Против течения

Раны давали о себе знать. Рейв пропустил одну из атак, и Культист выбил сначала один нож из рук повстанца, потом и второй. На сей раз генный инженер не отвлекся. Средние руки вонзили клинки в голени, чуть ниже колен, приковывая жертву к полу и не давая ей возможности сбежать. Раскрутив глефу, Культист приготовился вонзить ее в голову повстанца. Он уже не увернулся бы, и помогло только то, что Рейв был не один.

Кейт отбилась от роботов. Сделав фляк, она добралась до отлетевшего ножа. Метательное оружие не являлось ее коньком, но другого шанса не было. Прокрутившись вокруг своей оси, девушка метнула нож, вонзившийся-таки в шею Культиста, проткнув ее насквозь. Великан нащупал вышедшее из его плоти лезвие, да обмяк и грохнулся на пол. Глефа прочертила провода, обрывая их, и все большее число ГИЖ-пищевых приходило в себя после долгого сна.

Роботам было теперь чем заняться. Вереща, они накидывались на ползущие туши, пытаясь спасти столь ценное в нынешних условиях мясо. Вся ситуация казалась Кейт омерзительной. Но ее мысли занимал только раненный товарищ.

Девушка подскочила к Рейву. Клинки раздробили кости, передвигаться повстанец не мог. Кейт потянулась к рукоятям, но Рейв остановил ее, приподнявшись. Из его головы текла кровь, наверное, разбил при падении об пол. Рейв отрицательно мотнул головой, и Кейт только крепче сжала зубы.

— Я не жилец, — прохрипел повстанец. И его зубы в коронках вновь блеснули, будто бы ситуация веселила его, будто бы не было ему так страшно.

— Я тебя вытащу. Достану А-281.

— На это нет времени.

Рейв положил ладонь на руку Кейт и натянуто улыбнулся.

— Я вас буду только задерживать. Нужно бежать, пока не прибыли ищейки. Да и я хочу умереть достойно. Не убегая, как крыса, в подземелье, а героически, взрывая к праотцам это дерьмовое место. Я тут родился, тут и встречу свою смерть.

Рейв убрал руку за спину и принялся там шарить. Кейт помогла ему, вытащив мобильный телефон, служивший детонатором.

— Отдай его мне. Дай возможность умереть героем, — молил Рейв.

Кейт безо всяких сомнений вложила устройство в руку приятеля.

— Для меня было честью знать тебя, — кивнула Кейт.

— Я того не заслуживаю. Я ведь обманывал тебя. Не знаю, где останавливается Инженер в нашем городе. Знаю только, что он живет на последнем уровне, а значит, нужно найти шаттл. Вот ключ к его жилищу.

Вернуться туда, откуда все началось… Пожалуй, Рейв высказал здравую мысль. Кейт поблагодарила приятеля за совет и помчалась к освещенной части зала.

Придется вернуться на летающую платформу. Вряд ли Инженер все время проводит на аэродроме, но там находится шаттл, доставлявший его на последний уровень. А, значит, рано или поздно, он отправится на околоземную орбиту. Там Кейт его и прикончит…

Но сейчас куда больше девушку с черно-золотыми волосами волновала судьба подруги. Шейд подозрительно исчезла, хотя Кейт и догадывалась, где ее искать…

Подруга сидела возле мешка с взрывными устройствами и смотрела на агонию ГИЖ-пищевых.

— В этом месте так много боли, — произнесла Шейд. — И я не знаю, как помочь этим существам. Они же не заслужили такую ужасную смерть…

Кейт присела рядом, пытаясь отдышаться.

— Культист сломал Рейву ноги, — выдавила она.

— Что? Как?

— В бою. Пока ты прохлаждалась, мы убили этого мерзкого экспериментатора.

Кейт покосилась на руку. Кровь перестала идти — хороший знак.

— Я не прохлаждалась. Я пыталась соорудить тележку, на которой можно было бы увезти младенцев…

— Забудь, — резко перебила подругу Кейт. — Я не хочу потерять еще тебя. Все, кого я знала, рано или поздно становятся мертвецами. Собственная смерть меня не так страшит. Пожалуйста, не умирай…

Кейт не верила своим словам. Но их произнесла именно она, «дикарка», девушка, не привязывавшаяся к людям. Шейд будто бы сломала незримую преграду, и боль вновь вернулась к Кейт. И не она одна. Еще — доверие, то, чего «дикарке» так не хватало в жизни.

— Я и не собираюсь, — Шейд положила руку на плечо подруги.

— Собираешься, раз хочешь спасти результаты экспериментов. Или будущих жителей городов… У нас нет условий, при которых они выживут. А ищейки нас настигнут, ведь с грузом тяжелее бежать, чем без него, — Кейт опустила глаза. Непростительно показывать слабость…

Шейд отстранилась, задумавшись. Желание помочь в битве и ненависть к Культисту подарили ей надежду на спасение невинных душ. Увы, надежда разбилась на осколки в одночасье. Шейд понимала тщетность своих поступков, не желала с ними мириться, но понимала. Кейт не считала подругу глупой. Наивной — да. Но с этой наивностью пришлось распрощаться.

— Ты знаешь, сегодня я на собственной шкуре почувствовала вашу боль. Ваше осознание несправедливости. Теперь мне понятны мотивы повстанцев, борющихся за лучшую долю в этом страшном мире. И я понимаю, что ты не от хорошей жизни так поступаешь, — Шейд пододвинула к себе сумку со взрывчаткой. — В ненависти нет ничего хорошего, и я уже стыжусь, что испытывала это чувство по отношению к Культисту. Он того не заслужил. Теперь я тоже хочу исправить мир.

— Рада, что ты на моей стороне, — достала взрывчатку Кейт.