Противоречие по сути

- Вы убедили меня, - резко оборвал я старика и, не выдержав, оглянулся назад.

14

Я посмотрел на часы: половина десятого.

- Папа, ну скажи, папа, когда же мы приедем?! - Мальчишка проснулся и уже минут десять теребил за руку отца.

Десятое по счету "скоро". Раздраженное и закипающее.

- Через двадцать минут или тридцать.

"Р" картавое. Мишель вытирает пот со лба кружевным носовым платком с крупной розой посередине.

- Через тридцать. Я расскажу твоей маме, как плохо ты себя вел. И больше ни за что не возьму тебя.

- Я сам расскажу, как ты оставил меня одного, а сам ушел. И тете Жене тоже. Она накажет тебя. Расскажу.

"Р" картавое. Правая рука с черными завивающимися волосками переместилась с подлокотника на колено. Примиряюще:

- Я понимаю, что ты устал. Через час ты будешь дома и отдохнешь. Потерпи, ты же мужик.

Побоялся угрозы. Клетчатая рубашка, потертые дешевые джинсы, кроссовки. Над креслом - истертый походный рюкзак. Технарь, не заметивший, как быстро переменилась жизнь. Лаборатория, отдел, сектор. Уехали, разбежались, перешли круто, невзирая на размениваемый пятый десяток, поменяли жизнь. Говорят, "чудак" или "слабак", не заметил: рисует формулы ручкой, купленной пятнадцать лет назад в журнальном киоске и перехваченной синей изоляционной лентой. Щи и каша. Несусветная оправа и слишком слабые очки. И уж, конечно, не моется, попахивает кисловатым потом и дешевым куревом.

- Вы совершенно правы, - басок сзади, - только не Леонардо да Винчи, а один из его учеников.

- А мне говорили, сам Леонардо, - худосочная намазанная блондинка в крошечной кофтулечке с длиннющей морщинистой шеей.

Бульканье.

- Да нет, ученик, тут вот и ярлычок есть, хотите проверить?

- Не понимаю по-итальянски.

- А дальше по-английски есть.

Пауза.

И вот он решил с сыном, редко виделся ("Ладно, давай в морской бой, последний разок". - Совершенно сдался, неужели так испугался тети Жени?), после развода - работа, да и новая семья первой жены, положим, более благополучная, съездить к давно звавшим его друзьям в Брюссель, уехавшим еще в семидесятые или пускай даже в восьмидесятые, хором повторявшие: "Здесь невозможно", в наитишайший университетишко, обуржуазившимся в мгновение ока, уже много лет как ежедневно заносят неучтенные электронной сетью расходы в аккуратненький Хьюлетт Паккард, а он, видать, и не понял, когда увидел на нежно-голубом дисплее окошечко со своим именем, что подвергся учету: и вода, и электричество, и пицца, и сэндвич, и русский завтрак с обедом, вредоносной колбасой и сливочным маслом: "Сами не знаете, чего творите с собой!", а дружок его, еще университетский, поблескивая дорогими очками, пытался как-то смягчить раздражение преобразившейся, неузнаваемой, к примеру, Людмилы. "Знаешь, извинялся он за постоянный комментарий и агрессивные эпитеты, - женщины ведь быстрее привыкают, чем мужчины, меняются".

- Только "мерси" и "бонжур". А разве так уж необходимо женщине разговаривать? (Смешок.) Ведь кто-то из великих, кажется, Цицерон, сказал одной из своих наложниц: "Молчи и будь прекрасной", - женский голос сзади.

- Сказал, сказал, причем, заметьте, на чистом французском языке и без малейшего акцента.

- Да, древние знали много языков (вздох). Вы не курите?

- Балуюсь.

- "А 1"! - Радостно и победно.

- Ранен.

- "А 2"...

По совету друзей, привез шмат сала, водки, черного хлеба и гречки. "Оставим на Рождество, русский стол, русский стол". И, конечно же, со вздохом про огурчики, про "икра стоит бешеных денег", про скупые местные застолья.

Мы молча переглянулись со стариком.

- В 1525 году Бернардино Луини, ученик Леонардо да Винчи, начал писать знаменитую фреску над алтарем храма Санта Мария дель Грациа в Саронно.

- Писал фреску, а думал о ликерчике?

Продолжает укреплять знакомство. Перешли на ликер. Крепость повышается, но не сдается.

Щелкнула зажигалка.

- Ну и...

- Он выбрал в качестве модели, чтобы написать Мадонну, молодую вдовицу, которая жила при храме. Вдовица была очень польщена и в благодарность угостила Бернардино ликером, который сама приготовила из фруктов, что росли у нее в саду. Так и появился знаменитый ликер "Амаретто ди Саронно", преподавательские нотки, венчающие финал истории.

- Значит, вдовушкин рецепт?

- Простите, вы не могли бы не курить, ведь мы снижаемся, - я попросил ее очень любезно, даже мягко, приоткрыв губы в вальяжной улыбке, я как бы подсказывал ей, что нужно сделать, а не просил.

- О чем вы? - резко переспросила она. - Что вам нужно? Я не понимаю!

Я не стал повторять просьбу.

- У вас очень красивые часы, - наконец сказал мой сосед.

Я видел, что он то и дело поглядывал на них.

- Верно, - согласился я.

Я развернул руку и замер: секундная стрелка стояла. Часы показывали половину десятого.

15