Против течения

Арена сузилась до микроскопических размеров. Кейт представила себя гладиатором, брошенным на холодный пол Колизея. Такой же простор. Такой же бой до последней капли крови. Кейт надеялась, что большой палец возле иконки ее персонажа не опустится вниз. Культист лучше ориентировался в расположении этих бесформенных туш с тупыми лицами. Он понимал назначение каждого провода. Он не боялся причинять вред находившимся в полной отключке существам, в которых оставалась видной еще частичка человека разумного. Кейт же не желала им смерти долгой, мучительной, со множеством ранений, в полном сознании. Взорвать хранилище — более гуманная идея. ГИЖ-пищевые не заметят разницу между сном и небытием…

Кейт пятилась в темноте, то и дело налетая на висящие всюду лианы-провода. Свои шаги она слышала четко, а вот Культист передвигался почти бесшумно. Или же он застыл на месте?

Кейт отмахнулась от очередного провода, когда глефа просвистела в нескольких сантиметрах от ее уха. Повезло, что запуталась в ногах и осела на полу… Культист возник будто из воздуха, и теперь клинками пытался порубить противницу в кровавую колбасу. Кейт успешно уворачивалась, а под конец выполнила кульбит, возвращаясь на ноги. «Дикарка» сделала выводы после неудачного прошлого сражения. Больше получать ранения она не желала, потому неотрывно следила за каждым движением Культиста.

И вот уже девушка смогла определить алгоритм атак врага. Несмотря на использование разного оружия, ноги двигались всегда в одном темпе: правая вперед, потом вторая к ней же. Кейт дождалась начала атаки и рискнула, кинулась вперед, выставив лезвие в бок, и зацепила бок великана. Но приземлилась неудачно, споткнувшись о провод. Гуань дао отлетело в сторону, колени оцарапались о пол, а полный жажды мести Культист уже развернулся.

Кейт испытывала жуткое первозданное ощущение дежавю. Но эта битва пошла по другому сценарию.

Сверкнули поднятые над головой клинки, но обрушиться не успели. Скрежет нарастал с каждой секундой, и вскоре целая толпа мелких роботов вылетела из прохода. Сверкнуло лезвие ножа, раздробившего одну машину. Рейв появился вовремя, заставив Культиста развернуться и отбить удар клинка повстанца. Роботы, жужжа и вереща, накинулись и на приятеля «дикарки», и на саму девушку. Теперь, когда у великана появились помощники, хрупкий баланс сил рухнул.

— Мерзкие твари, — прошипел Рейв, прикрывая лицо. Порезы избороздили щеки, и из них уже капала кровь.

Один из роботов попытался воткнуться в ногу «дикарки», но та вовремя успела перекатиться в сторону. Она попыталась достать гуань дао, и в вытянутую руку впился один из мерзких жестяных отродий. Кейт поползла дальше, стараясь не думать о боли. Если не достанет оружие, ей придет конец…

К счастью, успела. Кончиками пальцев подцепила посох и воткнула лезвие в присосавшегося паразита. Кровь текла, рука болела, но ей еще повезло. Рейва роботы окружили плотным кольцом.

Обойдя полукругом Культиста, Кейт принялась наносить колющие выпады, нанизывая микророботов на лезвие. Рейв был освобожден, да толку-то… Жестяных тварей меньше не стало.

— Я возьму их на себя, а ты отвлеки Культиста, — встав спиной к спине, сказала Кейт.

— Мелкие твари… Какие проворные, — Рейв чуть-чуть пошатнулся, толкая подругу. — Сделаю, как ты просишь.

Что ни говори, а козырей в рукаве у великана находилось немало. И в тот момент, когда казалось, что победа уже близка и выход найден, Культист подбрасывал новую задачу.

Кейт резко рванулась вперед на скрежещущую массу микророботов. Разлетевшись врассыпную, они даже не подозревали, что стали легкой мишенью. Кейт в совершенстве овладела искусством нанесения быстрых и точных ударов. Ей не составляло труда попадать по быстро перемещающимся мишеням. Почти. Рука порой беспокоила, и оружие иногда опускалось чуточку ниже, чем того требовалось. Роботы не понимали, что выстроившись хотя бы рядами, могли получить больше шансов, ибо пока уничтожалась первая волна, вторая могла перейти в наступление. Глупые жестянки заходили со всех сторон, но неизменно находили свою погибель в лице острого лазерного клинка.

И вот роботы дрогнули и отступили в глубину зала. Большая их часть оказалась перебита, и теперь под ногами скопилось немало покореженных жестянок. Рейв же успел подобрать второй клинок, хотя под напором Культиста уже отступал к освещенной части зала.

Кейт пришла на выручку приятелю, атаковав верзилу со спины. Удар пришелся между лопаток. Кейт оттолкнулась от спины Культиста и приземлилась возле стены, на сей раз вполне удачно.

— Иди ко мне, — поманила его пальцем «дикарка».

Роботы вернулись, вновь нападая в хаотичном порядке. А Культист понял план Рейва, и теперь теснил повстанца к одной из стен. Размахивая глефой, великан не стеснялся рубить даже провода, через которые поступали питательные вещества ГИЖ-пищевым. И вот эти горы мяса и жира разлепили свои глазки и странно мычали. Крохотные лапки не помогали передвигаться. Паника овладела существами, имевшими отдаленное сходство с человеком. Они хотели выбраться из этого ада, но не могли…