Проводник душ

— Ваше пиво, господин, — вернувшаяся официантка поставила передо мной две вместительные кружки с темно-коричневой жидкостью. — Остальное сейчас принесу.

— Спасибо.

— С вас полторы серебрянки.

На всякий случай отдав две монеты и проводив разносчицу долгим взглядом, я полностью развязал кошелек и принялся считать, сколько денег мне досталось в качестве выходного пособия.

— Так… десять, пятнадцать…

К сожалению, сестра Атерна не проявила особой щедрости — у меня на руках было двадцать два серебряных кругляша, около пятидесяти медных, а также один золотой. Никаких цифр на монетах не имелось, а их сравнительная ценность оставалась тайной за семью печатями. Это раздражало больше всего — я абсолютно не понимал, ради чего наставникам потребовалось скрывать от нас эту банальнейшую информацию.

В средневековой Англии один соверен равнялся двадцати шиллингам. Во Франции луидор приравнивался к десяти ливрам. В России рубль менялся на сотню копеек. А здесь?

— Бред…

Если учитывать только серебро, я обладал суммой, достаточной для покупки еды в течение недели. Если прибавить к этому золото и медь, то я мог рассчитывать еще и на жилье. Но разгуляться на эти деньги было сложно.

— Ваша яичница, господин, — прощебетала официантка, ловко сгружая на стол внушительных размеров тарелку. — И салат.

— Спасибо. Можно кое о чем спросить?

Девушка глянула на пододвинутые к ней монеты, чуточку покраснела и решительно мотнула головой:

— Мы этим не занимаемся. Найдите кого-нибудь у стены.

— Чем… а, блин, дошло. Я не про постель. Хочу узнать, чем занимается ваш город. Просто разговор, ничего больше.

Услышав мои слова, собеседница мгновенно успокоилась, украдкой оглянулась на ведущую в подсобку дверь, после чего без всякого стеснения забрала предложенную плату.

— Вы странник? А откуда пришли?

— Откуда пришел, там меня больше нет. Лучше расскажи, что тут люди делают.

— Живут, — пожала плечами девушка. — Торгуют, свиней выращивают.

— А главный здесь кто?

— Мэр.

— Ему работники не нужны?

— Да мне-то откуда знать?

— Логично… а если бы ты сама работу искала, куда бы пошла?

— На базар. Там постоянно глашатаи кричат.

— Отлично. Как до базара дойти?

— Он сразу за главной площадью. Дойдете до нее, сразу услышите.

— Понял. Не знаешь, в стражу записаться сложно?

Девушка покосилась на прислоненный к моему стулу меч, окинула взглядом одежду и забавно поморщилась:

— Лучше к какому-нибудь купцу сходите. Они иногда охранников ищут.

— Платят нормально?

— Не знаю.

— Ясно… а сколько у вас стоит комната на ночь?

— Пять серебрянок.

— Скидок нет? Если золотую монету дам, на сколько дней хватит?

— Это с хозяином говорить надо.

— Хотя бы примерно скажи. Неделя, месяц?

— Двадцать дней, — с легким недоумением в голосе ответила собеседница. — Но если договоритесь, то может быть и месяц.

— Спасибо. А как тебя зовут?

— Лейла. Вы ешьте, а то все остынет.

— Спасибо, Лейла.

— Не за что, — смутилась разносчица. — Вы ешьте, ешьте.

Пиво было слишком горьким, салат представлял из себя жуткую смесь из помидоров, лука, кислого перца и вареной картошки, а вот яичница порадовала — порция оказалась большой, а среди нещадно перемешанных яиц обнаружились толстые кусочки поджаренного сала. В результате я достаточно быстро наелся, пришел в благодушное расположение духа и следующие минут двадцать провел в обнимку с кружкой, изучая сидевших в дальнем конце зала посетителей.

Никто из соседей по-прежнему не обращал на меня никакого внимания. Беседа с официанткой прошла вполне успешно. Денежная система стала чуть более понятной. Цели на ближайшее время также определились. Наверное, все это означало, что я успешно справился с главной задачей и влился в местное общество. Худо-бедно, но влился.

Глава 9

Когда пиво закончилось, я встал из-за стола, улыбнулся маячившей за прилавком Лейле и вышел на улицу. Слабый алкоголь оказался именно тем лекарством, которое требовалось в данную секунду — сковывавшее меня напряжение постепенно сошло на нет, мир начал казаться более приветливым, а грядущие невзгоды отодвинулись на второй план. Вокруг по-прежнему был чужой мир, но его населяли совершенно обычные люди, общение с ними не вызывало затруднений, а поиск еды и ночлега уже не выглядел чудовищным испытанием. Хотя в будущем устроиться на работу все-таки стоило.

Лениво рассматривая непривычную архитектуру, я добрался до центральной площади, а затем медленно обошел ее по кругу, изучая неказистые вывески различных торговых лавок. Таблички выглядели столь банально, что в какой-то момент времени мне даже захотелось стать дизайнером и осуществить здесь полноценную культурную революцию, однако этому желанию было не суждено сбыться — я наткнулся на спрятанную в небольшом тупичке кирпичную арку, увидел дежуривших возле нее стражников и раскинувшийся за их спинами плац, после чего забыл обо всем остальном.