержалась, Амелия. Э-э… ты не будешь возражать, если я задам несколько вопросов Давиду?

Я оглянулась на мальчика. Он не вернулся на своё прежнее место, а сидел со скрещёнными ногами возле стула Эвелины. Либо он разбирался в английском лучше, чем признавался, либо быстро его освоил, потому что понял, что сказал Уолтер. Он посмотрел на Эвелину. Её рука на мгновение задержалась на его кудрявой чёрной голове, и она сказала:

– Всё в порядке, Давид. Пожалуйста, ответь ему, если сможешь.

– Хм-м, – откашлялся Уолтер. – Так вот, Давид. Кто был тот человек, который изуродовал руки твоего хозяина?

Давид не ожидал такого вопроса – честно говоря, я о подобном даже и не думала – но с готовностью ответил:

– Это случилось до того, как я пришёл к нему, сэр. Но рассказывали, что он воровать… воровал у мудира.

– У мудира? – повторил Уолтер. – У начальника провинции?

– Нет, сэр. У начальника древностей.

– Ты знаешь его имя?

– Нет, сэр. Он был великим человеком, древностные продавцы в Луксоре боялись его.

– Риччетти, – твёрдо заявила я.

– Похоже на то. – Уолтер поправил очки. – Этот человек, этот мудир, вернулся, Давид?

– Они говорят, что да.

– Какие такие «они»?

– Не сбивай его с толку, Уолтер, – прервала я. – Он изучает правильную грамматику. Кто такие «они», Давид?

Изменение вопроса не уменьшило замешательство мальчика. Он развёл руками.

– Мужчины. Все мужчины в деревне. А Абд эль Хамед говорит... – Он взглянул на Эвелину. – Я не повторяю такие слова. Это невежливо.

– Абд эль Хамед проклинал его? – Уолтер не смог сдержать улыбку.

– Проклинал, – энергично кивнул Давид.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Уолтер. – Ты очень помогаешь нам, Давид. Ты когда-нибудь видел этого мудира? Он появлялся в деревне или в доме Абд эль Хамеда?

– Нет, сэр.

– А появлялись ли в доме какие-то чужаки, чтобы поговорить наедине с Абд эль Хамедом или купить предметы старины? Иностранцы?

Давид колебался.

– Иностранные мужчины, да. Преподобный сэр из Луксора, толстый инглизи из музея, человек из Каира, который забрал королевские мумии.

Несмотря на свой ограниченный английский словарь, он достаточно точно пометил этих людей для идентификации.

– Чонси Мёрч, Бадж и Эмиль Бругш, – подытожила я. – Все они – более или менее открыто – имеют дело с древностями. Хм-мм. Но не думаешь ли ты, что мистер Бадж...

– Нет, – перебил Уолтер. Его голос прерывался – скорее всего, от гнева. – Амелия, вам с Рэдклиффом пора перестать подозревать мистера Баджа в каждом преступлении, совершённом где бы то ни было. Он крайне недобросовестен при выборе путей приобретения древностей, но даже вы не можете предположить, что служащий Британского музея прибегнет к убийствам и нападениям.

– Очевидно, нет, – вздохнула я с сожалением. – Он англичанин, в конце концов.

– Именно, – заключил Уолтер. – Давид, я не спрашиваю о людях, чьи имена известны, и которые приходили открыто, чтобы что-то купить у твоего хозяина. Но не видел ли ты человека, приходившего тайно, скрывавшего своё лицо?

Через мгновение мальчик покачал головой.

– Если он приходил тайно, то заботился о том, чтобы его никто не видел, – нетерпеливо вмешалась я. – Отрицательные доказательства не являются окончательными выводами, Уолтер.

– Разумеется. Амелия, дорогая, я не отрицаю… э-э… логику твоих рассуждений, но, поскольку мы не имеем ни малейшего представления о том, кто этот человек, то полагаю, что нам следует сосредоточить свои усилия на Риччетти.

– Справедливо, Уолтер. Что ты посоветуешь?

– Существует только один способ иметь дело с таким псом, как Риччетти, – щёлкнул зубами Уолтер.

– Ну, я бы не отказалась от применения… э-э… методов, сомнительных с моральной точки зрения. Беда в том, Уолтер, что я не знаю, как его найти.

– Вы встретились с ним в «Луксоре».

– Он не постоялец.

– Откуда ты знаешь?

– Спросила два дня назад, когда мы ужинали в отеле с Сайрусом, – спокойно ответила я. – И тут же получила ответ.

– Тогда – в каком-то из других отелей.

– «Луксор» – лучший. И я не считаю, что человек, обожающий роскошь так, как Риччетти, согласится на меньшее. Впрочем, можно попытаться выяснить.

– Я займусь этим завтра, – кивнул Уолтер.

Мысль об этом заставила мою кровь похолодеть. Уолтер, бедный невинный Уолтер, один в Луксоре, занимающийся расследованием, успех которого может привести к тому, что его возьмут в плен или убьют?

– Нет, – быстро перебила я. – Твои знания понадобятся у могилы, Уолтер. Эмерсон не обойдётся без тебя. Я отправлю кого-нибудь из рабочих.