Просто забудь меня

Мне приходится выждать еще пару минут прежде чем от Кары отойдет Ингрид, умчавшись в противоположную сторону, затем Грейс, мило мне улыбнувшись по пути.

— Привет.

Кара захлопывает шкафчик.

— Пришел защитить свою подружку?

Я вздыхаю, не скрывая своего раздражения. Не собираюсь притворяться, даже если мне что-то от нее нужно.

— Может, хватит? Ты видела достаточно, чтобы понять, что нас ничего не связывает.

Кара молчит, затем поворачивается ко мне.

— Не мне тебе указывать.

Я криво улыбаюсь.

— Ты ясно давала понять, что тебя это не устраивает.

— Ну и ладно, — беспечно пожимает плечами Кара. — Я очень ревностно отношусь к своим друзьям.

Она уходит, а я все еще стою, прижавшись плечом к шкафчику, с открытым ртом.

— Постой! — Догнав, я подстраиваюсь под ее шаг. — Ты считаешь меня своим другом?

Кара морщится.

— Не обольщайся.

Я не могу удержаться от улыбки. Кара она такая…Кара.

— Я тоже считаю тебя своим другом.

Хмыкнув, Кара сжимает губы, пряча улыбку.

— Бедный глупый мальчик из города Джима Керри.

Мне снова не удается сдержаться от смеха.

— Остроумно.

Кара все же улыбается. Мы выходим на улицу и медленно идем к парковке.

— Так что тебе нужно, Энтони? — спрашивает Кара. — Видимо что-то срочное, раз ты пропускаешь тренировку.

— Вообще-то да, — признаюсь я.

— Теперь понятны твои фразы типа «я тоже твой друг».

По телу проносится неприятное покалывание.

— Думай обо мне что угодно, Кара, — сквозь зубы произношу я. — Но я никогда не притворялся чьим-то другом ради собственной выгоды.

Она останавливается и внимательно смотрит на меня. Порыв ветра отбрасывает в сторону ее шарф. Кара ежится, поправляя его.

— Знаю, — тихо говорит она. — Просто хотела, чтобы ты почувствовал это.

— Что именно?

— То, что ты только что сказал.

До меня доходит не сразу, но, когда доходит, я вздыхаю.

— Я и не мог подумать.

— Уже не важно. Ну так что там у тебя? Мои предки дома, мне еще нужно смыть всю эту косметику по дороге домой.

Неловкость испаряется и на смену ей приходит легкость. Я расслабляюсь.

— Кажется, в тебе живут две личности.

Она фыркает.

— Мне приходится, — отмахивается она. — Я не виновата, что я не та, какой хотят меня видеть родители.

Звучит отстойно. И как я раньше не замечал этого? У каждого из нас есть слабые места, и очень часто это становится проблемой.

— Скажи, что хочешь быть собой.

Кара качает головой.

— Не все так просто.

Это мой девиз в последнее время.

— В общем… — начинаю я после паузы.

— Секунду. — Кара достает из кармана куртки телефон и читает сообщение. Ее взгляд становится заинтересованным. — Хм. Бретт пишет, чтобы я уже согласилась поговорить со своей тетей и отпустила тебя. Тренер недоволен.

Черт.

— Черт, — вслух бормочу я.

Кара убирает телефон.

— О чем я должна поговорить со своей тетей?

— Я хотел попросить тебя об одолжении. Бретт сказал, что твоя тетя работает на арене. Может, там есть вакансия для школьника? Например, на ледовом комбайне.

Раздумывая, Кара прикусывает нижнюю губу.

— Не думала, что ты из тех, кому нужна работа.

Я выгибаю бровь.

— Эй, ты опять? Мы же договаривались.

Кара фыркает.

— Мы не о чем не договаривались. Уж тем более не о том, чтобы я перестала над тобой издеваться.

Я киваю, улыбнувшись.

— Хорошо. Согласен терпеть это, если только ты мне поможешь.

— Идет! — заявляет Кара. — Я поговорю с Элизабет. Никаких проблем.

Я хватаю ее за плечи и целую в щеку.

— Ты можешь быть такой душкой, Кара. Спасибо.

Она закатывает глаза.

— Не смей никому об этом говорить. Моя репутация не должна пострадать.

Я спиной иду к широким дверям спортзала, где у нас сегодня силовая тренировка.

— Обещаю.

— И еще кое-что! — кричит мне вслед Кара, и я вынужден остановиться. — Мы должны вернуть Эйв.

Согласен, но нельзя на нее давить. Я слишком долго молчу.

— Она должна сама этого захотеть.

— Знаю, — кивает Кара. — Поэтому сделай так, чтобы она захотела.

* * *

Вышло все уж слишком просто, что даже насторожило. Но я не собираюсь цепляться.

Когда на следующий день Кара сказала мне прийти на ледовую арену, меня встретила более взрослая ее копия. Но после того, как она покатилась от смеха, когда я сказал, что готов пройти стажировку, понял, что это только внешне.

Она намного проще и рассмешить ее ничего не стоит, чего не скажешь о ее племяннице.

Элизабет сказала мне прийти в четверг и пройти формальное обучение. Это заняло не так уж много времени. В пятницу я уже сел на комбайн и меня инструктировал в практической части мужчина лет шестидесяти по имени Хорайзон. Я не стал расспрашивать. Наверное, его родители очень творческие личности^[7].

В общем, я получил эту работу, мне дали расписание смен, и теперь я чувствую в себе какую-то уверенность. Иногда буду брать Ноя, потому что я слишком привязался к этому парню. Он напоминает мне моего лучшего друга. И так я ближе к Эйв.

У меня все еще нет ответа на вопрос, который я задал сам себе несколько недель назад: что я чувствую к ней? Такую же привязанность, как к ее братьям?