Против течения

Надо твитнуть. Добавить в избранное. Поделиться ссылкой. Поставить лайк. И дальше, дальше… Происходил обмен музыкой и видео, выкладывались фотографии. Она отправляла ему несуществующие блюда в ресторане. Он — несуществующие автомобили, которые стояли в его гараже. Оба предавались иллюзорным фантазиям, надеясь покорить человека по ту сторону сети.

Оба хвастались наличием «друзей». У него — 600. У нее — 550. И все твердили, какая из них получится хорошая пара. Хотя ни разу в жизни не видели ни его, ни ее.

Они сидели на краю небоскреба, и слова заменили твиты. Мысли — комментарии. Они не сказали ни слова, но написали немало.

Так бы и просидели они на краю небоскреба, уткнувшись в планшеты, если бы не электромагнитный импульс. Произошедшая авария вырубила электронную технику на многие километры вокруг…

И воцарилась тишина. Ни стука по клавиатуре, ни красочных картинок на экранах, ни лайков, ни твитов.

Он посмотрел на нее, она — на него. Так впервые в жизни они увидели друг друга. Знакомство состоялось лишь благодаря иронии судьбы. Он не мог оторваться от ее прекрасных глаз, она вдыхала запах его волос. Пока они не купили новые планшеты.

История десятая. Культист — собака, Рейв — молодец.

Шаги раздавались все ближе. Дыхание участилось, мышцы напряглись. Кейт вслушивалась в звуки, пыталась определить время, когда неведомый враг пересечет черту между залами. Но просчиталась. Клинки прошли сквозь каменную крошку, заставив «дикарку» отскочить назад и толкнуть Шейд на пол. Рейв тоже успел отпрянуть, вытащив ножи. Лезвия же скрылись в темноте, и из прохода вылетело нечто огромное, неровным шаром промчавшееся через половину зала. Остановился противник на освещаемой части, неподалеку от ГИЖ-пищевых. Распрямился, и уже от былого облика в виде сферы не осталось и следа.

Выглядело это существо устрашающе. Порождение нового Виктора Франкенштейна, оно не считало себя частью человеческого мира, оттого с равнодушием относилось к проводимым экспериментам.

Внешний вид и впрямь поражал. Ноги-колонны напоминали слоновьи или носорожьи. Широкие ступни с трудом виднелись из-под них, хотя и сами были размера пятидесятого. Выше колен обнаружилось подобие килта, но узоры… Младенцы, человеческие внутренние органы, провода и трубки, ребристые пуповины — весь этот набор свидетельствовал об извращенной логике дизайнера костюма. Килт срастался с броней на туловище, а та лишь частично прикрывала плечи. Рисунки оставались неизменными, хотя ближе к плечам стали появляться отрезанные языки. Что бы это значило? Впрочем, лишь плечи были одни. Рук насчитывалось шесть. Первая пара росла как у обычных людей, вторая начиналась сбоку на уровне середины грудной клетки, а третья, похожая на лапки тираннозавра, вырастала из места чуть выше живота. И в каждой ладони был зажат клинок, мерцающий ядовито-оранжевым светом лазерной окантовки. На толстой шее висело огромное золотое ожерелье, покрытое странными черными черточками-иероглифами, напоминавшее ошейник преданного пса. Шею венчала круглая голова с застывшей маской безразличия. Чуть выше лба росли маленькие витиеватые рожки в количестве трех штук. А за ними, вместо волос, каскадом ниспадали на плечи провода, обернутые в гофрированную оболочку. Они вырастали из ушей, что не мешало великану все прекрасно слышать.

Пауза сыграла врагу на руку. Он метнул клинки в Рейва и попал в рукава, пригвоздив к стене. Судя по тому, что приятель не кричал от боли, враг не ранил его. Однако Рейв никак не мог освободиться, отчаянно пытаясь порвать рубашку. А чудовище равнодушно следило за его потугами.

Кейт не дала врагу возможности метнуть клинки еще раз. «Дикарка» попробовала отсечь монстру правую среднюю руку, но лезвие гуань дао натолкнулось на выставленный меч. Нижние ручки нанесли корявый удар, и девушке пришлось выставлять блок посохом. Трудно было противостоять верзиле, раз за разом атаковавшим. Он настолько предавался атаке, что даже не обращал внимания на качество ударов. Скорость и частота являлись его козырями, и даже самые корявые удары таили в себе угрозу. Любая потеря концентрации могла привести к ране, любая царапина — к отвлечению от боя, любая ошибка — к прощанию с головой.

Верхние руки мутанта нырнули за спину, и вот он уже вытащил на свет клинок на длинном древке. Глефа.

Теперь верзила орудовал еще и верхними руками. Напор его только увеличивался с каждой секундой, а силы не таяли. Кейт отпрыгнула назад, оттолкнулась от стены и перелетела через врага, нанося ему рану на спине. Монстр вскрикнул и упал на колени. Кейт приземлилась чуть поодаль, спиной к врагу. Распрямившись и развернувшись, она приготовилась к продолжению схватки.