Против течения

– Сначала дрова, потом еда, – сказала Пола. – И нам лучше проверить, что из спального снаряжения у нас осталось.

Час спустя огромная груда коряг была свалена на пляже, котелок Мерседес с густым супом с клёцками побулькивал на костре, а горка сэндвичей с арахисовым маслом и желе была установлена поблизости на блюде. Кастрюлька с горячим шоколадом взгромоздилась на плоском камне рядом с огнём. Снаряжение было вынуто и изучено: там оказалось четыре спальных мешка и шесть одеял. Вещи Нэнси и Неда были мокрыми, но, по крайней мере, целы; вещи Джордж и Бесс уплыли в неизвестном направлении после инцидента.

– Ну, по крайней мере, мы будем спать на сытый желудок, – сказала Джордж, облокачиваясь на камень и протягивая ноги к пламени. – Отличный супчик, Мерседес.

– Да, было очень вкусно, – добавила Нэнси.

– Спасибо, – отрешённо ответила та. Она сидела на противоположной стороне костра с понурой Сэми. – Я рада, что это не плот Полы перевернулся, – продолжила она. – Хотя бы наш ужин не утонул.

– И какая у нас ситуация с едой? – спросил Майк.

– Разумеется, мы потеряли то, что было в плоту Макса, – сказала Пола. Она сидела рядом с Максом. Время от времени Пола пристально поглядывала на Нэнси, а однажды Макс выглядел очень злым. Он тоже посмотрел на Нэнси в этот момент, как будто они говорили о ней. – Но если экономить, хватит ещё на один день. Большую часть мы оставим с теми, кто будет здесь, поскольку вернуться сюда с плотом удастся не раньше чем через день или два.

Тод полез в карман за своим ножом.

– Мы всегда можем выйти на охоту, – сказал он, щелчком открывая свой ножик и проводя большим пальцем по краю блестящего лезвия. – В прошлом году я зарезал белку этой штукой.

– Ты не мог бы убрать этот нож в карман, Тод? – с раздражением спросила Линда. – Он меня нервирует.

– Тебя всё нервирует, дамочка, – подшутил он, наклоняясь к ней.

Ральф положил руку на плечо Тода.

– Отдай мне нож, – негромко сказал он, – или я сам его заберу.

– Сам или тебе помочь? – Тод поднялся на ноги.

Ральф резко вскочил и ударил Тода ладонью в грудь. Руки Тода взметнулись вверх, сам он спиной полетел назад. Нож упал к ногам Ральфа.

– Сам, – любезно ответил Ральф, подбирая нож. Он обернулся к Майку, сидевшему с открытым ртом. – Вот. Прибереги для своего друга. Он слишком им размахивает.

– Мягкий стиль карате, – сказала Нэнси, с восхищением глядя на Ральфа. – Он напомнил мне одного кроткого репортёра.

Нед рассмеялся.

– Да уж, Кларк Кент в маске.

Тод поднялся с земли и стал отряхиваться. Он выхватил нож из рук Майка и уставился на Ральфа.

– В следующий раз, – пригрозил он, – это не будет так просто, умник.

– А я знаю, что будет просто для меня, – сказал Нед, зевая. – Заснуть.

– Спокойной ночи, Нэнси, – нежно прошептал он, наклонившись её поцеловать. – И помни, неважно, что творится на этих сумасшедших каникулах, главное – мы вместе.

– Верно, – тихо произнесла она. – Главное – мы вместе.

Нэнси, Джордж и Бесс улеглись поближе к костру, свернувшись калачиками под одеялами.

– Я начинаю жалеть, что не прислушалась к Бесс, – пробормотала Джордж.

Бесс натянула одеяло до подбородка.

– Я рада, что ты этого не сделала. Если бы мы поехали на пляж, я бы никогда не встретила Макса.

Джордж села.

– Тебя ещё интересует этот парень, после того, что он сегодня с нами сделал?

Бесс тоже села.

– С чего ты взяла, что плот опрокинулся неслучайно?

– С чего ты взяла, что случайно? – спросила Джордж, складывая руки на груди.

– Прошу, поспорьте где-нибудь в другом месте, – сказала Нэнси.

Вдалеке зловеще проухала сова, и Бесс нырнула под одеяло. Нэнси и Джордж засмеялись, и все безмятежно уснули.

Ночь выдалась безлунной. Тусклое сияние звёзд с трудом проникало в глубокий полумрак теснины. Поэтому, когда Нэнси проснулась от украдкой шуршавших по гравию шагов, её глаза отворились во тьму.

Затем странный, рвущийся звук и сдержанное проклятье, сказанное мужчиной… или женщиной?

Нэнси проскользнула между Джордж и Бесс, спавших непробудным сном, и пошла на шум. Она почти добралась до реки, когда увидела чью-то тень, движущуюся на неё.

– Кто здесь? – спросила Нэнси.

Глава 9

Нэнси попыталась бесшумно проследить, но через несколько секунд поняла, что след безнадёжно упущен, и ей остаётся лишь прокрасться обратно под одеяло и попробовать немного поспать.

Она проснулась, как только солнце коснулось вершины отвесной скалы на противоположной стороне реки. Потихоньку, стараясь не тревожить Бесс и Джордж, она выбралась из-под одеяла и влезла в теннисные туфли, которые так и не высохли со вчерашнего дня.

Джордж вяло зашевелилась.

– Почему ты не спишь в такое время? – сонно спросила она.

– Ночью я слышала шаги и непонятный звук, – ответила Нэнси, с трудом расчёсывая спутавшиеся волосы. – Хочу осмотреться. Может быть, что-то найду.

– Я с тобой, – вызвалась Джордж, отбрасывая одеяло. Она спала в джинсах и толстовке, надетой после происшествия, и всё равно дрожала. – Холодно! – воскликнула она, роясь в рюкзаке в поисках своей красной куртки.