Прозревшие в преисподней

– Я не следил, – Семен качнул головой. Однако и без этого косвенного доказательства охота зубоскалить над отцом-изыскателем отчего-то пропала. Разве кто-нибудь когда-нибудь сомневался в продажности генералов, кинувшихся делить и продавать флотское имущество, едва леры упразднили вооруженные силы Земли? Разве не обвинялись скупавшие все это по дешевке корпорации в умышленном прекращении финансирования флотских заказов? О политиках и говорить нечего – с ними все ясно еще с докосмической эры.

– Кажется, все это время я не там искал себе врага, лер, – проговорил Семен. – Ты всех их знаешь по именам?

– Конечно, – отец Киит постучал себя по черепу. – Все здесь. Эта информация слишком дорого стоит, чтобы доверять ее иному носителю.

– Ни чего, бумага стерпит. Прежде чем переправишься на корабль Содействия, оставишь мне список.

Лер вздохнул.

– Зачем он тебе, человек? Среди них действительно почти не было настоящих подонков. Ни кто не соглашался сотрудничать не получив гарантий безопасности человечества.

– Гарантий?! – вскипел Семен. – Какие к черту могли быть гарантии надежнее нашей готовности гореть заживо в этих железных коробках?! Несколько дней, святоша! Всего несколько дней, и вы сами просили бы у Земли хоть каких-нибудь гарантий! Твой кардинал-Вершитель был у меня на прицеле, когда нам всем натянули поводок!..

– А дальше что, бойник?! – лер тоже повысил голос. – Что было бы дальше, ты когда-нибудь думал? Разве люди удержались бы от геноцида? От взимания репараций, от гонения веры, от упразднения государства? Вспомни вашу собственную историю, землянин! Что скажешь? Удержались бы?

– Черт возьми, конечно, да! – гаркнул Семен.

– Конечно, нет! – перебил отец-изыскатель. – И вот тогда действительно наступил бы ваш конец!

– Да с чего ты это взял, святоша!

– С того что по-другому еще не бывало! Ты думаешь, вы первые, кто вот так триумфально врывается в освоенный космос!

Семен застыл с открытым ртом. Потом сложил два и два и выдохнул?

– Дроффа?

– Нет. Эти полуптицы давно замкнулись в себе, даже в летописях нет ни чего про их появление. За полтора века до вас, Чи-при доставил первую партию пирокинетика на Яшми. Как ни странно они оказались готовы к этому морально и технологически и немедленно поднялись в космос. Им давался шанс мирно и достойно занять свое место – раскрыть свои военные технологии, разоружить флоты, выкупить свою часть пространства… Однако каждая молодая раса самонадеянна, и жаждет большего!

– Конечно! – Семен едва не расхохотался. – На таких входных условиях кто угодно зажаждет большего! Что вы с ними сделали?

– Мы лишь орудие в руках божьих, – вздохнул Лер. – В общем-то, ни чего сверх того, что предлагали и вам с самого начала. Мы не вероломные захватчики, Семен. И не кровавые поработители. Всего лишь слуги, следящие за порядком в нашем общем доме.

– Ясно! Все с вами ясно святые отцы. И теперь яшми пресмыкаются перед пиратами, платя им дань за возможность патрулировать собственные пространства.

Отец Киит пожал плечами.

– Протекторат Пресветлого Лерона был снят с яшми больше десяти лет назад. В своем дальнейшем развитии они предоставлены сами себе.

– Ну да, – заметил Семен, – как только вы развязали войну с людьми… – Только при чем здесь угроза человечеству? Мы вас едва не одолели.

– Все очень просто, – спокойно произнес лер. – Господь единый желает, чтобы в нашем уголке вселенной соблюдались определенные условия существования цивилизаций. Если бы мы позволили людям их нарушить – он отвернулся бы от вас, потеряв интерес. Ты можешь смеяться, человек, но это для Земли имело бы катастрофические последствия.

Семен уставился на святого отца.

– Знаешь, я уже не могу смеяться. У вас, что действительно все в это верят? Нет, плевать… Но ты действительно считаешь, что в это могли поверить наши генералы?

– И у вас и у нас нет никаких оснований этому не верить. Разрушить текущее положение вещей, исключить цивилизацию из освоенного космоса – это очень просто. Если ты дашь себе труд задуматься, то и сам поймешь.

– Разумеется, достаточно всего лишь прервать поставки пирокинетика. Но даже если и так! Плевало человечество на весь ваш освоенный космос! До явления чи-при с их абсолютным топливом у нас и дома было дел по горло.

– В том-то и дело, что до… – заметил лер. – А теперь, когда вы знаете, что есть и другие миры?