С точки зрения чекистов, хороший начальник тюрьмы или комендант - это штучная должность, требующая человека закалённого и проверенного. Такими кадрами дорожили всё время, поэтому и в центре, и на местах исполнители приговоров были весьма важными персонами. Своеобразная «приватизация» комендантов региональных управлений ОГПУ-НКВД была общей и многолетней тенденцией. Глава чекистов Запсибкрая Леонид Заковский в 1932 г. увёз с собой в Минск коменданта западносибирского полпредства Н. М. Майстерова, а пришедший на смену Заковскому Николай Алексеев специально захватил в Новосибирск с прежнего места работы коменданта полпредства ОГПУ по Центрально-Черно- зёмной области М. И. Пульхрова. В 1936 г. Пульхрова заберёт в Красноярск Анс Залпетер, получивший повышение и с должности замначальника УНКВД по Запсибкраю переведённый на пост начальника УНКВД по Красноярскому краю. Начальник УНКВД по Запсибкраю в 1 935-1 936 гг. Василий Каруцкий точно так же не забудет про своего верного человека: С. С. Хайнал, в 1925 г. дежурный комендант ГПУ Туркмении, где тогда Каруцкий был начальником, прибудет в 1935 г. в Новосибирск вместе со своим прежним покровителем, став к тому времени личным секретарём Каруцкого22.
Среди комендантов большой процент составляли латыши, например, Эдуард Зорк и Ян Вильцин в Омске и Новониколаевске; в Москве комендантами ВЧК работали Леонид Заковский, Пётр Магго и Карл Вейс (последний, кстати, был осуждён коллегией ОГПУ 31 мая 1926 г. на 10 лет лишения свободы «по обвинению его в сношениях с сотрудниками иностранных миссий, явными шпионами»). Встречались венгры, например, И. М. Хорват в Амурском губотделе ОГПУ23. Латыши, мадьяры, китайцы были на заре ЧК и вспомогательным персоналом при массовых «ликви- дациях».
Нередко рядовые коменданты переводились на оперработу и продвигались по службе. Показательна судьба С. В. Шкитова, красноярского слесаря с начальным образованием, анархиста-ком- муниста. В 1907 г. только что достигший совершеннолетия Сергей Шкитов «лично участвовал в убийстве начальника Красноярской тюрьмы Смирнова, старшего городового Юсупова, в Благовещенске при задержании убил городового и ранил агента охранного отделения, участвовал в нескольких экспроприациях в 1908-1909гг.». В октябре 1907 г. был арестован, бежал; жил в Красноярске; ранив жандарма, скрылся от ареста и уехал в Благовещенск. Так он бегал от жандармов до самой революции, а затем вновь оказался замешан в уголовную историю: в конце апреля 1918 г. Шкитова обвинили в убийстве красногвардейца Ночвина и арестовали. Через месяц с небольшим, впрочем, освободили...
В начале 1920 г. он уже комендант участковой транспортной ЧК станции Красноярск, а в 1920-1922 гг. - комендант Минусинской уездчека и Енисейской губчека. Возможно, именно работа Шкито- ва и ему подобных в расстрельном подвале Енгубчека послужила материалом для шокирующей своим натурализмом повести «Щепка» сибирского писателя В. Я. Зазубрина, некоторое время работавшего в Красноярске (Зазубрин для этой повести об адептах красного террора собирал сведения у всех чекистов, которых мог найти и разговорить, «вылавливая» их даже в психлечебни- цах). Далее Шкитову поручали руководство Хакасским, Тулун- ским и Каменским окружными отделами полпредства ОГПУ Сиб- края. Тряхнуть стариной он не забывал: так, 26 сентября 1930 г. Шкитов участвовал в расстреле 21 участника так называемой повстанческой организации «Чёрные», вскрытой новосибирскими чекистами. Но в начале 30-х годов он работал начальником второстепенного отдела в полпредстве ОГПУ по Восточно-Сибирскому краю в Иркутске, и его карьера, похоже, шла вниз24.
Комендант Омской губчека М. И. Воевода, ещё в 1918 г. подвизавшийся мирным газетным работником в Симферополе, в начале 1920 г. был назначен председателем Славгородской уездной чека. Можно указать и на помощника коменданта сначала Уфимской, а затем Омской губчека Василия Смирнова, ставшего в 1923 г. помощником начальника контрразведывательного отдела полпредства ГПУ по Сибири. Комендант ревтрибунала и губчека в гражданскую войну Г. С. Сыроежкин, впоследствии выполнявший ответственные поручения Контрразведывательного отдела ОГПУ за границей, дослужился до звания майора госбезопасности. Другие спивались, не выдерживая конвейера смерти, и изгонялись из органов. Пьянство среди начальников тюрем и комендантов было беспробудным. Тем не менее, многие из их отработали по двадцать и более лет, уничтожив многие тысячи осуждённых, - например, москвичи П. И. Маг- го, награждённый двумя орденами, и В. М. Блохин - комендант ОГПУ - Н KB Д СССР с 1926 по 1953 гг..уволенный с должности коменданта МГБ СССР в чине генерал-майора25. Немало откровенных садистов находили своё призвание в палаческом ремесле, оставаясь на работе в комендатурах на многие годы.