Прознатчик

Инокиня в очередной раз кинула на меня странный взгляд, потом резко отвернулась и пошла по коридору. А я за ней. Древние строители в свое время очень хорошо поработали, и мне почти не приходилось пригибаться. За исключением пыли и паутины, кикимора ее побери, наше передвижение даже можно было назвать комфортным. До поры до времени. Скоро начались завалы: древняя заговоренная кладка все же оказалась восприимчива к времени. Но к тому времени ход уже превратился в настоящий лабиринт, а вернее, как сообщила Купава, в каменоломни, из которых добывали камень на нужды волости, так что завалы как-то получалось обойти. Живности встречалось немного: вездесущие крысы, правда, просто гигантских размеров, еще какие-то грызуны, и пауки с различными червяками, порой весьма причудливого вида. Правда, тех самых пещерных пауков, самых опасных, пока не видно. И хорошо… но вот свидетельств их существования везде в избытке. В одном тупичке мы даже набрели на склад их «полуфабрикатов», весьма мерзкого и зловещего вида, надо сказать. Подвешенные в идеальном порядке, даже по размеру, опутанные паутиной тушки. В основном крысы, но не только…

— Слепыш… — Купава ткнула кончиком сабли кокон. — А это ползун, а вот это… — она озадаченно замолчала, — даже не знаю…

Я просто промолчал: описаний упомянутых ею созданий я в книгах пока не встречал; но судя по очертаниям коконов, они вполне походили на человекообразных. Да… причудливы ваши помыслы, Старшие Властительницы, по-другому и не скажешь. Хотя, судя по отрывком информации, эти создания могли населять здешний мир еще до Старших. Скорее всего, так и есть. Но углубляться в философствования по этому поводу мне как-то не хочется. Не то место.

— Карлы, — уверенно опознала инокиня следующие «полуфабрикаты». — Значит, спускались в подземелья по своим надобностям…

— Идем. Могут вернуться…

— Они за нами давно уже следят, — совершенно спокойно сообщила Купава. — Ждут момента, чтобы напасть. Но действительно поспешим, скоро закончится действие эликсира, и надо будет где-то переждать с пару часов, до того времени, как можно будет опять его принять. Сразу нельзя.

Я подивился спокойствию воительницы и вежливо развернул ее в сторону выхода. Не хватало еще в полной темноте с паучищами встретиться. И так по спине морозная дрожь проскакивает. Вот если… м-да, опять зарекаться стал. Поздно… вернее — рано. Выберусь — вот тогда…

С пауками встретиться все же пришлось: действие эликсира стало ослабевать, уже едва можно было что-либо рассмотреть в паре-тройке саженей впереди себя, и тут музыкально тренькнул арбалет Купавы, а с потолка, прямо к нашим ногам, увесисто шлепнулся мохнатый, как собака, паук. Тварь судорожно подергивала суставчатыми ногами и щелкала зазубренными жвалами, исходящими мутной слизью. Не знаю, как воительница умудрилась, но она влепила стрелу монстру прямо в его маленькую голову.

— Это самец, — обыденно пояснила инокиня. — Они обычно парами охотятся, но самка осторожнее: может, и поостережется нападать.

Поостережется так поостережется; я перешагнул через мохнатое чудовище и невольно поежился. Воистину сами боги послали мне Купаву. Правда, без нее я бы никогда в подземелья не сунулся, так и пер бы по поверхности. Пока смог бы. Интересно, а можно меня назвать дурнем? Скорее всего — да. Но как по мне, пусть лучше так, чем как в прошлой жизни.

Отдыхали мы в небольшой молельне, скрытой за мощными дверями, окованными до сих пор не поржавевшими полосами металла.

— Еда нормальная есть? — устало поинтересовалась она, высвободила из флакончика маленького светлячка и с едва различимым стоном плюхнулась на пол. — У меня только сушеная вепрятина, но ее еще попробуй разгрызи…

— Есть… — Я достал плетеный из бересты туесок с копченым мясом, обернутую в холстину ковригу хлеба с ломтем сыра… и невольно замер, потому что за дверью раздались отчетливые шаги, сопровождаемые лязганьем железа.

— Драугры… — сама себе сказала инокиня. — Значит, все-таки поднятые. — И пояснила мне: — Сюда им хода нет, они даже не чувствуют нас в молельне. Но… в общем, ничего…

— Говори.

— Отстань. Сказала: ничего — значит, ничего. Попробуем обойти их. — Инокиня выглядела растерянной и одновременно огорченной. — Тут уже недалеко осталось

— Потекла, что ли?.. — невольно ляпнул я, пораженный неожиданной догадкой. И стал ждать вспышки гнева, убежденный, что эта вспышка непременно последует.

Но не последовала.

— Да… — пристыжено прошептала Купава. — Вот же зараза! Не должна была. Правда — не должна была. Как некстати… и это… ты отвернись, отвернись…

— И что теперь? — Я отвернулся и стал рассматривать едва различимые фрески на стене.

Через недолгую паузу инокиня ответила с едва скрываемой досадой:

— Тебя надежно прикрывает твой амулет. Меня — мой; поверь, он не такой сильный, но работает исправно. Но женская кровь, особенно такая, по сути сама очень мощный источник флюктуаций, и будет очень сильно фонить — драуги пойдут на него косяком, никакие амулеты не помогут. Придется… придется…

— Биться придется, — я закончил фразу за нее. — Не переживай. Не брошу тебя.