Проще кубика

Шаго и Марци сыграли свадьбу ровно через год. Раньше никак нельзя было, траур по погибшим жителям Дворшиков должен был длиться именно столько. К тому же кто-то мог объявиться: мало ли, уехал накануне, никому не сказал, выжил… Но нет, за год так никто и не..

Мама Шаго погибла, как и все. Некоторых так и не нашли под завалами, посчитали, что смыло волной. Наверное, так оно и было. Но мамино тело обнаружили и похоронили подобающим образом – сожгли не в общем костре, а в отдельном. Ведь ее сын теперь стал главой.

Зольдадам также удалось извлечь из кучи хлама кое-какую кухонную утварь и шкатулку с открытками, которые Шаго каждый Новый год получал от своего первого, формального, папы.

Пара кастрюль, шкатулка да старинная карточка, разделенная диагоналями на четыре треугольника – вот все, что осталось у Шаго от прежней жизни. После свадьбы Марци разместила кастрюли, начистив их до блеска, на почетном месте: на резной тальерке в их новой цветочной гостиной. Шкатулку с открытками припрятала понадежнее – такие реликвии не выставляются напоказ, они для особых случаев. Что касается карточки с картинками-половинками… Марци о ней знала и даже предложила Шаго заказать для нее специальный сейф. Но Шаго после долгих раздумий от этой идеи отказался, хотя вначале разделял. Разместил карточку в подходящую по размеру коробочку и почти всегда носил на шее под одеждой. Все, включая кенерала Арцина Бадо, были уверены в том, что в коробочке-амулете портрет матери Шаго. И действительно, если открыть крышку, можно было увидеть портрет миловидной, не слишком молодой, но еще не состарившейся женщины работы известного в Гагене художника. А что там под портретом прячется – кто его знает!

Спустя год и три месяца Марци родила крепенького первенца, а спустя еще год – изящного второнца. За ними последовала дочка, не прошло и пары лет. Дочурка особенно удалась: столь очаровательного младенца можно было демонстрировать в качестве образца для подражания. Шаго влюбился в Марцишку с новой силой. У него появилась идея реформировать систему образования в государстве так, чтобы каждый ребенок мог… Он считал, что образование необходимо для того, чтобы исследовать толком, каков их мир, в конце-то концов: чаша он или кубик? Или что? Есть ли другие миры? Такие же они, как их, или иные? А боги? С богами-то что, есть они или нет? А Древние? Какие они были, эти Древние? Куда делись? Шаго в богов не очень верил, а в Древних – очень даже да… А Марци? А что Марци – она по-прежнему осталась влюбленной в Шаго девочкой, только теперь уже не девочкой, а матерью троих детей.

***

– Первое желание исполнено! – радовался Буд.

– Еще как! – светилась от счастья Тара.

– Пора переходить ко второму! – зевал Зев. – Интересненько-любопытненько, как наш юноша воспримет правду…

Как могло быть Всемогущему Зеву интересненько и любопытненько, а не очевидненько и элементарненько?!

***

Шаго, став главой региона (не единоличным правителем, а одним из, вдаваться в подробности местного управления нет сейчас никакого смысла), летал в вертихвостках на север. Над Запретной Дорогой. В какой-то момент дорога оканчивалась, но не тупиком, как в ту ночь, а растворяясь на каменистой поверхности – там, где леса уже не было, а тупы росли изолированно и были мелкие, едва выше человеческого роста.

В самый первый раз они долетели до плато с тупами-карликами. Вылезли на поверхность в скафандрах и с дыхательными помощниками. Шаго попробовал вдохнуть сам, без аппарата, – получилось. Однако воздух был какой-то…

– Хлипкий воздух, – охарактеризовал его Шаго. – И холодно до жути.

– Такой воздух физики называют разреженным, – пояснил Арцин. – Дальше к северу еще хуже. Дальше на вертихвостках опасно летать.

– Из-за холода и радиации?

– Не. Они машинам нипочем. Но вращающимся лопастям надо опираться на воздух, за счет плотности воздуха они и взлетают. Образуется подъемная сила и…

Шаго в целом понял. Понял главное: до края севера, до самого-самого севера на вертихвостках ему не добраться.

В другой раз они свернули к востоку от Запретной Дороги, добрались до Серых Скал.

– Вот это место мы называем Дверь Древних – Арцин погладил ладонью плоскую наклонную поверхность. – За ней пустота. Мы пытались взорвать ее – после очередной неудачной попытки моя морда и приобрела прекрасный цвет.

В третий раз слетали на запад, к двум идеально-овальным озерам.

– Вот еще одна загадка, – рассказал кенерал. – Вода в них одинаковая, мы проверяли. Но вот это озеро в морозы замерзает, а вон то – нет.

– И форма настораживает, – согласился Шаго.

Потом они еще пару раз летали к озерам и разок к скалам, когда ученые обнаружили непонятный наскальный знак. Шаго, как увидел знак, побледнел: половина его была нарисована на карточке, которую он носил на шее под маминым портретом.