Прошлое мстит

Она отложила телефон и достала из сумки копию предварительного археологического исследования, которому, доверяя словам Майка, до сих пор не уделяла должного внимания. Уселась поудобнее и прочитала двенадцатистраничный документ, убедившись, что не пропустила ни слова. И когда Уиллоу перевернула последнюю страницу, ее сердце сжалось. Там была фотография металлической коробки, размером с большую шкатулку для драгоценностей, с именем «Белла», написанным черными наклонными буквами, похоже, чем-то выжженными на крышке. Рядом лежал маленький блокнот в коричневом кожаном переплете. Текст под снимком гласил: «Металлическая коробка и записная книжка в переплете, приблизительно 1945 год. Найдено в апреле 1987 года с помощью металлодетектора под большой ивой на Восточном поле, в Тисовом поместье, недалеко от Дома викария. Жестянка находится в Брайтонском музее, записная книжка – в Главном архиве по адресу: Льюис-роуд, Брайтон».

Уиллоу откинулась на спинку кресла.

– Белла… – произнесла она.

Уиллоу была уверена, что так звали ее прабабушку – Белла Джеймс. Она знала, что их семья жила в Доме викария на протяжении нескольких поколений, но отец решительно пресекал все расспросы о его прошлом, как и обо всем прочем. Уиллоу вспомнила, как однажды вбила в поисковик запрос «Белла Джеймс», но ничего не нашла. Поэтому, не понимая, куда копать дальше, но чувствуя, что отец этого не одобряет, она сдалась. Фотография коробки стала ярким напоминанием о том, почему Уиллоу вообще согласилась взяться за этот проект.

Тисовое поместье хранило историю ее семьи, и, возможно, прямо сейчас перед глазами был крупный фрагмент этой головоломки.

Уиллоу поерзала в кресле, пытаясь размышлять логично. Возможно, она наивна в своем возмущении; вероятно, действительно приходится слегка обманывать систему, чтобы заключить такую крупную сделку, как эта. Уиллоу не нравилось, что Майк солгал ей, но, хотя босс сказал Лео, что знает ее довольно хорошо, в действительности он не имел ни малейшего представления, кто она на самом деле и каковы ее мотивы для участия в проекте «Тисовое дерево».

Если быть честной, думала Уиллоу, обманщик здесь не только Майк. Однако проблема заключалась в том, что он связался не с той девушкой. Если дойдет до конфронтации, она не побоится противостоять ни ему, ни Лео, и ей не страшно отстаивать свою позицию. Уиллоу слишком много работает, чтобы просто смириться с этим. Ей нужно не терять головы, перестать вести себя как жертва и оставаться сосредоточенной.

В голове Уиллоу постепенно начал формироваться план. В Брайтонском архиве, где хранится записная книжка, также находятся все старые карты этого района. Она может сама выяснить, есть ли на них какие-нибудь отметки кладбища за Домом викария. Затем, вооружившись этой информацией, отправится навестить Дороти в коттедже «Тисовое дерево» и выяснит, что той известно. Возможно, кладбище было небольшим, всего несколько могил многовековой давности, с истлевшими человеческими останками. Она не может противостоять Майку и Лео, пока не выяснит все факты, но ей необходимо получить как можно больше информации, прежде чем состоится совещание в департаменте планирования, до которого оставалось менее суток.

Уиллоу встала налить себе стакан воды, борясь с позывами к рвоте, пока они снова не утихли. Она до сих пор почти ничего не ела и была совершенно измучена. Как только все это закончится, она возьмет несколько выходных, уедет куда-нибудь, выспится и отдохнет.

Телефон звякнул, и Уиллоу посмотрела на экран. Сообщение от Чарли. «Привет, крошка, просто пишу узнать, как дела, мы скучали по тебе за обедом. Надеюсь, с тобой все в порядке? Сегодня утром ты выглядела усталой. Но ты все равно молодец. Люблю тебя».

Уиллоу вздохнула, сбросила туфли на высоких каблуках и двинулась по отшлифованным деревянным половицам в свою спальню. Ей пора было снять костюм, который она надевала на собрание, и переодеться в какую-нибудь удобную одежду. Усевшись за туалетный столик и смыв макияж, Уиллоу посмотрела на свое отражение в зеркале. С каждым днем она все больше напоминала свою мать: то же лицо в форме сердечка, узкие губы и темные волосы, подстриженные прямой челкой, чтобы скрыть ранние морщины.

Хотя ее светло-голубые глаза были отцовскими, «пронзительными», как Чарли называл их.