Проводник душ

Прощание вышло излишне резким, но я наконец-то остался в одиночестве и смог заняться тем, чем изначально планировал — вдумчивым изучением города. Времени у меня хватало, деньги еще не закончились, так что процесс оказался весьма увлекательным — я спокойно бродил по улицам, слушал разговоры прохожих, рассматривал вывески, а также заглядывал в различные таверны, покупая там какую-нибудь еду и болтая с обслуживающим персоналом.

Само собой, как следует познакомиться с Алса-Хамрой за один день было невозможно, однако ближе к вечеру общее впечатление у меня все-таки сложилось. Вопреки полученной ранее информации, город отнюдь не являлся притоном мародеров, а выполнял функцию перевалочного пункта для многочисленных караванов. Здесь почти ничего не производили, зато продавали все подряд — в том числе и добычу, найденную в таинственной долине.

— Это все выдумки чужаков, — безапелляционно заявил хозяин одной из забегаловок, когда я наивно удивился такому раскладу. — Тут еще мой дед торговал, когда никакой войны и в помине не было. Речку видел?

— Э… нет, не успел.

— По ней до моря за неделю доплыть можно. Купцы в очередь становятся.

— Вот оно что.

— Именно. А те, кто по долине шляется… эх. Пропащие люди.

— Я вот работу ищу. Думаю, только туда и возьмут.

— Ну, если железкой своей махать умеешь, то много куда возьмут. Купцам охрана постоянно нужна.

— Разбойников много?

— Хватает, — поморщился собеседник. — И ведь живут у нас под боком, твари, среди нормальных людей. Живут, вынюхивают, а затем в стайку собираются и грабят.

— Плохо. А стража чего?

— А стража за порядком в городе следит. Ее все это не волнует.

— Понятно. Значит, если работу искать, то лучше в охрану податься?

— Да куда хочешь. Еще пива?

— Нет, мне пора.

Мой путь завершился в одной из примыкавших к стене гостиниц — основательно вымотавшись, я решил сделать небольшой перерыв, снял самую дешевую комнату из имевшихся в наличии, буквально упал в кровать и тут же заснул.

Ночь прошла спокойно, а утром передо мной в полный рост встал вопрос о поиске работы. И хотя собранных данных уже хватало для понимания общей ситуации, список доступных мне вариантов оказался ужасающе коротким.

Прежде всего, я мог заняться честным физическим трудом — подметать улицы, чистить выгребные ямы или же разгружать подводы с товарами. К сожалению, все эти профессии вели к полнейшей социальной деградации — скопить вменяемые деньги или обрести ценный опыт там было невозможно. Ступенькой выше располагались сопровождавшие купцов охранники — им больше платили, они меньше работали, но зато гораздо чаще умирали. Городские стражники умирали только от старости, получали достойное жалованье, однако редко вступали в настоящие схватки, поэтому развить свои навыки на этой работе я бы никак не смог. Тем не менее, именно карьера стражника являлась той самой золотой серединой, на которую следовало равняться. А самым рискованным, но при этом самым заманчивым вариантом по-прежнему оставались регулярные походы в долину Падшего бога.

— Черт его знает, — пробормотал я, ковыряя подгоревшую яичницу и сонным взглядом таращась сквозь мутное окно на залитую ярким солнцем улицу. — Наверное, рано… с другой стороны, а когда не рано?

Этот вопрос тоже был весьма актуальным — попав на службу, я серьезно ограничивал себя в качестве проводника душ. На поверку Алса-Хамра оказалась чересчур мирной, все разбойники орудовали за пределами городских стен и получить здесь следующий навык я мог только случайно. Зато уходившие в долину авантюристы постоянно воевали с любителями быстрой наживы, время от времени ловили удачу за хвост, да и погибали при этом гораздо реже охранников. Просто потому, что маршруты караванов легко просчитывались, а выловить в чистом поле группу из пяти-шести человек было достаточно сложно. Хотя все равно возможно.

— Блин…

Спустя какое-то время осторожность все-таки победила жажду приключений — допив традиционный квас, я умылся, причесал волосы и отправился наниматься в полицию. Увы, но реальность снова перечеркнула мои наполеоновские планы — здесь, как и в Арсане, новые сотрудники попросту не требовались.

— По какому делу? — голос дежурившего перед казармами часового выразил крайнюю степень усталости. — Что-то произошло?

— Нет, хочу записаться на службу.

— Набора пока что нет, извини.

— Точно? Дело в том, что я служу Лакарсис и мог бы оказаться полезным.

В ответ на мое заявление стражник лишь брезгливо поморщился:

— Вам здесь что, медом намазано? Каждый месяц кто-нибудь, да приходит. Сказал же — набор закрыт.

Такая реакция оказалась для меня весьма неожиданной — я успел привыкнуть, что статус жреца открывает передо мной закрытые для всех остальных двери. В душе тут же проснулась детская обида пополам с легким раздражением.

— А вы вообще в курсе, на что мы способны?

— Души сосать вы способны, — презрительно фыркнул собеседник. — Когда надо и когда не надо. Маги недоделанные.

— Вообще-то, мы…

— Парень, если бы ты действительно что-то умел, то охранял бы кого-нибудь из южных царьков, а не просился к нам в полк. Набор закрыт.