Просто жизнь

— Я ведь убегом за Колю вышла, — рассказывала Анна Федоровна, — без родительского благословения. Батька с матерью в один голос твердили — и не думай про него. Сорокины бедно жили, хужей всех в нашей деревне. Колин родитель все разбогатеть мечтал, на разные выдумки был горазд: то свой клин коноплей вместо ржи засевал — она в наших краях плохо родила, то мукомолку на ручье ладил — два месяца бревна тесал, то еще что-нибудь придумывал. Поначалу за все рьяно брался, но вскорости остывал. И получалось — вся работа насмарку. Фамилия в него пошла: девки с придурью, ребята баламуты. Коля лучшей всех был — самый веселый во всей деревне и мочь не ту, что от пьянства стала, имел. Когда жердину на игрищах перетягивали, всегда та сторона верх одерживала, где Коля был. Меня тогда другой парень сватал. Ничего худого про него не скажу — не урод и работник справный. А сердце к Коле тянулось. Батька с матерью как в воду глядели, когда его сватов назад отослали. Я не послушалась их — сбегла. Он сразу же меня в Москву увез. Два года в общежитии жили — три семьи в одной комнате. Материи набрали, отгородились занавесочкой, но все равно плохо было. Я у батьки и матери хорошо жила — ни в чем отказа не знала. А в Москве совсем другая жизнь пошла: ни денег, ни одежонки, ни посуды, даже своего самовара не было. Прожила я так полгода и свой норов проявлять стала. Вот тогда-то он и начал больше прежнего пить.

— Значит, он и до женитьбы? — ужасалась Надежда Васильевна.

— Как все, как все! — сразу же уточняла Анна Федоровна. — В нашей деревне только по большим праздникам сильно гуляли. Но без фулиганства, без драк. Бывалоча, подержатся парни за грудки, и все. Нас в строгости держали. Наши старички, они уже померли, на сходках провинившимся всегда одно и то же наказание выносили — розги.

Надежда Васильевна покашливала.

— Знаю, знаю, что хочешь сказать, — опережала Анна Федоровна. — Сама уже каюсь, что Леньку шибко лупила. Он недавно на голову пожаловался. Врачиха отослала его к другой, которая по нервным болезням. Таблетки ему прописали. Может, я виноватая, а может, голова у Леньки от тяжелой работы болит, от худых харчей. Шестьсот граммов хлеба без мясного приварка при его росте и такой работе — не харч.

Надежда Васильевна соглашалась, жаловалась на плохое снабжение, сетовала, что по жировым талонам чаще всего выдают яичный порошок.

— Я не беру его, — отвечала Анна Федоровна. — Говорят, из черепашьих яиц.

— Неужели?

— Пра слово. Сами-то американцы, видать, не едят этот порошок, вот и присылают нам. Недавно банку ихней тушенки достала. Целых три талона в карточке вырезали. Мясо на самом донышке, остальное — сплошное сало. В картошку или кашу годится, а на хлеб намазывать — тошнит. До войны с питанием никакой мороки не было. Наваришь картошки, очистишь пару селедок, лучком их обложишь, подсолнечным маслицем покропишь — и все довольны, все сыты.

— Мы тоже до войны хорошо питались, — вставляла Надежда Васильевна.

— Сравнила! Твой Парамон деньги лопатой греб, а я концы с концами еле-еле сводила. Мой-то мастак был долги делать. Умел подход к людям найти — никто ему не отказывал. До сих пор Никольскому пятьдесят рублей должен. Надо бы отдать, да совестно: довоенные деньги и теперешние — большая разница. Раньше я на пятьдесят рублей неделю могла прожить, а сейчас на них и кило картошки на рынке не купишь.

Надежда Васильевна поддакивала, вздыхала, говорила, что получает в артели (она шила на дому какие-то мешочки) служебную продуктовую карточку, которая, как и иждивенческая, отоваривается хуже детской и рабочей.

Самые лучшие продукты выдавались детям. Колбасу, смальц, сахар можно было приобрести на талоны рабочих карточек. Надежде Васильевне часто приходилось ходить в комиссионные магазины или продавать вещи на рынке.

— На нашей сберкнижке есть деньги, — признавалась она. — Но позволяют брать всего двести рублей в месяц.

— Мало, — сочувствовала Анна Федоровна и добавляла: — А у нас сроду такой книжки не было, хотя Коля и хотел обзавестись. Он вроде своего отца выдумщиком был. Когда удавалось где-нибудь халтурку сшибить, говорил: «Сперва, Нюр, немного отложим, потом добавим. И так каждый месяц. Поднакопим деньжат, мебель купим и все остальное». Не получалось! Если я не поспевала к проходной, у него в карманах шиш оставался. Сам пил и угощать любил.

Занятые собой, Надежда Васильевна и Анна Федоровна не обращали внимания на меня и Маню. Склонившись над учебником или тетрадкой, мы сидели на отгороженной ширмой Маниной половине комнаты. Там был удобный письменный стол, диван, два стула и красивая этажерка с книгами на нижних полках и разными безделушками на верхних. Иногда наши головы соприкасались, и тогда я позабывал о теоремах и уравнениях. Но Маня, видимо, не чувствовала этого. Тыча пальчиком в тетрадь или учебник, с досадой говорила:

— Какой же ты бестолковый — просто с ума сойти можно! Это же совсем пустяковое уравнение.

Я краснел, потел и ничего не соображал.