Прожорливое Средневековье. Ужины для королей и закуски для прислуги

Но в то же время надо понимать, что все эти изменения не были принципиальными. Крестьянство — самая консервативная часть общества, и его рацион не то чтобы менялся, а скорее гибко приспосабливался к существующим условиям. Продукты в основном оставались те же самые, изменялась их доля, и только очень постепенно, следуя за качественными переменами в мировой сельскохозяйственной культуре, в крестьянскую кухню проникали новые продукты и новые блюда. «Состав крестьянского рациона… хорошо известен историкам, — пишет Крис Вулгар, — с его акцентом на злаки, особенно на более бедные зерна, такие как рожь, ячмень и овес; ограниченное количество скота, дающего как некоторые молочные продукты, так и небольшое количество мяса… В то время как мы видим заметное улучшение рациона питания в связи с изменениями в экономике, последовавшими за Черной смертью, например, в обеспечении работников, занятых уборкой урожая, многие из освященных веками компонентов крестьянского рациона оставались важными».

Миниатюра из книги Рене Анжуйского «Избавление от Суетного Удовольствия». 1470 г.

Действительно, качество питания наемных работников в позднее Средневековье очень выросло. Так, норфолкским сборщикам урожая в начале XV века каждый день выдавали два фунта хлеба, один фунт мяса и шесть пинт[12] эля. Да и в целом по всей Англии наемным работникам стали гораздо чаще выдавать пшеничный хлеб, а не ржаной или ячменный, как раньше, и свежее мясо вместо соленого бекона. Интересно, что в их рационе стало меньше сыра — его тоже вытеснило мясо. В косвенных источниках позднего Средневековья тоже встречается немало ворчания по поводу обнаглевших работников, которые требуют пшеничный хлеб, хороший эль и горячие блюда из свежего мяса.

Кстати, отдельно стоит напомнить об эле. Если до чумы эль в сельской местности в основном варился по домам, для собственного потребления, то во второй половине XIV века уже редкая деревня обходилась без пивной. Но про эль и пиво будет отдельная глава, поэтому сейчас я не буду останавливаться на этом подробно.

Но тут надо понимать еще, что люди, нанимавшиеся на сбор урожая и на вспашку перед посевной, всегда питались в среднем лучше, чем большинство крестьян. Их работа была сложной и требовала скорости, поэтому нанимателям приходилось не скупиться. Но качество их питания все же росло не вопреки, а вместе с качеством питания крестьянства в целом. Тот же белый пшеничный хлеб в позднесредневековой Англии перестал быть редкостью в деревнях. Более того, крестьяне его не всегда даже пекли сами, сохранились записи о том, что городские пекари вывозили свои изделия в сельскую местность для продажи.

В целом же, по мнению Кристофера Дайера, с 70-х годов XIV века можно говорить о том, что времена, когда уровень жизни крестьян сильно падал из-за неурожаев, прошли. Эпоха процветания продолжалась вплоть до XVI века, и даже упоминавшийся кризис 1430-х годов затронул только некоторые районы. Это в общем-то касается всех стран, хотя везде были свои особенности, и надо признать — английское крестьянство в целом жило получше, чем континентальное.