Просто забудь меня

Оставшись в пижамных шортах, я надеваю толстовку и выглядываю в окно. В этом году выпало не так много снега по сравнению с прошлым. Тем не менее крыши домов, деревья, стоящие на тротуарах машины покрыты ровным белоснежным покрывалом. Какое-то время я смотрю, как наш сосед мистер Симмонс расчищает свою подъездную дорожку, пока в мою дверь не начинает кто-то тихо стучать. С замиранием сердца я говорю:

— Войдите.

— Эйв, идем, — слышу голос папы.

Повернувшись, я киваю.

— Да, минутку, только почищу зубы.

На это занятие я трачу слишком много времени. Почему я оттягиваю неизбежное? Почему я вообще так сильно этого страшусь? Я знаю, почему. Мой брат меня не простил.

Голос Ноя словно в параллельной вселенной, когда я, спустившись в гостиную, вижу сидящего на диване Ноэля.

Он так повзрослел за это время. Его плечи стали шире, руки налились мышцами. Он выглядит здорово, будто вернулся из отпуска. Рядом с ним я уже не буду выглядеть женской копией. Просто бледное подобие.

На лице брата все та же мальчишеская улыбка, но появилось что-то еще. То, чего я еще не знаю.

Я замираю у лестницы, наблюдая за картиной, которая разворачивается в гостиной. Ной распаковывает подарки, папа, Хелен и Ноэль с улыбками смотрят на него.

— Вау! — кричит Ной, вытащив из коробки машинку с пультом управления.

Папа заговорщицки смотрит на Ноэля и тихо произносит:

— Хороший ход.

Ноэль кивает.

— Ну да, может так он забудет про дрон.

— Ох, надеюсь, — так же тихо бормочет Хелен. — Я хочу сохранить в доме посуду и люстры.

Они втроем тихо хихикают.

Но время словно останавливается, когда Ноэль замечает меня.

Я так скучала по нему. Безумно. Но я не могу броситься ему на шею. Не могу определить, о чем он сейчас думает, как это было всегда. Я потеряла с ним связь.

Мы смотрим друг другу в глаза долгие-долгие секунды, пока Ной не прорывается в тот пузырь, который отгородил меня и Ноэля от реального мира.

— Эйви, для тебя кое-что есть!

Я едва нахожу силы отвести взгляд. Неестественно улыбнувшись Ною, я подхожу к елке и сажусь рядом с ним. Он протягивает мне коробку и с любопытством разглядывает нас. Он уже достаточно вырос, чтобы понимать, что в нашей семье что-то не так.

Молча развернув обертку коробки со своим именем, я обнаруживаю внутри красный свитер с голубыми буквами на груди: Э Й В И.

Я молча рассматриваю свитер, бросив быстрый взгляд на папу. Он сконфуженно улыбается. Но сейчас я не могу думать о маме. О ее очередном сумасшедшем подарке. Или о том, что застукала их с папой.

Всё это сейчас не важно.

— Ной, вы с папой должны мне помочь, — соскакивая с дивана, заявляет Хелен. — Бегом.

Ной послушно идет за ней, прихватив свои подарки, а папа задерживается. Он поочередно смотрит на меня и на Ноэля. В одну секунду он собирается что-то сказать, но в следующую передумывает и молча уходит.

Мы остаемся одни.

Я не смотрю на брата, отчаянно пытаясь унять свое бьющееся сердце. Как мы до такого дошли? Во что я превратила свою семью и кем стала сама?

Ответы на эти вопросы мне никогда не найти.

Мне больше не хочется разворачивать подарки. Я отставляю коробки и скрестив ноги, хватаюсь за свои лодыжки руками, медленно раскачиваясь.

— Что с твоими волосами? — произносит Ноэль.

Не этот вопрос я ждала после нашей разлуки. Тем не менее он со мной говорит.

Я поворачиваю голову и, мы смотрим друг другу в глаза. Мне все еще сложно уловить, о чем он думает. За все это время я так привыкла быть одна. Только я и мои мысли.

Нам не удается удержать этот взгляд. Мы оба отворачиваемся.

— Давно не красила, — отвечаю я, глядя на елку.

Внезапно Ноэль поднимается и встает в позу, которая мне кажется знакомой. Он зол. Он очень зол и обижен. Я внутренне съеживаюсь.

— Доктор тебе помогает?

Мы не говорили с доктором Бордманом о том, что конкретно произошло. Он подводит к этому, но я все еще не хочу говорить.

— Да, — отвечаю, посмотрев на брата.

Теперь он не сводит с меня глаз.

— Ладно, хорошо, — на выдохе произносит Ноэль, отвернувшись. — С Рождеством, Эйв.

Он идет к лестнице, и я смотрю ему вслед.

И это всё?

— Ноэль.

Он медленно оборачивается.

— Что?

Я поднимаюсь на ноги и обхватываю свои плечи руками.

— Скажи что-нибудь.

Он устало проводит ладонью по лицу.

— Что ты хочешь услышать? Папа мне сказал быть осторожней со словами, но знаешь что? — Он делает шаг в мою сторону. — Я не стану его слушать и не стану тебя жалеть. Ты по какой-то причине решила, что будет лучше, если…

— Пожалуйста, прекрати, — останавливаю я его, вцепившись пальцами в свои плечи.

Всего лишь на одну-единственную секунду в глазах Ноэля проскальзывает сожаление, но оно снова сменяется гневом.

— Почему ты не хочешь это сказать вслух, Эйв? Почему не хочешь признать, черт возьми? Тут все ходят перед тобой на цыпочках, боясь ляпнуть что-нибудь не то, чтобы ты снова не закрылась в ванной и…

— Хватит! — Я опускаю руки, и из моих глаз текут слезы.

Ноэль качает головой и вплотную подходит ко мне.

— Скажи.

Рыдания сдавливают мою грудь и все что я могу, это качать головой снова и снова.

— Скажи. Скажи, что ты сделал, Эйв.