Прошлое мстит

Уиллоу старалась точнее вспомнить разговор, который у нее состоялся с Майком по поводу предварительного исследования. «Застройщики всегда ждут, пока подрядчики не выроют котлован под фундамент, а затем осматривают раскопки на предмет каких-либо археологических артефактов, – пояснил он ей непринужденным тоном. – В общем, они не узнают, что находится под поверхностью, пока не начнут работу».

Когда Уиллоу сидела и читала отчет, к горлу подступала тошнота. Она спросила Майка тогда, может ли она с ним ознакомиться, и он распечатал его для нее, однако документ в ее папке с заявкой в отдел планирования и тот, какой он ей дал, не совпадали. Не хватало по меньшей мере двух страниц, на одной из которых сообщалось, что на местной карте, датированной 1895 годом, обозначен небольшой серый участок с надписью «Кладбище» – на территории, примыкающей к Дому викария.

Уиллоу сидела за столом в офисе, чувствуя себя совершенно разбитой. Она получила доказательство, что Майк играл в какие-то игры, но в то же время этого было недостаточно, чтобы противостоять боссу. Он все равно мог возражать, придумать историю, будто сделал отчет, чтобы помочь ей или сэкономить время. Ей нужно было больше улик.

Уиллоу раздражала собственная глупость. Ведь она слепо доверяла боссу, правда, у нее не было причин сомневаться в нем – до сих пор. Извинившись перед Майком и пояснив, что сегодня днем ей нужно поработать из дома, Уиллоу покинула офис, а теперь сидела и слушала десятиминутную запись, как ее босс и клиент обсуждали проект, над которым она работала с ними в течение года.

Лео начал с того, что напел ей дифирамбов, рассказывая, какую замечательную работу она проделала, как привлекла местную общину на свою сторону лучше, чем он смел надеяться. Майк соглашался, что Уиллоу стала идеальным выбором, поскольку это был ее первый крупный проект и она стремилась проявить себя. Он назвал ее «гибкой» и добавил, что ее обаяние, обезоруживающее жителей деревни, оказалось удобным отвлекающим фактором.

А дальше начался разговор на тему кладбища, и Уиллоу почувствовала, что ее мир изменился.

«Значит, Блейкеры точно не настаивают на проведении собственных раскопок, прежде чем подписать контракт?» – спросил Лео, имея в виду застройщиков, которым собирался продать право на строительство на территории Тисового поместья за пять миллионов фунтов.

«Нет, настоящие археологические раскопки стоят сотни тысяч, – голос Майка звучал тихо, – и они не станут выкладывать такие деньги без убедительных причин. Я знаю Эда из археологического отдела с тех пор, как мы вместе учились в университете. Он понимает, как все устроено, и был рад провести раскопки в тех местах, где я просил. К счастью, область на старой карте отмечена не там, где, по вашим словам, находилось кладбище, а в поле неподалеку, так что мы смогли это обойти».

«И Блейкеры не могут подать на нас в суд?»

«Нет, у нас есть отчет о земляных работах. Они могли бы заказать гораздо более масштабные раскопки, однако не захотели раскошеливаться на сто тысяч. Каждый раз, когда строишь на неосвоенных сельскохозяйственных землях, рискуешь. Они это знают. Кроме того, заявка составлена от имени Уиллоу, и если что-то пойдет не так, я могу сказать, что это ее первый подобный проект. И она не следовала правильному протоколу и не передала предварительные раскопки под мой контроль. Но до этого не дойдет».

«И Уиллоу согласится с этим, вы уверены? – спросил Лео. – Она готова солгать ради вас?»

«Да. Я знаю ее довольно хорошо, и с ней не возникнет проблем. Уиллоу мечтает преуспеть в нашей отрасли. А если даже заартачится, мое слово будет против ее. Подпись Уиллоу стояла на файле с заявкой, когда она его отправляла, поэтому за содержание отвечает она. Уиллоу будет выглядеть некомпетентной, если окажет какое-либо сопротивление, а она этого не захочет».

Уиллоу несколько раз перематывала и прослушивала разговор заново, делая заметки, пока не почувствовала, что у нее больше нет сил это слушать. В течение года она из кожи вон лезла, чтобы довести проект до конца, используя имеющиеся у нее связи, нарушая все правила, какие только можно, встречаясь с юристами, жителями деревни и даже с родителями своего молодого человека, очаровывая всех, кто мог ей пригодиться, чтобы заявку на строительство одобрили в отделе планирования. Все это время Уиллоу считала, что Майк уважает ее, что они трудятся плечо к плечу, что ее наконец-то воспринимают всерьез.

Все это оказалось ложью. И дело не только в этом – они использовали ее имя для фальсифицированного документа, нарушая закон о землепользовании, что могло привести к уходу Уиллоу из профессии.